Rawlsianismo y Bienestar Social
El Rawlsianismo postula que el bienestar de una sociedad depende únicamente del bienestar de la persona en peor situación. Según esta visión, la sociedad mejora si se incrementa el bienestar de dicha persona, mientras que no obtiene beneficio alguno si se mejora el de aquellos en mejores condiciones. En otras palabras, ningún aumento en el bienestar de los más favorecidos podría compensar a la sociedad por una disminución en el bienestar de los menos favorecidos.
Críticas a las Funciones de Bienestar Social y la Curva de Posibilidades de Producción
Existen diversas críticas a los conceptos de función social de bienestar y curva de posibilidades de producción:
Comparaciones Interpersonales de Utilidad
Un argumento en contra de las funciones sociales de bienestar es que asumen la existencia de una forma objetiva de comparar y medir la utilidad de diferentes individuos. Muchos economistas cuestionan esta premisa, argumentando que las comparaciones interpersonales de utilidad carecen de fundamento y que no existe una base científica para comparar el bienestar entre individuos, ya que se trata de un tema subjetivo.
Representación del Bienestar Social
Otra crítica radica en que la función social de bienestar no refleja el bienestar de la sociedad en sí misma, ya que la sociedad como entidad abstracta no posee preferencias, solo los individuos las tienen. Esto plantea la interrogante de a quién representan las preferencias plasmadas en la función social de bienestar.
Elecciones Sociales en la Práctica
En la práctica, si bien los gobiernos no suelen trazar curvas de posibilidades de producción ni funciones de bienestar de forma explícita, los proyectos que emprenden sí reflejan estos conceptos. Al evaluar un proyecto, se busca:
- Identificar y cuantificar los beneficios netos que reciben los distintos grupos sociales.
- Determinar si el proyecto representa una mejora en el sentido de Pareto, es decir, si beneficia al menos a una persona sin perjudicar a ninguna otra. Si el proyecto cumple con este criterio, se lleva a cabo. De lo contrario, se realiza una evaluación global.
Un método común para la evaluación global se basa en dos estadísticas que describen los efectos del proyecto en términos de eficiencia y equidad. Si el proyecto genera ganancias netas positivas (efectos positivos en la eficiencia) y reduce la desigualdad, se considera que debe implementarse. Si la medida de eficiencia muestra ganancias, pero la de equidad muestra pérdidas (o viceversa), se presenta una disyuntiva que se evalúa utilizando una función social de bienestar.
Medición de los Beneficios
·La eficiencia se mide sumando simplemente las perdidas 0 las ganancias de cada persona (que se calculan de una manera que describiremos en seguida).
·La equidad se mide observando una medida global de la desigualdad existente en la sociedad
El primer problema es cómo medir los beneficios que reporta un programa o un proyecto a determinadas personas. Normalmente se mide por medio de la disposición a pagar (no es lo mismo a la cantidad que tengo que pagar). Lo que tenga que pagar depende de los precios de mercado; lo que está dispuesto a pagar refleja sus preferencias.
Podemos usar la disposición a pagar como una medida de la utilidad y graficar una curva de utilidad. Si un individuo está dispuesto a pagar X por un bien, la utilidad que le genera ese bien es X, la disposición aumenta a mediad que aumenta el número de bienes, ya que un bien adicional genera una utilidad adicional. La utilidad adicional de un bien es la utilidad marginal.
Demanda ordinaria: se traza sabiendo cuánto consume de un bien a determinado precio. Al bajar el precio se da el efecto-sustitución que mejora la situación de las personas, consecuentemente se da el efecto-renta (dado que aumenta la demanda de dicho bien al estar en una mejor situación las personas, como si tuvieran más dinero). Es más horizontal que la curva de demanda compensada.
Demanda compensada: se traza con la disposición a pagar de las personas, se elimina el efecto-renta y solo refleja el efecto-sustitución. Indica la demanda suponiendo que cuando varia el precio se detrae o se da dinero al individuo para que disfrute del mismo bienestar que antes de las variaciones de precio.
Excedente de consumidor es la diferencia entre lo que una persona está dispuesta a pagar y lo que tiene que pagar. Sirve para medir los beneficios de un proyecto y la ineficiencia.
Exceso de gravamen o carga excesiva: diferencia entre los ingresos sobre un bien e impuestos de cuantía fija de dicho bien. Mide la ineficiencia del impuesto
Índice de pobreza mide la proporción de la población cuya renta es inferior a un determinado nivel crítico.
Brecha de pobreza mide la distancia a la que se encuentra una población del umbral de pobreza, se pregunta cuanta renta tendríamos que dar a los pobres para trasladarlos hasta el umbral de pobreza.
Umbral oficial de pobreza indica cuantas personas consideran las autoridades que son pobres.
Existen tres maneras de enfocar las elecciones sociales cuando no hay una mejora en el sentido de Pareto:
1.Principio de la
compensación. Establece que, si la disposición agregada a pagar es mayor que el
coste, el proyecto debe realizarse.2.Comparaciones de las
distintas medidas. La medición de la eficiencia y desigualdad
se trata simplemente de estadísticas, de cifras que ayudan a resumir los efectos de un proyecto3.Beneficios netos
ponderados. Si los beneficios netos agregados (la suma de la disposición a
pagar menos los costes) son positivos y si los pobres son beneficiarios netos y
los ricos son perdedores netos, el proyecto aumenta tanto la eficiencia como la
equidad y debe adoptarse.