Alemania había quedado dividida en cuatro zonas ocupadas por británicos, franceses, estadounidenses y soviéticos. En respuesta, la URSS ordenó el bloqueo de la ciudad de Berlín. EEUU respondió con la creación de un puente aéreo para abastecer la ciudad, que se prolongó durante un año(mayo de 1949). La crisis aceleró la división de Alemania en dos Estados: la República Federal de Alemania, que se encuadró dentro del bloque occidental, y la República Democrática de Alemania, bajo influencia soviética. Berlín, a su vez, quedó dividida en dos zonas entre las que se levantó un muro en el año 1961.| La Guerra Fría se basaba en un permanente antagonismo entre los bloques liderados por EEUU y la URSS. Éstas desarrollaron una gran carrera de armamentos y adoptaron una actitud mu beligerante. La tensión entre los bloques comportó también el empleo del juego sucio, de la propaganda hostil contra el enemigos y del espionaje, que se justificaba por la necesidad de defenderse de las amenazas del bloque rival.| (Guerra de Corea) Al finalizar la Guerra Mundial, el Norte de la península coreana fue ocupado por las tropas rusas, y el Sur, por las estadounidenses. En 1950, Corea del Norte invadió el Sur con el apoyo soviético, y las tropas estadounidenses, apoyadas por la ONU, intervinieron en defensa de Corea del Sur. El conflicto finalizó en 1953 con la Paz de Panmunjon, que consagró la división de las dos Coreas. (Guerra de Vietnam) En la Indochina francesa, las fuerzas comunistas de Vietminh proclamaron la independencia en 1945. La guerra finalizó en 1954 y consolidó la división de Vietnam del Norte, dirigido por un gobierno comunista, y Vietnam del Sur, con un régimen prooccidental. Tras la retirada de los franceses, EEUU envió un contingente militar en apoyo de Vietnam del Sur para evitar la reunificación bajo un régimen comunista. La guerra finalizó en 1975 con la retirada de las tropas estadounidenses y la unificación de Vietnam. (Crisis misiles) En 1959 se habçia instalado en Cuba un régimen revolucionario dirigido por Fidel Castro, que nunca fue aceptado por EEUU. Para ahogar al régimen castrista, el gobierno estadounidense declaró el boicot económico a la isla, que pronto recibió el apoyo de la URSS y fue alineándose con el bloque comunista. El momento de máxima tensión se vivió en 1962, cuando, ante la amenaza de que los soviéticos iban a instalar misiles nucleares en la isla, EEUU ordenó un bloqueo marítimo. Después de días de elevada tensión internacional, los soviéticos se retiraron con el compromiso de desmontar las bases militares y EEUU levantó el bloqueo.| A finales de la década de 1950, el clima de tensión entre los bloques dio paso a una nueva etapa dominada por la distensión que conocemos como la coexistencia pacífica. Las nuevas relaciones entre los bloques vinieron propiciadas por una nueva generación de dirigentes(Jruschov en la URSS y Kennedy en EEUU). Éstos se mostraron ante el mundo con una actitud más tolerante frente a las discrepancias ideólogicas con el bloque rival. A finales de la década de 1970 se produjeron nuevos focos de conflicto que hicieron aflorar de nuevo las tensiones de la Guerra Fría. Los soviéticos invadieron Afganistán (1979) y los estadounidenses, la isla de Granada (Pequeñas Antillas), mientras daban su apoyo a dictaduras latinoamericanas.| El deseo de independencia de la mayoría de la población de las colonias frente a una metrópoli que había impuesto sus formas de vida y cultura, gobernaba de forma despótica y desarticuló su economía. La pujanza de los movimientos nacionalistas inspirados en diferentes ideologías. La disminución del prestigio de las potencias coloniales. La expan´sión de una opinión internacional contraria a la colonización, que se manifestó a través de la Carta del Atlántico (1941), la Declaración de la ONU (1946) y la Declaración de los Derechos Humanos(1948), que proclamaron el derecho de los pueblos a disponer de sí mismos (derecho de autodeterminación). El apoyo a la descolonización de las dos grandes potencias (EEUU y la URSS), que no poseían impoerios coloniales y tenían interés en debilitar a las viejas potencias europeas.| La mayoría de los nuevos Estados surgidos de la descolonización coincidían en el hecho de sentirse marginados de la política internacional y de las grandes decisiones económicas. En el contexto de la política de bloques y del enfrentamiento entre la URSS EEUU, los países nacientes manifestaron su voluntad de no ser simples peones de la política internacional de las grandes potencias. Asimismo, expresaron su derecho a decididr su destino y a afrontar el problema de la pobreza. Con estos objetivos, en 1955 se reunió la Conferencia de Bandung, que acogió a los representantes de 29 países africanos y asiáticos recientemente descolonizados. En Bandung se acordó una serie de principios: condena del colonialismo, soberanía e igualdad de todas las naciones, rechazo de la injerencia en los asuntos internos por vía pacífica y creación de planes de ayuda al desarrollo económico y cultural de los países afro-asiáticos. Asimismo, otro objetivo de la conferencia fue el establecimiento de una alianza de Estados independientes y la instauración de una corriente neutralista y de no alineamiento con la política internacional de las dos grandes potencias. Como resultado, en la conferencia de Belgrado (1961) se estableció el Movimiento de Países No Alineados, que integró 25 países.
