Tema16
MEDIO MARINO CANARIO.El asentamiento y la diversidad de las comunidades que configuran la fauna de nuestras aguas vienen determinada por dos conjuntos de factores. El primer conjunto se refiere a las condiciones oceanográficas (temperatura, salinidad, nutriente, corrientes, etc.) y el segundo a la morfología y naturaleza de los fondos.
Las condiciones oceanográficas, la situación de las Islas en el paso de la rama descendente de la corriente del Golfo, conocida como Corriente de Canarias, será el factor decisivo que influirá en el resto de las carácterísticas ambientales marina del Archipiélago. Esta corriente, trae a las islas aguas que generan un ambiente marino más frio que el que les correspondería por la latitud que ocupan, con temperaturas de carácterísticas cálidas templadas sin grandes cambios estacionales. La intensidad de la corriente disminuye a medida que se separa de la costa africana. Sin embargo al atravesar los pasos estrechos situados entre las diferentes islas, aumenta su velocidad de desplazamiento. Esto se traduce en una revitalización de la propia corriente.El hecho de que la Corriente se vea reforzada da lugar a un proceso de rozamiento con las aguas encalmadas. Este proceso da lugar a la aparición de unos remolinos a ambas vertientes de la estela, uno de carácter anticiclónico y ciclónico. Este último tiende a hacer aflorar aguas más profundas dando lugar a un enriquecimiento de la zona. En la distribución vertical de la temperatura, se distinguen los tres niveles típicos de latitudes medias y bajas: una capa superior ,una capa intermedia y una capa más profunda.La distribución espacial de la temperatura, al igual que la de la salinidad está condicionada por los procesos de afloramiento de aguas frías e hiposalinas por efecto de los vientos alisios, de forma que se origina un gradiente de temperatura y salinidad entre los extremos del Archipiélago. El efecto se deja sentir hasta aprox. Los 800m de profundidad y hasta la Costa Africana donde las temperaturas pueden ser hasta 5ºC más baja que en el Archipiélago. En determinadas épocas del año, filamentos procedentes de las zonas de afloramiento saharianas alcanzan las Islas Orientales, favoreciendo la productividad biológica. Respecto a los nutrientes que son escasos, pudiéndose clasificar nuestras aguas como oligotróficas y de carácter oceánicas. Las aguas que rodean a las Canarias son de baja capacidad de producción primaria. Sin embargo existen puntos con valores más altos debido a los procesos hidrodinámicos (giros ciclónicos, afloramiento, filamentos).
Esta escasez de nutrientes contribuye a que la biomasa sea generalmente pequeña y la capacidad productiva global del ecosistema bastante limitada. La producción fitoplanctónicas alcanza sus mayores valores a finales de invierno y durante la primavera.En cuanto al segundo conjunto de factores debemos decir que el origen volcánico de los archipiélagos macaronésicos será el responsable de la tipología de nuestras costas y fondos, abruptos y ricos en accidentes. Todas las islas se consideran como oceánicas emergiendo tras sucesivas erupciones submarinas, que siguen una secuencia de etapas en la formación que comienza con una fase submarina prolongada hasta alcanzar la superficie. Una fase constructiva subaérea seguida por un periodo de reposo y profunda erosión al que sucede una etapa de actividad volcánica post-erosiva. El archipiélago Canario surgido del fondo del océano forma una serie de islas independiente entre sí con profundidades superiores a los 2000m entre ellas y que se elevan más de 6000m desde su base en la llanura abisal atlántica. El reducido tamaño trae consigo notables pendientes tal que nos encontramos con grandes profundidades a escasas millas de la costa. Esta fuerte pendiente de los fondos condiciona la naturaleza marina canaria y la disponibilidad de recursos. Así las plataformas son abrupta y de escasas dimensiones. Los fondos caen rápidamente y como en algunos puntos los 200m de profundidad se encuentran a menos de 200m de la costa. La longitud de costas de las islas es de 1291 km, pero solamente tienen 2256 km2 de plataforma costera. Por lo tanto la capacidad de producción está muy limita y es diferente para cada isla, la mayor plataforma corresponde a Fuerteventura y la menor al Hierro. Existe una gran variedad ambiental interinsular, pues las Islas Orientales presentan los principales fondos arenosos del Archipiélago, en el resto predominan los fondos rocosos, abruptos y las costas acantiladas. La constitución de nuestros fondos ricos en anfractuosidades, cuevas, paredes verticales (veriles), una de las principales causas de la diversidad especifica de nuestras comunidades marinas.Las costas reflejan la morfología de los fondos, en su mayoría son acantilados rocosos. Las rasas intermareales, también son estrechas, ya que la juventud de las islas no ha permitido el desarrollo de las mismas