1. El Sector Primario en España
El sector primario, o agrario, abarca las actividades económicas basadas en la extracción de bienes y recursos del medio físico. El espacio geográfico donde se desarrollan estas actividades se denomina espacio rural, y su aspecto visible es el paisaje rural. La geografía rural estudia, interpreta y valora estos espacios y paisajes. Su importancia ha disminuido a lo largo del siglo XX, y actualmente solo el 4.6% de la población activa española trabaja en este sector. Sin embargo, el valor de la productividad del sector primario aumenta cada año, y la agricultura sigue siendo una piedra angular de la economía española.
2. Factores que Influyen en la Agricultura Española
2.1. Factores Ecológicos o Físicos
Estos factores se refieren a las características del medio natural:
- Altitud y relieve: La elevada altitud es un factor adverso para la agricultura en España. La disposición del relieve peninsular, con la meseta en el interior y los rebordes montañosos, crea condiciones no óptimas.
- Tipo de suelo: Sobre sustrato calizo se desarrollan suelos poco evolucionados y básicos, mientras que sobre sustrato silíceo los suelos son pobres. Los suelos aluviales, transformados en regadío, son la base de las huertas y vegas. La abundancia de suelos con exceso o defecto de acidez produce una fertilidad deficiente, compensada con abonos.
- Erosión: La España arcillosa y la excesiva explotación del territorio han derivado en problemas de erosión.
- Clima: La escasez e irregularidad de las precipitaciones, las grandes amplitudes térmicas y las lluvias torrenciales limitan la agricultura. La disimetría hídrica ha obligado a construir embalses y a realizar trasvases de agua.
2.2. Factores Humanos
- Población agraria: En 1900, la población activa agraria representaba cerca del 69% del total. Entre 1940 y 1950, la población volvió al campo debido a la escasez de alimentos y la falta de trabajo industrial. El Plan de Estabilización y los Planes de Desarrollo provocaron un éxodo rural masivo y un desplazamiento sectorial. Destaca el trabajo de las mujeres en las explotaciones familiares y la industria agroalimentaria. La búsqueda de empleo en la ciudad ha llevado a la práctica de la agricultura a tiempo parcial.
- Estructura de la propiedad: El régimen de tenencia se refiere al grado de dominio sobre la tierra. Cuando propietario y empresario coinciden, el régimen es directo. Cuando no coinciden, es indirecto, con dos variantes: arrendamiento (el empresario paga un alquiler) y aparcería (el empresario cede parte de los beneficios). La excesiva parcelación reduce el espacio cultivable, dificulta la mecanización y el aprovechamiento racional del suelo. La Ley de Concentración Parcelaria busca solucionar este problema.
- Latifundio: Predomina en Andalucía occidental, Castilla-La Mancha, Aragón y Extremadura. Su origen se remonta a la Edad Media. Tradicionalmente se asocia a una agricultura extensiva de bajos rendimientos.
- Minifundio: Presente en Galicia, Castilla y León, Cantabria, Comunidad Valenciana, Asturias y Canarias.
- Rentabilidad: El INE clasifica las explotaciones agrarias según sus Unidades de Dimensión Económica (UDE). Las de baja rentabilidad (menos de 8 UDE) suelen ser familiares, las de rentabilidad media (entre 8 y 40 UDE), y las de gran rentabilidad (más de 40 UDE) son de carácter empresarial.