1.1. Enfoque Clásico y Neoclásico del Mercado Laboral
El problema del desempleo se origina en el mercado laboral, y es allí donde se deben buscar las soluciones. Estos enfoques, iniciados por Adam Smith y continuados por autores como Pigou, Marshall y John Stuart Mill, parten de las siguientes premisas:
- Flexibilidad de precios y salarios: Los precios y los salarios pueden ajustarse al alza y a la baja según sea necesario.
- Competencia perfecta: El mercado laboral funciona bajo competencia perfecta, donde el ingreso marginal iguala al gasto marginal. Es decir, la remuneración se basa en la aportación, y el mercado es precio-aceptante.
- Información perfecta: La información económica es perfecta, completa y gratuita. Los agentes económicos razonan en términos reales, considerando el salario real (salario/precio) en lugar del salario nominal, evitando la «ilusión monetaria».
- Movilidad perfecta: Existe perfecta movilidad entre trabajos, considerándose el trabajo como un factor homogéneo.
- Trabajo como factor variable: Para estos autores, el único factor productivo variable es el trabajo, mientras que el capital se considera fijo: Y = F(N,K).
La demanda de trabajo proviene del empresario, quien busca maximizar su beneficio. En su función de producción, que depende de la mano de obra (N) y el capital (K), el empresario determinará el nivel de empleo óptimo. El equilibrio se alcanza cuando la productividad marginal del trabajo iguala al salario. Las posibles soluciones son aumentar la productividad o reducir los costes laborales.
Para los clásicos, la oferta de trabajo es fija y está compuesta por las personas en edad de trabajar. Los neoclásicos, en cambio, plantean que los trabajadores buscan maximizar su utilidad, la cual depende del consumo y del tiempo de ocio. El consumo, a su vez, depende del salario real (W/P) y del tiempo dedicado al trabajo (N): C = f(W/P, N).
Teorías Modernas del Mercado Laboral
Existen teorías actuales que siguen la línea de los clásicos y neoclásicos, surgidas en la segunda mitad del siglo XX:
Teoría Monetarista
Los monetaristas consideran que la información no es perfecta, existe incertidumbre sobre precios y salarios futuros, y hay rigideces salariales. Estos factores generan un nivel de desempleo conocido como tasa natural de paro. Las rigideces salariales a la baja se atribuyen a la influencia de sindicatos (que limitan la flexibilidad y movilidad) y gobiernos (como empleadores públicos y a través de la normativa laboral, como el salario mínimo).
Teoría del Capital Humano
Esta teoría postula que a mayor capital humano, mayor productividad y, por ende, mayores salarios. La distribución salarial se justifica por la aportación cualitativa de los individuos. El desempleo se explica por la inadecuación entre oferta y demanda de trabajo, donde la oferta tiene dificultades para encontrar empleo y, simultáneamente, existe demanda insatisfecha por falta de perfiles adecuados.
Teoría de la Búsqueda de Empleo
Esta teoría explica el paro friccional. El elevado paro friccional se debe a la alta diferenciación de trabajadores y empleos, lo que implica que un trabajador desempleado necesita tiempo para encontrar un empleo adecuado a su perfil. A pesar del coste personal y económico, el trabajador prefiere invertir tiempo en la búsqueda, generando una bolsa de desempleo vinculada a esta diferenciación.