Cervantes: Maestro de la Prosa
Miguel de Cervantes, maestro de la prosa española, destacó por su habilidad para elaborar asuntos narrativos tanto realistas como fantásticos. Su destreza como narrador lo llevó a experimentar con diversos modelos narrativos, incluyendo la novela pastoril, la novela bizantina y la novela corta. Sin embargo, es en ‘Don Quijote’, parodia de las novelas de caballerías, donde crea una nueva forma narrativa y revoluciona el género. Por ello, Cervantes se considera un motor clave en la renovación de los géneros literarios del Barroco.
Obras Previas a ‘Don Quijote’
La primera novela de Cervantes fue ‘La Galatea’ (1585), una novela pastoril de carácter idealista que aborda el tema de los amores entre pastores, un amor platónico sujeto a los caprichos de la fortuna. Enmarcada en un locus amoenus, la obra incorpora elementos novedosos como juicios teóricos y digresiones de crítica literaria, algo habitual en muchas de sus obras. En esta misma línea se encuentra su obra póstuma, ‘Los trabajos de Persiles y Sigismunda’ (1617), una novela bizantina que, al igual que las pastoriles, gira en torno al amor. En ella, Cervantes relata las peripecias de dos enamorados, un príncipe y una princesa de reinos nórdicos, en su peregrinación desde el norte de Europa hasta Roma, donde finalmente se casan.
Las Novelas Ejemplares
Tras el éxito de la primera parte del Quijote, Cervantes publica en 1613 una colección de 12 novelas cortas al estilo de las italianas, agrupadas bajo el título de ‘Novelas ejemplares’. Esta denominación expresa su conexión con los ejemplos medievales, ya que, como se menciona en el prólogo, cada novela ofrece una enseñanza moral.
‘Don Quijote de la Mancha’: Obra Maestra
‘Don Quijote de la Mancha’, obra maestra de Cervantes, consta de dos partes. La primera se publicó en 1605 con el título ‘El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha’ y tuvo un éxito rotundo, siendo reeditada en varias ocasiones. La segunda parte se publicó en 1615 con el título ‘El ingenioso caballero don Quijote de la Mancha’. La obra narra la historia de un hidalgo que pierde la razón al leer demasiados libros de caballerías. Su locura, alimentada por la creencia de que lo narrado en esos libros es real, lo lleva a salir al campo como caballero andante para desfacer entuertos, siempre guiado por el amor a su dama. En su viaje, vive diversas aventuras, encuentra incomprensión y se enfrenta a una sociedad injusta y burlona.
Génesis de la Obra
El proceso de elaboración de ‘Don Quijote’ parece haber sido complejo. Inicialmente, se cree que fue concebido como una novela corta similar a las ‘Novelas ejemplares’. Según Menéndez Pidal, el relato pudo originarse a partir del entremés ‘El entremés de los romances’, una obra anónima en la que el personaje de Bartolo pierde la razón por leer demasiado el Romancero. Por otro lado, Cervantes menciona en varias ocasiones que su intención era ridiculizar las historias fantasiosas de los libros de caballerías.
Originalidad y Elementos Novedosos
La originalidad de ‘Don Quijote’ radica en la confluencia de varios elementos narrativos:
- Retoma el tema de la locura, presente en obras anteriores como ‘El entremés de los romances’.
- Utiliza motivos novelescos típicos de la época, como los molinos de viento y el barco encantado.
- Mantiene el tema del amor cortés, pero con una concepción original: la dama es inalcanzable y el caballero se siente ligado a ella por una relación de vasallaje.
Asimismo, ‘Don Quijote’ presenta elementos que rompen con los géneros anteriores:
- El protagonista es un personaje viejo, hidalgo y pobre, a diferencia de los caballeros andantes tradicionales, que eran jóvenes, nobles y heroicos.
- La obra se desarrolla en un contexto realista, alejado del mundo mítico y remoto de los libros de caballerías.
- Identifica el heroísmo, el valor supremo de la época, con la locura, uno de los estados más lamentables del ser humano.
- Cervantes utiliza la transformación de la realidad como elemento narrativo, fusionando lo real y lo ideal.
Temas Centrales
‘Don Quijote’ es una novela sobre la vida humana en toda su complejidad. La obra aborda temas como la realidad, los sueños, el amor, las inquietudes intelectuales y las dudas existenciales. Entre los temas principales destacan:
- El ideal caballeresco: La novela está impregnada de este tema, que es objeto de parodia. Cervantes critica los libros de caballerías por su excesiva imaginación y su mala calidad literaria. Esta crítica se aprecia en los episodios y referencias a la caballería andante.
- El amor: Se presenta desde la óptica del amor cortés, a través de la relación de vasallaje y la idealización de la dama.
- La literatura: Cervantes ofrece una crítica de autores, obras y tendencias de la época. Se observa en las reflexiones sobre la comedia, que muestran su desacuerdo con la fórmula dramática de Lope de Vega, y en los juicios sobre la novela y la poesía.
- La ética y la moral: La obra contrapone los valores del humanismo, como la justicia, la bondad y la generosidad, con las conductas egoístas e innobles.
- El debate entre las armas y las letras: Un tema recurrente en el Renacimiento que Cervantes explora a través de las figuras de Don Quijote y Sancho Panza.
- El humor: Presente en todas sus variantes, desde el ingenio sutil hasta la parodia y la burla.
Personajes Inolvidables
Los personajes de ‘Don Quijote’ representan la sociedad española de principios del siglo XVII. La obra presenta una amplia gama de tipos sociales y étnicos: pastores, campesinos, venteros, mozas, estudiantes, hidalgos, clérigos, cómicos, bandoleros, criminales, nobles y moriscos.
Los dos personajes centrales, Don Quijote y Sancho Panza, tienen una complejidad extraordinaria:
- Don Quijote: Un modesto hidalgo llamado Alonso Quijano que, enloquecido por la lectura de libros de caballerías, decide convertirse en caballero andante. Su figura resulta anacrónica en la sociedad de la época. A pesar de su locura, demuestra un gran corazón y una inteligencia aguda. Defiende con tenacidad sus ideales, incluso los más descabellados.
- Sancho Panza: El fiel escudero de Don Quijote. Representa el sentido común y la practicidad. A diferencia de su amo, se guía por el pragmatismo y la búsqueda del beneficio propio. Sin embargo, a lo largo de la obra, se va contagiando del idealismo de Don Quijote.
En conclusión, ‘Don Quijote de la Mancha’ es una obra maestra de la literatura universal que ha trascendido su tiempo. Su riqueza temática, la profundidad de sus personajes y su maestría narrativa la convierten en una obra inagotable que sigue fascinando a lectores de todas las épocas.