Clasificación de los Seres Vivos
La Taxonomía
La Taxonomía es la ciencia que se encarga de estructurar y organizar a los seres vivos en grupos llamados taxones. Estos grupos se basan en las semejanzas y diferencias entre los individuos, y buscan reflejar la historia natural y las relaciones evolutivas.
La jerarquía taxonómica se organiza de manera que un taxón inferior (específico) está incluido en otro superior (genérico). Las principales categorías taxonómicas son: Dominio, Reino, Filo o División, Clase, Orden, Familia, Género y Especie.
La Especie
Una especie se define como el conjunto de individuos con características estructurales y funcionales similares, capaces de reproducirse entre sí y generar descendencia fértil.
Dentro de una misma especie, pueden existir variaciones en tamaño, color y forma, dando lugar a las razas. A pesar de estas diferencias, los individuos de distintas razas de una misma especie pueden reproducirse. Sin embargo, con el tiempo, dos razas pueden diferenciarse tanto que ya no sea posible la reproducción entre ellas, lo que lleva a la formación de una nueva especie (especiación).
La diversidad de especies en el planeta es resultado del proceso evolutivo divergente. Para reflejar estas relaciones, se utilizan árboles filogenéticos, que representan el parentesco entre diferentes seres vivos (Filogenia).
Nomenclatura Binomial
Para evitar confusiones en la denominación de las especies, Carl Von Linneo ideó la nomenclatura binomial, que asigna a cada especie un nombre científico único formado por dos palabras en latín o latinizadas:
- La primera palabra indica el género.
- La segunda palabra es el nombre específico.
El nombre científico se escribe en cursiva, con la inicial del género en mayúscula y el resto en minúsculas.
Biodiversidad
La biodiversidad o diversidad biológica se refiere a la amplia variedad de seres vivos en la Tierra, resultado de millones de años de evolución.
Los Reinos y Dominios
Reino Moneras
El Reino Moneras incluye a los seres procariotas, caracterizados por:
- Carecer de núcleo.
- Tener ADN circular.
- Citoplasma no compartimentado.
- Presencia de pared celular.
- Posible presencia de una vaina mucilaginosa.
Bacterias
Las bacterias son los organismos más representativos de este reino. Presentan diversas formas (bacilos, cocos, espirilos, vibriones) y pueden ser:
- Autótrofas: Obtienen carbono de materia inorgánica (fotosintéticas o quimiosintéticas).
- Heterótrofas: Obtienen carbono de materia orgánica (simbióticas o parásitas).
- Aerobias: Requieren oxígeno para vivir.
- Anaerobias estrictas: No pueden vivir en presencia de oxígeno.
- Anaerobias facultativas: Pueden vivir con o sin oxígeno.
Se reproducen asexualmente por bipartición y algunas presentan procesos de reproducción parasexual (conjugación).
Tipos de Bacterias
- Eubacterias: Grupo más numeroso, incluye bacterias descomponedoras y algunas patógenas. Destacan las cianobacterias (algas verdeazules) y los micoplasmas (sin pared celular).
- Arqueobacterias: Procariotas primitivas que habitan en ambientes extremos (termófilos, halófilos, metanógenos).
Los Tres Dominios
Para la clasificación de microorganismos, se utiliza el sistema de tres dominios:
- Arqueobacterias (Archaea)
- Eubacterias (Bacteria)
- Eucariotas (Eukarya)
Reino Protoctista
El Reino Protoctista incluye seres eucariotas unicelulares o pluricelulares sin tejidos especializados. Se reproducen asexual o sexualmente.
Protozoos
Organismos unicelulares heterótrofos, de vida libre o parásitos. Se clasifican en:
- Flagelados (con flagelos)
- Esporozoos (producen esporas)
- Rizópodos (con pseudópodos)
- Ciliados (con cilios)
Algas
Organismos fotosintéticos, unicelulares o pluricelulares.
Hongos Inferiores
Organismos heterótrofos, unicelulares o pluricelulares. Incluyen oomicetos y mixomicetos.
Reino Hongos (Fungi)
Organismos eucariotas, unicelulares o pluricelulares, heterótrofos. Los pluricelulares forman hifas que se agrupan en micelios. Se reproducen asexual o sexualmente.
Estilos de Vida
- Saprófitos: Descomponen materia orgánica.
- Parásitos: Viven a expensas de otros organismos.
- Simbióticos: Viven en asociación con otros organismos (micorrizas y líquenes).
Reino Plantas
Organismos eucariotas, pluricelulares, fotosintéticos, adaptados al medio terrestre gracias a la epidermis. Presentan ciclo diplohaplonte con alternancia de gametofito (haploide) y esporofito (diploide).
Briofitas
Plantas primitivas con tejido epidérmico pero sin tejidos conductores. Dependen del agua para la reproducción.
Pteridofitas
Plantas con tejidos conductores, lo que les permite alcanzar mayor tamaño. Aún dependen del agua para la reproducción.
Espermatófitas
Plantas con semillas, lo que les permite una mejor adaptación al medio terrestre. Se dividen en:
- Gimnospermas: Plantas con semillas desnudas (sin fruto), como los pinos.
- Angiospermas: Plantas con flores y frutos, como las rosas y los árboles frutales.
Adaptaciones de las Plantas a la Tierra
- Cutícula para evitar la desecación.
- Gametangios para proteger las gametas.
- Embriones con cubiertas protectoras.
- Esporas con paredes gruesas.
- Vasos conductores para el transporte de agua y nutrientes.
- Flores y semillas para la reproducción.
- Frutos para proteger y dispersar las semillas.