La Laringe y sus Funciones
En el niño, la laringe se encuentra en una posición elevada y desciende progresivamente hasta ubicarse a nivel de la tercera o sexta vértebra cervical en la edad adulta. Esto permite un mayor rango de movimiento y una mayor dinámica del tracto vocal. Las funciones de la laringe son la conducción aérea, la protección de la vía aérea y la producción del sonido.
Estructura de la Laringe
La laringe está formada por el hueso hioides, los cartílagos tiroides, cricoides, epiglotis, corniculados y cuneiformes. También incluye las articulaciones crico-tiroidea y crico-aritenoidea, y los ligamentos tirohioideo, cricotiroideo y vocal (el más importante). Está inervada por el nervio neumogástrico o vago. Sus movimientos articulatorios son el balanceo, el deslizamiento y la rotación.
Músculos Extrínsecos
Los músculos extrínsecos son el andamiaje que permite los movimientos de ascenso y descenso del bloque laríngeo. Fijan su posición e intervienen en el movimiento anteroposterior para la deglución. En la fonación, influyen en la configuración del tracto vocal y pueden compensar en la difusión vocal. Estos músculos incluyen los suprahioideos, infrahioideos y los constrictores faríngeos (milohioideo, estilohioideo, genihioideo, tirohioideo, esternotiroideo, digástrico y omohioideo).
De la dirección de las fibras de los músculos extrínsecos, se deducen los siguientes efectos:
- El hueso hioides se mueve hacia arriba por la acción del estilohioideo, el vientre posterior del digástrico y el constrictor faríngeo medio.
- El hueso hioides se mueve hacia arriba y adelante por la acción del genihioideo, geniogloso, milohioideo y el vientre anterior del digástrico.
- El hueso hioides se desplaza por el tirohioideo y el omohioideo.
- La laringe desciende por la contracción del esternotiroideo.
Músculos Intrínsecos
Los músculos intrínsecos controlan la aducción (cierre), abducción (apertura) y la tensión de los pliegues vocales. Los aductores son el cricoaritenoideo lateral (CAL), interaritenoideo (IA) y tiroaritenoideo (TA). El abductor es el cricoaritenoideo posterior (CAP). Los tensores son el cricotiroideo (CT) y el tiroaritenoideo interno (TAI). El tiroaritenoideo externo (TAE) es constrictor. Todos están inervados por el nervio laríngeo inferior o recurrente (rama del nervio vago), excepto el CT. La laringe está suspendida y unida a la tráquea por estos músculos. Todos son pares excepto el IA.
Estos músculos controlan la frecuencia e intensidad de la voz, la tensión de los pliegues vocales, los cambios en la masa y las variaciones en la presión subglótica. Su actividad es esencial para modificar la presión subglótica, lo que resulta en la producción fonatoria.
Músculo Cricoaritenoideo Posterior (CAP)
Único músculo abductor. Tracciona el proceso muscular del aritenoides hacia atrás y hacia abajo, abriendo el espacio glótico. El CT también actúa como abductor en inspiraciones profundas u oclusiones de la vía aérea.
Músculos Aductores
Cierran la glotis y controlan la intensidad de la voz. El CAL produce aducción, aumentando la presión subglótica. Los interaritenoideos (transversos y oblicuos) cierran la glotis, esenciales para la presión subglótica necesaria para la fonación.
Músculos Constrictores y Tensores
El TA y el vocal (interno o externo) son constrictores. Los tensores (CT y TAI) controlan la frecuencia (tono) al alargar y acortar los pliegues vocales. El CT alarga, tensa y aduce los pliegues vocales, mientras que el vocal regula la tensión longitudinal, modificando las características de la onda mucosa.
Tipos de Fibras Musculares
- Tipo 1: Contracción rápida (TA, CAL, IA). Protección inmediata de la vía aérea. Baja resistencia a la fatiga.
- Tipo 2: Contracción lenta (CT, CAP). Variaciones melódicas y movimientos respiratorios. Alta resistencia a la fatiga.
- Tipo 1 y 2: Contracción rápida y lenta (TA interno o vocal). Voz convencional de larga duración, cambios tonales rápidos y funciones esfinterianas. Alta resistencia a la fatiga.
Fonación, Voz y sus Teorías
La fonación es la producción del sonido por la interacción entre los pliegues vocales y el flujo de aire exhalado. El sonido se origina en la fuente glótica y resuena en las cavidades supraglóticas del tracto vocal, que actúa como un filtro.
La voz es una función no vital, no natural, pero emitida naturalmente por órganos no diseñados para la fonación. Sus propiedades biomecánicas para la vibración de las cuerdas vocales incluyen la masa (menor masa, menor frecuencia fundamental). Los factores aerodinámicos son la presión (intensidad), resistencia (calidad vocal), flujo (sonoridad), armónicos (fuente – cuerdas vocales) y formantes (filtro – tracto vocal). El tracto vocal amplifica, atenúa, anula o deja pasar el sonido sin filtro.
Teorías de la Fonación
- Mioelástica-aerodinámica: El aire es el motor de la vibración de las cuerdas vocales. La elasticidad de la laringe es fundamental.
- Principio de Bernoulli: La velocidad del fluido aumenta en un conducto estrecho, disminuyendo la presión, lo que causa la aducción y oscilación de los pliegues vocales.
- Cuerpo-cubierta: La cubierta (epitelio, membrana basal, lámina propia superficial) es flexible y propaga la onda mucosa. El cuerpo (músculo tiroaritenoideo) es contráctil.
- Fuente-filtro: La laringe es la fuente y el tracto vocal el filtro.
- No lineal de interacción fuente-filtro: El tracto vocal influye en la fuente glótica. El biofeedback genera cambios en la vibración de los pliegues vocales.
Musculatura, Contracción y Fuerzas Mecánicas
Músculos agonistas, antagonistas y sinergistas participan en la aducción, abducción y tensión. Los tipos de contracción muscular son isotónicas (concéntrica y excéntrica) e isométricas. Las fuerzas mecánicas que actúan en los pliegues vocales incluyen estrés tensil, contráctil, de oclusión, de inercia, de cizalla e interaritenoideo.
Cualidades de la Voz
Tono
Percepción de la altura tonal (aguda-grave). Su correlato acústico es la frecuencia (Hz). Se mide con la emisión sostenida de /a/.
Intensidad
Valor de la presión sonora. Su correlato acústico es la amplitud (dB). Se mide en diferentes niveles (suave, convencional, proyectada, gritos).
Duración
Capacidad de mantener la fonación. Se percibe la duración, velocidad y ritmo. Su correlato acústico es el tiempo (seg). Se mide con el tiempo máximo de fonación.
Timbre
Característica que diferencia dos sonidos con la misma frecuencia e intensidad. Su correlato acústico son los armónicos, formantes, caída espectral y relación armónico/ruido. Se mide con escalas perceptuales como la GRBAS.
Evaluación de la Voz
- Técnicas de inspección visual (otorrinolaringólogo).
- Técnicas audioperceptivas (oído clínico).
- Análisis acústico computarizado.
Herramientas: oído, piano y análisis acústico. Parámetros: tono habitual, tesitura, extensión total, registros mecánicos laríngeos.
Registros y Mecanismos Laríngeos
- M0: Tonos más graves. Pliegues vocales cortos, gruesos y laxos.
- M1: Tonos medios. Pliegues vocales gruesos.
- M2: Tonos medio-agudos. Pliegues vocales elongados.
- M3: Tonos más agudos. Pliegues vocales muy elongados y delgados.
Pasajes Vocales
Transiciones entre los mecanismos laríngeos. El pasaje de M1 a M2 ocurre cuando el TA alcanza su contracción máxima y el CT se activa. La transición de M0 a M1 se da por la disminución de la masa vibrante. La transición de M2 a M3 es similar a la de M1 a M2.
Aplicación Terapéutica
Existen diversas técnicas terapéuticas para la voz, que van desde la fonación a través de tubos hasta la producción de diferentes sonidos.
Parámetros a Evaluar
Se evalúan la extensión tonal, tesitura, registros laríngeos, intensidad, duración y timbre.