PROBLEMAS ÉTICOS Y SOCIALES DE LOS AVANCES MÉDICOS
1.- ÉTICA Y BIOÉTICA
Las técnicas de la Biotecnología o de la Ingeniería Genética pueden acarrear consecuencias negativas sobre la salud y el medio ambiente e incluso afectar a la propia dignidad del ser humano.
El conocimiento científico y el progreso tecnológico tienen que ir acompañados de una responsabilidad ética que valore las consecuencias de los descubrimientos.
La bioética es la actividad multidisciplinar que estudia los problemas éticos que surgen de la aplicación de las ciencias biomédicas y sus tecnologías.
2.- PROBLEMAS ÉTICO-SOCIALES.Los avances de la medicina generan espectaculares beneficios a la humanidad pero también producen distintos problemas: – Terapia génica o Su uso no debería aplicarse a la mejora genética de la humanidad, sólo tratar a la persona enferma. – Clonación humana con fines reproductivos o Esta práctica está prohibida expresamente en la mayoría de las legislaciones de los países. o El problema ético tiene que ver con la creación de un individuo con unas características diseñadas y preestablecidas por un tercero – Células madre o Las células madre embrionarias proceden de embriones sobrantes de la fecundación in vitro, de la clonación terapéutica y de los abortos. Estos embriones sobrantes se conservan en nitrógeno líquido. El problema es que transcurridos 5 años estos embriones no pueden utilizarse para tratamientos de fecundación y hay que decidir sobre su destino. ¿Se podrían usar en investigación? ¿Habría que destruirlos?
– Genoma humano
o Conocida la secuencia total del genoma humano las empresas rastrean esa información para encontrar genes que puedan ser útiles en la producción de medicamentos. Para asegurarse beneficios las empresas patentan esos genes. ¿Es ético adueñarse de un gen cuando se trata de un patrimonio de la humanidad?o El genoma de una persona puede condicionar las características fenotípicas de esa persona y representa un listado de las enfermedades que son más probables de sufrir a lo largo de la vida. ¿Se podría utilizar esta información para decidir si una persona es adecuada o no para un determinado trabajo? ¿es justo que las empresas aseguradoras utilicen esta información para calcular los riesgos y rechazar solicitudes o aumentar las primas de seguros? ¿se puede discriminar genéticamente a las personas?
– Organismos modificados genéticamente
o ¿Es razonable dejar en manos de las empresas y los gobiernos el decidir la finalidad de los organismos transgénicos? ¿es ético modificar genéticamente microorganismos con el fin de crear armas biológicas?o Los organismos transgénicos podrían modificar o invadir ecosistemas cercanos a los cultivos y las granjas produciendo desequilibrios en estos ecosistemas que han tardado millones de años en desarrollarse.
o Los organismos transgénicos podrían transferir los transgenes a otros organismos (transferencia horizontal) lo que causaría contaminación genética.
o El consumo de alimentos transgénicos puede provocar la aparición de reacciones alérgicas insospechadas. Hoy en día se exige que los productos lleven etiquetas que expresen claramente si el producto ha sido fabricado total o parcialmente con transgénicos.
o El riesgo económico es que las multinacionales productoras de transgénicos lleguen a controlar la producción de alimentos. De hecho, en las plantas transgénicas se introducen genes terminator que hacen que las semillas de estas plantas sean estériles, lo que obliga a los agricultores a tener que comprar las semillas a las mismas empresas para la siguiente cosecha. Además, muchas de estas plantas son resistentes a herbicidas que tienen que ser adquiridos a las mismas empresas.
o Muchas variedades de cultivos tradicionales (adaptados a las condiciones ambientales particulares de determinadas zonas) están desapareciendo por los cultivos transgénicos introducidos.
Otros problemas éticos pueden ser:
o ¿Es lícito usar embriones para curar enfermedades que, por otros medios, actualmente resultan incurables?
o ¿Es la sanidad un derecho universal de todas las personas?
o Pueden buscarse diferencias genéticas entre individuos para recuperar la antigua idea de raza y utilizarla para discriminar a determinadas personas.
o Pueden comercializarse los beneficios de la terapia génica y aumentar las diferencias económicas entre pobres y ricos.
o Pueden crearse nuevos virus o modificar bacterias potencialmente letales para la humanidad.
o Se le puede dar un transplante a cualquier persona.
o ¿Se deben investigar las enfermedades raras y las Enfermedades Tropicales Desatendidas (ETD).
o ¿Es ética la eutanasia? Se considera que una persona ha muerto cuando hay:
Ausencia de respuesta cerebral, con pérdida absoluta de la conciencia.
Ausencia de respiración espontánea.
Ausencia de reflejos cefálicos, con hipotonía muscular y midriasis.
Electroencefalograma plano.