Clasificación de los Recursos Naturales
La clasificación de los recursos naturales es una herramienta fundamental para ordenar y comprender la diversidad de elementos que la naturaleza nos ofrece. Los objetivos de esta clasificación pueden variar con el tiempo y de acuerdo a las necesidades específicas de cada sociedad. Los criterios de clasificación se basan en diversos factores, como el uso, la apropiación, el acceso y el origen de los recursos.
Criterios de Clasificación
Uso y Apropiación
- Consciente: Planificado y voluntario.
- Inconsciente: No planificado ni deliberado.
Acceso
- Directos: Recursos disponibles para su uso inmediato, como las pasturas naturales para la ganadería.
- Indirectos: Recursos que requieren algún tipo de transformación o procesamiento antes de su uso, como los campos sembrados donde se ha eliminado la pastura natural para el cultivo.
Recursos de Stock
Estos recursos son aquellos que se alteran o destruyen por el uso, como los hidrocarburos (petróleo, carbón). Algunos recursos de stock son disponibles para el reciclaje, como el aluminio y el coque. Se originan por procesos geológicos, su tiempo de gestación es mucho más prolongado que el de las sociedades que los usan y sus reservas son fijas (hay una magnitud limitada). El uso intenso de los mismos conduce al agotamiento.
Minerales
Los minerales se transformaron en recursos desde los comienzos de la humanidad. La edad del bronce y la edad del hierro, así como la explotación de minerales preciosos (oro y plata), impulsaron la conquista de nuevos territorios y el desarrollo de técnicas para su aprovechamiento. La creciente demanda de minerales, intensificada a partir del periodo entreguerras, ha llevado al agotamiento de algunos recursos. Si bien la cantidad de minerales en la Tierra es enorme, los que se usan industrialmente en el mundo moderno son muy limitados.
Etapas Claves de la Explotación de Minerales
- Identificar el recurso.
- Analizar cantidad, calidad, ubicación geográfica, si está libre o mezclado, dispersión o concentración de los yacimientos (costos de estos).
- Selección de técnicas de explotación asociadas a las posibilidades científicas y técnicas de cada sociedad, y la disponibilidad de energía barata.
- Explotación.
Tipos de Minerales
- Metales ferrosos: Hierro, manganeso.
- Metales no ferrosos: Cobre, aluminio.
- Metales preciosos: Oro, plata.
- Metales radioactivos: Uranio.
- No metalíferos: Arcilla, azufre, sal, feldespato.
- Piedras preciosas: Esmeraldas, diamantes.
- Rocas de aplicación: Mármoles, grava, caliza.
- Combustibles fósiles: Carbón, petróleo, gas natural.
- Agua.
- Gases de la atmósfera: Nitrógeno, neón.
Recursos Perpetuos
Son recursos abundantes, de renovación constante. Las sociedades no pueden interrumpir sus ciclos globales, pero pueden modificar su cantidad y calidad. Se los suele denominar básicos por ser indispensables para la vida. No poseen un valor monetario directo (hoy, algunos sí). También llamados recursos de flujo, concepto relacionado a su capacidad de transformarse en energía. Ejemplos: fuentes de energía eólica, mareomotriz, hídrica, geotérmica y solar. La acción humana, como el exceso de bombeo de agua, puede llevar al agotamiento de las napas.
Recursos Renovables
Poseen un origen biológico y cumplen sus ciclos en tiempos menores que los de la vida humana (algunos). Se renuevan constantemente. Su explotación es antiquísima, ya que constituyen una fuente de alimentación. Suelen ser la base de la producción de materias primas para la industria. El modo de uso es crucial para su continuidad. Ejemplos: flora y fauna.
Recursos Escénicos
- Paisajes naturales poco modificados.
- Áreas naturales protegidas: parques nacionales o provinciales.
- Vegetación y fauna autóctona.
- Monumentos naturales.
- Atractivos turísticos.
- Patrimonio de la humanidad.
Sistemas Naturales
- Ecosistema lacustre: Vida limitada a la capacidad de recibir sedimentos.
- Ecosistema senescente (bosque): Tasa de renovación lleva años, lo que limita el manejo sustentable.
Espacio Geográfico
El espacio geográfico es la extensión de la superficie terrestre utilizada y organizada por el hombre (las sociedades) para satisfacer sus necesidades tanto biológicas como sociales. Es el producto, el resultado de la relación que se da entre las distintas sociedades y el medio físico natural, en relación directa al nivel de desarrollo de estas.
Paisaje
El paisaje es el aspecto directamente perceptible del espacio geográfico, es decir, lo que se ve. Por ejemplo, al viajar por una ruta se puede ver determinado paisaje que alcanza hasta donde llega la vista.
Actores Sociales que Modifican el Espacio Geográfico
- Los individuos.
- Los grupos.
- Las empresas.
- Los estados.
Estos actores pueden ocupar, apropiarse y explotar el espacio geográfico y sus recursos naturales, cada uno con una capacidad y un poder diferente. Por ejemplo, el estado invierte en infraestructura (rutas, represas, puentes, etc.). Una empresa minera lo modifica a través de galerías o grandes cráteres. Un individuo o una familia, su capacidad de transformación se limita al lugar donde vive.
Paisajes que Desaparecieron
Ya prácticamente no existen paisajes que solamente estén constituidos por fenómenos naturales y donde el hombre no haya intervenido.
Paisajes Humanizados
Son aquellos en los que el hombre ha intervenido sobre el medio natural, transformándolo según sus necesidades. Ejemplos: ciudades.
Paisajes Culturales
Son aquellos paisajes en los que una cultura marca su sello particular. Reflejan el marco histórico del lugar, costumbres, tradiciones, modo de vida de distintas civilizaciones e imperios.