1. sistema informático: hardware y software

1.1 sistema informático

Informática:

El término “informática” proviene de la fusión de los términos “INFORmación” y “autoMATICA” . La informática es una ciencia queestudia el tratamiento automático de la información . Como definición formal , se puede usar la siguiente :

“Ciencia que estudia el tratamiento automático y rarcional de la información como soporte de los conocimientos y comunicaciones humanas , llevado a cabo mediante elementos automáticos , así como el conjunto de técnicas , métodos y máquinas aplicadas a dicho tratamiento“ .

La Real Academia Española de la Lengua nos da la siguiente definicion :

“Conjunto de conocimientos científicos y técnicas que hacen posible el tratamiento automático de la información por medio de computadoras electronicas” .

De esta última definición podemos deducir que hay tanto una ciencia informatica como unas técnicas informáticas.

Sistema informático:

Sistema de procesamiento de la información vasado en ordenadores.

Ordenador:

Máquina capaz de aceptar datos a traves de un medio de entrada, procesarlos automáticamente bajo el control de un programa previamente almacenado, y proporcionar la información resultante a través de un medio de salida.

Esta información que se procesa puede ser superflúa o incompleta, o poco clara, o demasiado voluminosa, o llegar demasiado tarde para ser aprobechada (es decir, puede no ser del todo útil). Una “buena” información tendría las siguientes cualidades:

1. Precisión

   
   La información ha de ser precisa. La precisión a exigir dependerá de la aplicación concreta que tenga la información. Hay que evitar tanto defectos de precisión (“en la sala hay varios ordenadores” en lugar de “en la sala hay 15 ordenadores”) como excesos de precisión (“la mesa que queremos es de 75’45648 cms.”).

2. Exactitud

   
   La información ha de ser exácta. La exactitud se mide en términos de porcentaje de error. Es una medida del alejamiento de la realidad. Tambien aquí la aplicación concreta marcará en cada caso la exactitud que ha de exigirse. No podrá obtenerse la exactitud suficiente si los datos de partida son incorrectos o erróneos

3. Oportunidad

   
   La información ha de ser oportuna, es decir, debe llegar al usuario con en tiempo necesario para que éste pueda actuar (en función de dicha información) antes de que esa acción sea inútil. El tiempo disponible para que la información llegue oportunamente variará mucho en función de la aplicación y puede ser desde unos pocos microsegundos (en algunos controles de proceso) a varios meses (en macroeconomía y sociología). También puede ser inoportuno a veces llegar antes de tiempo. En algunas aplicaciones interactivas se introducen retrasos programados en las respuestas del ordenador para evitar que el exceso de velocidad de la máquina incomode al hombre.

4. Integridad

   
   La información debe ser completa. En la mayoría de los casos es inalcanzable una integridad del 100%; en todos los casos conviene que sea lo más completa posible. La integridad no debe provocar que la información contenga cosas superfluas o redundantes (no caer en el exceso de información).

5. Significatividad

   
   La información debe ser clara y relevante, de tal modo que su recepción sea fácil y rápida. Para ello, se puede acompañar dicha información con ayudas gráficas, visuales, auditivas o de otro tipo.

La Informática se ocupa de la información como materia esencial de estudio;

Con esta información es preciso

1. representarla en forma eficiente y automatizable
2. retransmitirla sin errores ni pérdidas
3. almacenarla para poderla acceder y recuperar tantas veces como sea preciso
4. procesarla para obtener nuevas informaciones más elaboradas y más útiles a nuestros propósitos

Un sistema informático está compuesto a su vez por dos subsistemas: el Hardware y el Software.

1. Hardware:

   
   El equipo físico que compone el sistema se conoce con la palabra inglesa “hardware”, que en castellano se puede traducir como “soporte físico”. Es el conjunto de dispositivos electrónicos y electromecánicos, cirrcuitos, cables… que componen el ordenador. Son entes palpables, que podemos tocar.

2. Software:

   
   Para que el sistema trabaje, necesita que le suministren una serie de ordenes que indiquen qué es lo que queremos que haga. Estas órdenes se le suministran por medio de programas. El software o “soporte lógico” está compuesto por todos aquellos programas necesarios para que el ordenador trabaje. El software dirige de forma adecuada a los elementos físicos o hardware.

Comenzaremos estudiando la parte fisica del ordenador, es decir, su hardware

2. componentes físicos: HARDWARE

El ordenador no está formado por un solo bloque, sino que lo forman diferrentes partes encargadas cada una de ellas de una labor muy específica dentro de todo el conjunto.

Hay una parte del ordenador que le sirbe para comunicarse con el exterior, es decir, para recibir y emitir información. Son las unidades de entrada salida, unidades perifecicas o simplemente periféricos.

Otra parte fundamental es la memoria, que se encarga de memorizar las instrucciones, datos y resultados.

La tercera parte fundamental es la unidad central de proceso (U.C.P.
o C.P.U.)
, que se divide en dos partes: una parte que controla todo el proceso (unidad de control, U.C.) y otra parte en la que se realizan las operaciones aritméticas y lógicas que ordene la U.C. (es la unidad aritmético lógica, U.A.L.
o A.L.U.)
.

memoria

La Memoria Principal o Memoria Central es el dispositivo que sirve para almacenar los programas (instrucciones) que se quieran ejecutar (cuando haya que cargar el programa) y para almacenar los datos, los cálculos intermedios y los resultados (cuando el programa ya se esté ejecutando).Es decir, almacena todo aquello que ha de ser procesado por la CPU. La CPU puede traér y llevar datos directamente desde y hacia la memoria.

La posibilidad de que en dos momentos diferentes esten dos programas diferentes en la memoria es lo que permite que un misma máquina pueda servir para trabajos distintos (ordenadores de propósito general).

Sólo los datos almacenados en la memoria son procesables por la CPU. Los datos que estén contenidos en algún dispositivo de almacenamiento externo deben ser previamente introducidos a la memoria, por medio de una unidad periférica.

La cantidad de memoria usada para almacenar el programa dsependerá de la complejidad del mismo (número de instrucciones que lo formen) y del tamaño de los datos que se quieren procesar en el programa.

direccionabilidad de la memoria

La memoria se puede comparar con los buzones que hay en los portales de los edificios. Están dispuestos en forma matricial, o sea en filas y columnas; cada uno de los buzones es una unidad de almacenamiento y está identificada por un código de piso y puerta al que corresponde.

En la memoria cada uno de estos buzones se corresponde con una celda de memoria o posición de memoria.
Estas celdas tienen un tamaño (número de bits que pueden almacenar) siempre igual para cada sistema. A cada celda de memoria se le asigna un indicativo, que llamaremos dirección de la celda (un número) que la identifica y permite referenciarla por su posición dentro del conjunto total de celdillas que componen el total de la memoria. Para leer o escribir información en una determinada celda sera preciso identificarla mediante su dirección de celda. Como suele ser el propio ordenador quien maneja continuamente los números que representan las direcciones, estas direcciones se expresan en binario (que es el sistema con el que trabaja el ordenador). Para mayor comodidad humana, se pueden representar en hexadecimal.

El número de bits (unidad binaria básica de información) que componen una celdilla elemental de memoria, la unidad mínima direccionable, lo que llamamos posición de memoria, depende de la construcción electrónica del diseño de cada ordenador. Hoy dia predomina el empleo de la longitud de 8 bits (1 byte) para posición elemental de memoria.

Otra cosa distinta, que no hay que confundir, es la longitud de bits que son abarcados como operando de una instrucción. Es un dato muy importante porque limita el valor máximo que puede llegar a tener un operando dentro del ordenador. Al conjunto de btits que forman un campo de memoria que contiene un operando de una instrucción de la máquina se le llama palabra.

espacio direccionable

En cualquier ordenador existirá un espacio direccionable. Es el intervalo de direcciones que pueden ser utilizadas por el microprocesador.
El espacio direccionable está limitado por el tamaño del bus de direcciones y éste a su vez depende del diseño del microprocesador.

De forma general, la cantidad de memoria maxima que puede direccionar el microprocesador será de 2ⁿ bytes, siendo n el número de líneas del bus de direcciones; para un bus de direcciones de 20 líneas, tendríamos 2²⁰ bytes = 1.048.576 bytes = 1.024 Kb = 1 Mb.

características de la memoria

Algunas de las características fundamentales de las memorias (de cualquier tipo) son las siguientes:

1. Volatilidad

   
   

Se dice que la información almacenada en una memoria es volátil siempre y cuando corra el riesgo de verse alterada en el caso que se produzca algún fallo de suministro de energía eléctrica (memorias de biestables). No son volatiles aqueyas en las que la información, independientemente o no que exista algún fallo en el fluido eléctrico, permanece inalterada.

1. Tiempo de acceso

   
   

Es el tiempo que transcurre desde el instante en que se lanxza la operacion de lectura en la memoria y el instante en que se dispone de la primera información buscada.

En la memoria principal este tiempo es, en principio, independiente de la dirección en la que se encuentre la información a la que queremos acceder.

1. Capacidad

   
   

Número de posiciones de memoria de un sistema (número de informaciones que puede contener una memoria).

La capacidad total de memoria será un dato esencial para calibrar la potencia de un ordenador. La capacidad de la memoria la medirremos en múltiplos de byte (8 bits): Kilobytes (1024 bytes) y Megabytes (1024 Kilobytes).

1. Caudal

   
   

Número máximo de informaciones leídas o escritas por unidad de tiempo.

tipos de memoria

Dentro de la memoria  principal, existen dos dibisiones, en función de las posibilidades de lectura/escritura o solamente lectura: RAM y ROM.

1. Memorias RAM (Random Access Memory), memoria de acceso aleatorio o directo; esto quiere decir que el tiempo de acceso a una celda de la mepmoria no depende de la ubicación física de la misma (se tarda el mismo tiempo en acceder a cualquier celda dentro de la memoria). Son llamadas también memorias temporales o memorias de lectura y escritura. En este tipo de memorias leemos y escribimos a voluntad. Para escribir no hace falta el borado previo de las posiciones a grabar. Es la memoria destinada a contener los programas cambiantes del usuario y los datos que se vayan necesitando durante la ejecución de dichos programas. Es la memoria perfectamente flexible y reutilizable. Su inconveniente radica en la volatilidad al cortarse el suministro de corriente: si se pierde la alimentacion eléctrica, la información presente en la memoria se pierde. Por este motivo los datos y programas que el sistema debe mantener permanentemente para su funcionamiento no se almacenann en memoria de tipo RAM.

La memoria RAM se llama también memoria de usuario, por ser la memoria con la que trabaja el sistema para ejecutar los progamas encargados.

Cuando se hace referencia a la capacidad de memoria de un ordenador se está hablando de la memoria RAM del sistema.

1. Memorias ROM (Read Only Memory), memoria de solo lectura, llamadas también memorias residentes o permanentes. Son memorias que sólo permiten la lectura y no pueden ser reescritas. Su contenido viene grabado en orígen por el fabricante de la coputadora y no puede ser cambiado nunca.
   No es volátil, los datos almacenados permanecen aunque desaparezca el fluido eléctrico. Por lo demás funciona exactamente igual que la memoria RAM, pudiendo contener datos y código de programas. Debido a estas características, se usa para almacenar información vital para el funcionamiento del sistema. La gestión del proceso de arranque, el chequeo inicial del sistema, carga del sistema operativo y diversas rutinas de control de dispositivos de entrada/salida suelen ser las tareas encargadas a los programas grabados en ROM. Estos programas forman la llamada BIOS (o ROM-BIOS) (Basic Input Output System). Junto a la BIOS se encuentra el chip de CMOS donde se almacenan los valores que determinan la configuración hardware del sistema, como tipos de unidades, parámetros de los discos duros, fecha y hora del sistema… esta información no se pierde al apagar el ordenador. Estos valores se pueden modificar por medio del SETUP.

La memoria ROM constituye lo que se ha venido llamando Firmware, es decir, el software metido físicamente en hardware. De cara a los fines del usuario es una memoria que no sirve para la operación de su programa, sólo le aporta mayores funcionalidades (mayor “sabiduria”) del equipo.

Existen tipos especiales de memorias ROM en las cuales la información no ha sido grabada durante el proceso de fabricación:

1. Memorias PROM (Programmable ROM), llamadas ROM’s programables, son memorias de tipo ROM pero suministradas virgenes para que el usuario programe su contenido en función del trabajo que le interese desarrollar en su equipo y una vez grabadas se convierten en ROM a todos los efectos. Se usan mucho para grabar constantes que dependen de cada usuario particular pero que son totalmente permanentes una vez definidos sus valores; por ejemplo un conjunto particular de símbolos convencionales o un allfabeto específico no estándar.
2. Memorias EPROM (Erasable PROM), llamadas PROM´s reprogramables, son del mismo tipo y finalidad que las PROM pero con la posibilidad de borrar su contenido en un momento determinado y reutilizarlas para contener otro programa distinto. Para ello la memoria dispone de una “ventana” de cuarzo a través de la cual mediante un fuerte rayo ultravioleta se puede borrar el contenido y protceder como si se tratara de una PROM virgen pendiente de grabar por primera vez.

dispositivos adicionales

Dentro del subsistema de memoria además de la memoria propiamente dicha, existen una serie de dispositivos adicionales como:

1. el registro de contenido de memoria (RCM): contendrá el valor que será escrito en una operación de escritura o el dato leído después de una operación de lectura.
2. el registro de direccion de memoria (RDM): contendrá la dirección de la celda que será accedida, tanto para escritura como para lectura.
3. la unidad de conntrol de memoria (UCM): se encarga de controlar las operaciones que deben realizarse en el subsistema de memria a instancias de las señales de control enviadas por la UC de la CPU.

memoria caché

Un tipo importante de memoria es la memoria caché. Funcionalmente, la memoria caché es igual a la memoria principal. Sin embargo, físicamente en el ordenador  es un componente distinto (no es imprescindible que esté en los ordenadores). Se puede definir como una memoria rapida y pequeña, situada entre la memoria principal y el procesador, especialmente diseñada para contener información que se utiliza con frecuencia en un proceso con el fin de evitar accesos a otras memorias (principal), reduciendo considerablemente el tiempo de acceso al ser más rápida que el resto de la memoria principal.

Cuando el procesador lee datos o los almacena en la memoria principal, los datos también se almacenan en la memoria caché. Si el microprocesador los necesita de nuevo, los lee de la caché y no de la principal. Al ser ésta muy rápida la velocidad se incrementa dramáticamente.

La cantidad de memoria caché en un ordenador que disponga de esta memoria es bastante menor que la cantidad de memoria principal (no caché), y además la caché es bastante más cara.

unidad central de proceso. EL microprocesador.

La unidad central de proceso o CPU es el verdadero motor de un ordenador. Se encarga de realizar las tareas fundamentales:

1. Operaciones aritméticas
2. Direccionamiento de Memoria
3. Gestión de instrucciones
4. Control del transporte de los datos a través de los buses.

La CPU es el elemento principal de un sistema computerizado. Si hacemos un símil entre un ordenador y el cuerpo humano, la CPU hará el papel del cerebro: atender las solicitudes, mandar y hacer controlar la  ejecución.

Un microprocesador es un circuito integrado o chip que contiene a la CPU y un conjunto de patillas. Su tamaño es algo menor que el de una caja de cerrillas. Los ordenadores equipados con microprocesadores se suelen conocer con el nombre de microordenadores, que son los ordenadores de pequeño tamaño y elevada capacidad que estamos acostumbrados a ver. Generalmente los términos CPU y microprocesador se usan indistintamente.

En los microordenadores, es común referirse a la CPU identificándola con la carcasa del ordenador (Ej: “no hace falta que traigas el teclado ni la pantalla, sólo la CPU”). Aunque esta acepción es usada con frecuencia y sirve como identificativo de toda la circuitería interna que se encuentra dentro de la carcasa del ordenador, no es correcta. Físicamente la CPU o microprocesador es el circuito integrado o chyp al que nos referíamos anteriormente. Este chip se instala en la placa madre del ordenador y está conectado al resto de los componentes (Memoria, controladores de dispositivos, etc) a través de los buses.

La CPU está compuesta por varios subsistemas. Principalmente son dos: la unidad aritmético lógica (ALU) y la unidad de control (UC). Otro componente muy importante son los registros. Comenzaremos viendo estos últimos:

registros

Los procesadores no suelen operar casi nunca directamente sobre la memoria principal. Coger los datos a operar directamente de la memoria principal sería lo ideal pero técnicamente sería muy caro de construir y seguramente muy lento. Resulta mucho más conveniente que los operandos sobre los cuales va a actuar el procesador sean traspasados previamente a unas pequeñas memorias auxiliares fijas y ultra rápidas. Estas memorias de altísima velocidad destinadas a memorizar los datos esenciales de cada instante del proceso se llaman registros, y están situados dentro del propio procesador. El tamaño de los registros suele ser el mismo que el bus de datos.

 En cada procesador concreto habrá un número determinado de ellos, según los usos específicos que se tengan previstos. Estos usos pueden ser, por ejemplo, los siguientes:

1. instrucción que se esté ejecutando
2. primer operando de la instrucción que se esté ejecutando
3. segundo operando de la instrucción que se esté ejecutando
4. resultado de la operación
5. Información que será utilizada para calcular la dirección de memoria a la que se quiere acceder.
6. Información sobre la situación en la que ha quedado la CPU después de la ejecución de una instrucción (por ejemplo: resultado de la última comparación efectuada)
7. información que permita controlar el funcionamiento de la CPU.
8. dirección de la siguiente instrucción a ejecutar (es una dirección de memoria)

Los registros constituyen el nexo entre la CPU y la memoria. Los operandos sobre los cuales se aplica una instrucción deberán ser transportados previamente a los correspondientes registros desde la memoria principal y el resultado obtenido en el registro de resultado deberá transportarse a la ubicación deseada de la memoria principal.

unidad de control

La unidad de control dirige todas las actividades del ordenador. Actúa como el corazón del sistema, enviando impulsos eléctricos (señales de control) para secuenciar (poner en orden) y sincronizar (marcar el tiempo) el funcionamiento de los restantes componentes.

Para alcanzar la sincronización de todo el sistema, la UC tiene un componente denominado reloj, que se describe a continuación:

reloj

El microprocesador está conectado a una oscilador que genera impulsos (señales eléctricas)  igualmente espaciados en el tiempo (a intervalos constantes de tiempo), y que se suele conocer como reloj. Estos impulsos forman una señal, que permite regular los instantes exactos en los que debe comenzar y finalizar el trabajo de un componente.. Esta será emitida por el reloj a una determinada frecuencia base. La frecuencia se mide en megahercios (MHz o millones de ciclos por segundo). El microprocesador recibe diccha señal y la divide para obtener otra señal con la frecuencia a la que el microprocesador es capaz de trabajar. Esta nuevas señal marca el ritmo con el cual se ejecutan todas las tareas.

Por ejemplo, el 8088 funciona a  4,77 Mhz, que es un tercio de la frecuencia base del reloj que usa, que es de 14,31818 Mhz.

Los más modernos microprocesadores alcanzan velocidades de cientos de MHz (300 Mhz alcanza el Pentium II, es decir, 300×10⁶ Hz, lo que significa que el reloj genera 300 millon de pulsos por segundo, lo que suponiendo que cada instrucción a realizar por el microprocesador necesitara un ciclo de reloj, se podrían realizar 300 millones de instrucciones por segundo).

decodificador

Otro componente de la UC es el decodificador. El decodificador tiene como misión recibir el código de la operación a realizar y traducirla (decodificarla) en el conjunto de señales de control necesarias para llevarla a cabo. El funcionamiento del decodificador se basa, en los modernos microprocesadores, en la llamada lógica microprogramada. La interpretación de un código de instrucción se traduce en la ejecución de un microprograma que define los pasos elementales a realizar para ejecutar la instruccion deseada. El microprograma está almacenado en una zona de memoria denominada memoria de control.

registros de la UC

Hay que señalar la presencia dentro de la UC de varios registros. Aunque su número y su misión pueden variar en gran medida entre diferentes microprocesadores, de alguna manera siempre deben existir por lo menos dos:

1. el registro Contador de Programa
2. el registro de instrucciones

El primero de ellos, también conocido como PC (Program Counter) o IP (Instruction Pointer) almacena la dirección de la próxima instrucción a ejecutar.

El segundo, también conocido como IR (Instruction Register), almacena el código de la operación que está siendo ejecutada en un momento dado.

Por cada instrucción del programa que está siendo ejecutada por el sistema, la UC recorre una serie de etapas que se dividen en dos fases:

1. Fase de busqueda e interpretación:

   
   

El objetivo de esta fase  obtener el código de la siguiente instrucción a ejecutar y que se encuentra almacenada en la memoria principal. Los pasos a grandes rasgos son:

1. Recobrar la instrucción de la memoria del ordenador. La instrucción a recobrar se encuentra en la dirección señalada por el registro IP. El córdigo de la instrucción leída pasa al RI donde será decodificada.
2. Interpretar el código de la instrucción. La instrucción que después de obtenida se guarda en el IR, pasa a través del decodificador el cual genera las señales de control asociadas al código de la instrucción
3. Se incrementa el IP en uno y así se apunta a la siguiente instrucción a ejecutar.

4. Fase de ejecución propiamente dicha:

   
   

Durante el ciclo de ejecución la instrucción interpretada es ejecutada enviando a cada componente las señales de control generadas. Los pasos son:

1. Se obtienen los datos implicados en la instrucción si es necesario
2. Se ejecuta la instrucción

unidad aritmético-lógica

La unidad aritmético-lógica es la parte del microprocesador que realiza los cálculos y las operaciones con los datos indicados en las instrucciones. Podríamos llamarla “calculadora” si únicamente realizase operaciones aritméticas, pero como es capaz de realizar operaciones del varios tipos es mejor llamarla unidad aritmético-lógica para destacar que es capaz de realizar operaciones lógicas. Estas operaciones lógicas que la ALU puede realizar son, en realidad, la simple aplicación de unas reglas simples de comparacion de dos datos. Pueden establecerse comparaciones de igual, mayor que, menor que, menor o igual que y mayor o igual que. Usando estos tipos de instrucciones el ordenador podrá simular el comportamiento logico humano y adoptar actuaciones diferentes frente a situaciones diferentes. Pero esto no es inteliwgencia automática o inteligencia artificial: debe ser el programa realizado por el programador el que contemple convenientemente el uso de estas instrucciones para simular la capacidad de decisión que la inteligencia comporta.

La ALU posee una circuiteria que le proporciona la capacidad de realizar estas operaciones aritméticas y lógicas con los datos. El conjunto de operaciones que puede llevar a cabo la ALU están concebidas y fijadas durante su diseño. en el caso de una ALU elemental, ésta podrá: sumar, restar, realizar operaciones lógicas (Y, O, NO) y relacionales (=, >, <,>=, <=,>=,><>). El resto de operraciones se realizarán a partir de las operaciones elementales, por ejemplo multiplicar dos números se haría mediante una sucesión de sumas.

Podemos hacer un símil entre un ordenador y una orquesta dirigida por un director de orquesta. Toda la orquesta compondría el hardware del sistema. El director de orquesta actuaría como el microprocesador: su labor es leer una serie de instrucciones (partitura) y enviar órdenes al resto de la orquesta para que ésta “funcione”. Los músicos y sus instrumentos funcionarían como elemento periféricos: reciben órdenes del microprocesador y actúan en consecuencia. La partitura del director sería el programa, que está almacenado en la memoria del ordenador: sin tal partitura, la orquesta no hace nada. La labor del director es ir tomando las instrucciones escritas en la partitura y dar las órdenes correspondientes a los músicos. El director no haría nada por iniciativa propia: solamente lee la partitura y actúa en consecuencia.

En el símil anterior de la orquesta, quizás la parte que más adecuadamente se ajuste a la labor del director de orquesta es la unidad de control: no toca ningún instrumento, pero su batuta es la que hace que cada instrumento intervenga en el momento oportuno. Para marcar los intervalos precisos de tiempo de las actividades de todos los dispositivos que que controla, la unidad de control dispone – también a semejanza de un dirécto de orquesta- de un cadenciómetro para lograr la sincronización. En un microprocesador esta labor la lleva a cabo el reloj.

repertorio o juego de instrucciones

La potencia de un microprocesador dependerá de su velocidad en la ejecución de las instrucciones pero también del tipo, variedad y riqueza de operaciones que sea capaz de realizar. Cada microprocesador dispone de un repertorio de instrucciones propio, que se conoce como juego de instrucciones del microprocesador. Este juego depende de la circuitería interna con la cual ha sido diseñado. La programación íntima y verdadera del procesador debe hacerse usando ese juego de instrucciones de que de la máquina concreta con la que estemos trabajando. Afortunadamente, existen lenguajes de programación que nos evitan tener que aprender el lenguaje de cada máquina particular.

Dentro del repertorio completo de instrucciones del microprocesador existirán un conjunto asociado a las distintas operaciones que puede realizar la ALU. Cuando la UC identifica un código de instrucción que indica una determinada operación de la ALU, generará las señales oportunas para activar la operación correspondiente dentro de la ALU.

El formato general de las instrucciones que son ejecutadas por el microprocesador se ajusta al formato:

ódigo>

Pueden existir operaciones que solo contengan un operador o incluso ninguno.

Supongamos un microprocesador que puede realizar la siguiente operación:

Sumar el contenido de un registro con un determinado valor y guardar el resultado en el propio registro.

Consideremos que el código de dicha operación es 0011. El registro se llamará A,  y el valor a sumar es 2. La instrucción que debería recibir el microprocesador para sumar el contenido de A con el valor 2 es:

0011   0010 (código de operación, y primer y único operando)

Al entrar en un ciclo de búsqueda la UC extraerá desde la posición de memoria señalada por IP el código de la siguiente instrucción a ejecutar. Al recibir el código de instrucción 0011 se enviarán las señales de control necesarias para:

1. Hacer llegar los operandos implicados en la suma a la ALU (contenido del registro A, y valor 0010)
2. Indicarle a la ALU que debe prealizar una operación de SUMA.
3. Almacenar el resultado de la suma efectuada en el registro A

Estas señales son una simplificación de todas las señales elementales que habrían de ser generadas.

La popularización de los microordenadores comenzó en los años 70 con el ordenador Apple II, sin  embargo su impacto comercial comienza cuando IBM lanza en 1981 su ordenador personal PC (“Personal Computer”)
basado en el microprocesador 8088 de Intel. A este lanzamiento le siguieron otros muchos fabricantes: Compaq, ALR, Olivetti, Tandom, Hewlett-Pakard, etc… Desde entonces la evolución ha sido continua en la aparición de nuevos microprocesadores y modelos de microordenadores cada vez más potentes y veloces. Hoy en día prácticamente todos los fabricantes de ordenadores comercializan ordenadores personales. Se puede decir en comparación con la industria del automóvil, que los ordenadores personales vienen a ser los utilitarios de la Informática.

Actualmente la mayor parte de los microordenadores están basados en dos grandes familias de microprocesadores: la Intel y la Motorola. La familia Intel (8088, 8086, 80286, 80386, 80486, Pentium) es la base de todos los ordenadores IBM y compatibles (PC, XT, AT, PS/2, 386, 486, Pentium). La familia Motorola (68000,68010, 68020, 68030, 68040) es la base de los ordenadores Apple Macintosh.

Son especialmente populares los ordenadores de tipo PC. A este tipo de ordenadores están orientadas la mayoría de las descripciones presentes en este tema.

procesadores risc y cisc

Existen en la actuaflidad dos grandes tendencias en la construcción de procesadores. Éstas se diferencian esencialmente en las características de su repertorio de instrucciones.

1. Los procesadores CISC (Complex Instruction Set Computer)
   Tienen un repertorio con un número de instrucciones alto (200-300); estas instrucciones además son más complejas que las de RISC, con lo que la circuitería necesaria para decodificación y secuenciación también aumenta, y la velocidad del proceso disminuye. Como ventaja, tenemos que se necesitan menos insttrucciones para ejecutar una tarea. Además, el formato de las instrucciones es bastante variable (es decir, hay bastantes formatos). Además, el diseño hace que el procesador tenga que realizar constantes accesos a memoria.

Este tipo de procesadores es en el que se basan los PC´s.

1. Los procesadores RISC (Reduced Instruction Set Computer)
   Tienen características opuestas a los CISC. Su juego de instrucciones es más reducido (menos de 128), y las instrucciones son más sencillas (con lo que se necesitarán más instrucciones para ejecutar una tarea). El formato de instrucciones es fijo (o serán pocos formatos), con lo que el control del hardware es más sencillo y se facilita la colocación de las instrucciones en la memoria, lo que implica que los accesos a la memoria se aceleren. Por otra parte, estos accesos a memoria son menos frecuentes ya que el procesador posee un mayor número de registros.

Estos procesadores son los que están presentes en las estaciones de trabajo. Como ejemplos podemos citar los procesadores ALPHA de Digital Equipment, y los SuperSPARC y MicroSPARC de Sun Microsystems y Texas Instruments.

Relacionada con los conceptos RISC y CISC está la técnica pipeline;
Esta técnica consiste en dividir la ejecución de la instrucción en bloques independientes que se ejecutan en paralelo. Es hmás eficiente para los procesadores RISC, aunque también se implementa en CISC.

Coprocesador matemático

También conocido como procesador numérico, es otro microprocesador adicional que se puede incorporar a los microordenadores. Su objetivo es descargar de las operaciones aritméticas al procesador principal (no lo sustituye, sino que colabora con él). Los coprocesadores matemáticos realizan directamente las operaciones con números reales y con algunas funciones (seno, coseno, tangente, potencias del número e…). La presencia del coprocesador matemático en un ordenador es importante siempre que se vayan a efectuar cálculos matemáticos (manejo de números reales) y para otras tareas como el trabajo con gráficos (lags funciones tribonométricas son necesarias para realizar las operaciones). No obstante, el coprocesador no es un elemento imprescindible para un ordenador;: si éste no está presente, las operaciones las realizará el procesador principal (con menos eficiencia).

Los coprocesadores matemáticos de la familia Intel son el 8087, 80287 y 80387. Esta familia también cuenta con  microprocesadores con coprocesador matemático incorporado en el mismo chip, como es el caso del microprocesador 80486 DX. Los de la familia Motorola son el 68881 y el 68882.

buses

Un bus se puede definir como una línea de interconexión portadora de información, constituida por varios hilos conductores ( en sentido físico) o varios canales o língeas (en sentido de la lógica de transmisión), por cada una de las cuales se transporta un bit de información. El número de líneas que forman los buses (ancho del bus)
Es fundamental: Si un bus está compuesto por 16 líneas, podrá enviar 16 bits al mismo tiempo (paralelamente); por el contrario, si el bus tiene 32 líneas podrá enviar 32 bits en el mismo tiempo.

En la familia de los ordenadores personales, los buses interconexionan toda la circuitería interna. Cuando un dato pasa de un componente a otro, viaja a lo largo de este camino para alcanzar su destino. Es decir, los distintos subsistemas del ordenador intercambian datos gracias a los buses.

Podemos distinguir principalmente tres categorías de buses:

1. Bus de datos

   
   Sirve para transmitir información entre el microprocesador, la memoria y los periféricos. Por él circulan los datos y las instrucciones. Tiene tantas líneas como bits se transmiten en paralelo (una para cada bit). El flujo es de doble sentido y a mayor número de bits paralelos mayor podrá ser la velocidad de transmisión que consigamos.

El ancho de este bus (nº de bits que puede transmitir simultáneamente en paralelo) es una medida de la potencia del microprocesador. Este bus es como una autopista de datos electrónicos y cuanto más ancho sea, más datos podrán moverse al mismo tiempo.

El ancho del bus de datos esi una de las características más importantes del microprocesador. Cuando decimos que un microprocesador es, por ejemplo, de 16 bits, nos estamos refiriendo al ancho de su bus de datos.

1. Bus de direcciones

   
   Es utilizado por el microprocesador para señalar la celda de memoria (o el dispositivo de E/S) con el que se quiere operar. El tipo de operación será de lectura o de escritura y los datos implicados viajarán por el bus de datos.

Por él circula la expresión binaria de la dirección de memoria a la cual el microprocesador quiere acceder. Tiene sentido de flujo unidireccional desde el microprocesador hacia la memoria. Una vez localizados los datos pedidos, su transmisión hacia el microprocesador (o hacia donde sea) se hará a través del bus de datos.

Si queremos leer el valor de una celda de memoria, se seleciciona la celda en concreto escribiendo su dirección en el bus de direcciones y se recibe su contenido a través del bus de datos.

Los dispositivos de E/S intercambian la información con el microprocesador mediante los puertos de E/S.
Cada puerto está asociado con un determinado dispositivo y tiene una dirección que lo identifica.

El ancho de este bus también es una medida de la potencia del microprocesador, ya que determina la cantidad de memoria a la que éste puede acceder, es decir, la cantidad de espacio direccionable.
El espacio de direcciones es el rango de valores distintos que el microprocesador puede seleccionar. Si únicamente tuviéramos un bus de direcciones de dos líneas, entonces sólo se podrán enviar 4 direcciones: 00, 01,10, 11. En general, la cantidad máxima de direcciones disponibles será 2ⁿ, siendo n el número de líneas del bus de direcciones.

1. Bus de control

   
    Por él circulan las señales que marcan las interrelaciones entre los distintos componentes del procesador. Es de doble sentido de flujo.

Sirve para transportar las señales que se encargan de dirigir el correcto funcionamiento del sistema: Señales de reloj, alimentación, interrupciones, etc. Mediante las señales de control se gestiona el correcto funcionamiento y la sincronización de las tareas a realizar por los distintos subsistemas.

También podemos hacer otra clasificación de los buses,segun el criterio de su situación física: buses internos y buses externos.
El primero de ellos mueve  datos entre los componentes internos del microprocesador, mientras que el segundo se utiliza para comunicar el micro y otras partes, como periféricos y memoria.

De todo lo dicho anteriormente podemos concluir que las características a valorar en un procesador serán:

1. Ancho del bus de datos (se mide en bits)
2. Ancho del bus de direcciones (se mide en bits)
3. Velocidad de reloj a la que trabaja (se mide en Megahercios)
4. Repertorio de instruccihones.
5. Rendimiento global del microprocesador. Da una medida de la cantidad de instrucciones que el microprocesador puede llevar a cabo en una unidad de tiempo (un segundo). Esta magnitud se mide en M.I.P.S. (millones de instrucciones por segundo).

unidades de entrada/salida o periféricos

Tal y como hemos presentado un ordenador, un periférico sería cualquier unidad del sistema, excepto la unidad central de proceso y la memoria principal.

Los periféricos son una serie de dispositivos que permiten al ordenador comunicarse con el exterior, bien sea para tomar datos o para mostrar información, o bien para almacenar, de forma permanente, grandes cantidades de información.

Según el sentido del flujo de información, tendremos los siguientes tipos de periféricos:

1. Periféricos de entrada

   
   Establecen un flujo de información desde el exterior del ordenador hacia éste.

2. Periféricos de salida

   
   Establecen un flujos de información desde el interior del ordenador hacia el exterior.

3. Periféricos de entrada/salida

   
   Pueden establecer el flujo de información en ambos sentidos: desde el exterior al interior del ordenador o al revés.

Estamos diciendo que la información se transmite desde/hacia el interior del ordenador. Cuando se produce una operación de entrada de información, la información irá desde el exterior hasta la CPU. Lo que ocurre es que la CPU no es un elemento pensado para almacenar información (solo podría almacenarla en alguno de sus registros, pero éstos no son muy numerosos). De hecho, cuando se introduce información en el ordenador, esta información pasará por algún registro de la CPU, pero su destino final será la memoria principal del ordenador, que sí es un elemento cuyo principal cometido es almacenar información.

En las operaciones de salida de información ocurre lo mismo: la información pasará de la memoria principal a algún registro de la CPU, y desde ahí irá hacia el exterior por medio del periférico.

ADAPTADORES, INTERFACES o controladores

Toda la transferencia de información entre el ordenador y el mundo exterior se realizar a través de los periféricos. La manera en que la información se transfiere es controlada por la CPU. Para auxiliar a la CPU en esta labor, existen unos dispositivos intermedios llamados “adaptadores”, “controladores” o “interfaces de entrada/salida”, que comunican a la CPU con el periférico. La misión del interface es hacer de intermediario entre el mundo exterior, representado por el periférico, y la CPU del ordenador. es decir, la interface de entrada/salida se encarga de transformar la información, representada en el formato utilizado por el ordenador, en información inteligible por el periférico y viceversa.

Además, la interface de entrada/salida se encarga de acoplar la velocidad de trabajo del ordenador (normalmente muy rápida) con la del periférico (muy baja), ya que, al tener los periféricos partes mecánicas, su velocidad de entrada/salida de datos es muy inferior a la velocidad de entrada/salida de datos de la CPU.

La razón de ser del interface es debido a que en la mayoría de los casos es necesario transformar las características de la información almacenada en los dispositivos, para adaptarlas a las del ordenador a la que están conectados, y viceversa. Con esto se consigue realizar sin errores la transmisión de la información en un sentido y otro. El adaptador o interface realiza la corrección de cualquier incompatibilidad de información entre los periféricos y el ordenador.

Existe una gran varedad de adaptadores. Aunque todos ellos realizan las mismas funciones, los fabricantes han pretendido introducir en el mercado los de fabricación propia. Esto ha generado incompatibilidad entre diferentes ordenadores del mismo tipo.

La transmisión entre periféricos y ordenador se realiza mediante un conjunto de reglas y procedimientos a seguir para el intercambio de la información entre dispositivos, equipos o sistemas diferentes. Estas reglas o procedimientos reciben el nombre de protocolo  y en la actualidad se han normalizado por el organismo ISO.

Los controladores se añaden al sistema mediante unas extensiones reservadas en la arquitectura del sistema para incorporar nuevos componentes hardware. Estas extensiones se denominan ranuras de expansión  o  slots de expansión, y son unos zócalos longitudinales donde se instalan las “tarjetas” para aumentar las prestaciones de un ordenador. Existen varios tipos de slots dependiendo del número de bits que transmitan. Cada tipo de tarjeta se conectará a un slot del mismo tipo.

monitor

El proceso de visualización de datos es posible gracias al sistema de vídeo del ordenador. Un sistema de vídeo consta del monitor, tarjeta gráfica y programa controlador.

El monitor  visualizar la jinformación que se genera en el programa que se ejecute en el ordenador. Está controlado por la tarjeta gráfica. El tamaño del monitor viene dado por la longitud de la diagonal de la pantalla. Los habituales son de 14, 15, 17, 20 y 21 pulgadas.

El ordenador manda informaciones a la tarjeta de vídeo, y el monitor transforma esas informaciones en un rayo electrónico que ilumina la pantalla en un punto. Esto todavía no conduce a la formación de una imagen completa, sino tan solo contribuye a la formación de un minúsculo punto luminoso (PIXEL). La imagen del monitor constará de muchos de esos puntos. El rayo electrónico se moverá desde la esquina superior izquierda de la pantalla hasta la inferior derecha, siguiendo un movimiento horizontal y otro vertical. De esta forma crea consecutivamente uno tras otro todos los puntos de la pantalla que sonn necesarios para crear una imagen completa, a partir de señales que envía la tarjeta de vídeo. Para que el primer punto permanezca visible mientras el rayo electrónico está iluminando al último, la parte interior de la pantalla está recubierta por una ckapa de numerosísimas partículas fosforescentes, que tienen como misión prolongar durante un cierto tiempo la iluminación que les ha sido transferida. En el momento en que se ha conseguido una imagen completa, el rayo electrónico vuelve a posicionarse en la esquina superior izquierda para enviar un nuevo impulso de iluminación.

Se conoce como frecuencia de barrido vertical o frecuencia de refresco de pantalla al número de veces por segundo que el rayo electrónico recorre la pantalla. La frecuencia de refresco de imagen en monitores de PC usuales se encuentra entre 50 y 70 Hertzios (Hz). Esto significa que la imagen completa se construye de 50 a 70 veces por segundo. Cuanto más elevada sea la frecuencia, más tranquila aparecerá la imagen. El ojo humano es capaz de registrar del orden de 25 imágenes por segundo y por tanto se muestra demasiado perezoso para darse cuenta de forma notable de esta sucesión de repetición de la imagen. El trabajo con la pantalla resulta mucho menos cansado en el supuesto de un monitor de 70 Hz.

Existen dos técnicas de barrido: los monitores “no entrelazados” barren todas las líneas horizontales sin saltarse ninguna. Los monitores “entrelazados” barren una línea de cada dos, barriendo en la siguiente pasada las líneas saltadas.

El programa controlador  o driver  es el elemento software encargado de la comunicación entre los programas de aplicación y la tarjeta gráfica. Estos controladores relacionan el formato del programa principal con el que maneja el procesador gráfico.

La tarjeta gráfica es interface hardware que controla el monitor. Actúa como punto de conexión entre el monitor y el procesador.  Los elementos que componen una tarjeta gráfica son:

Conexión con el PC

Parte de la tarjeta que se insertará en el slot del ordenador.

Conector para el monitor

Sirve para enviar la información de la tarjeta al monitor; consiste en un “enchufe” especial de 15 pins.

Memoria de pantalla

Los tipos de memorias que puede contener una tarjeta gráfica son:

1. ROM (ROM de vídeo). Contienen los juegos de caracteres, gráficos y numéricos y los formatos para la conversión de formasto ASCII a patrones de puntos.
2. DRAM (RAM dinámica). Es la más general y es “monotarea” (sólo puede leer o escribir datos al mismo tiempo, ya que sólo dispone de un puerto de comunicaciones.
3. VRAM (RAM de vídeo). Es más beloz, porque dispone de dos puertos de comunicaciones para  permitir lectura y escritura simultáneas.
4. En los últimos tiempos han comenzado a usarse otros tipos de RAM, como EDO RAM, WRAM, SGRAM y RAMBUS, que ofrecen mejoras en los tiempos de acceso y mayor velocidad de transferencia.

Controladora de vídeo

Reproduce total o parcialmente el contenido de la memoria de pantalla en intervalos periódicos de tiempo.

tipos de tarjetas gráficas

mda (adaptador monocromo)

Los primeros PC´s fabricados por IBM fueron previstos con una conexión para el monitor que no tenía capacidad gráfica. Disponia de una memoria de pantalla de 4 Kb y solo podía registrar datos alfanuméricos. Como cualquier otro adaptador de monitor de PC , era capaz de llenar una pantalla con 25 líneas de 80 caracteres cada una. No puede trabajar con colores.

hgc (hercules graphics card, tarjeta gráfica hercules)

Lanzada en 1982, es la primera tarjeta que aparece con posibilidades gráficas. Tiene dos modos de funcionamiento: el modo texto del MDA (pero con una matriz de puntos  por signo de 8×16) y un modo gráfico con resolución de 720 x 340. Tampoco podíía trabajar con colores.

La memoria de la pantalla se aumenta hasta 64 Kb. La frecuencia de cambio de imagen es de 50 Hz.

cga (color graphics adapter, adaptador de gráficos a color)

Esta tarjeta hizo aparecer el color en el mundo de los PC’s. Su memoria de pantalla es tan sólo de 16 Kb. En el modo texto trabaja como la MDA (forma cada carácter con una matriz de puntos de 8×8), mientras que en modo gráfico puede trabajar con una resolución de 160×100 con 16 colores, de 320×200 con 4 colores, o de 640 x 200 en 2 colores. Como se ve, a más colores más escasa es la resolución.

ega (enhanced graphics adapter, adaptador de gráficos mejorado)

Esta tarjeta puede trabajar en modo texto y gráfico; en este último es capaz de representar 16 colores de una paleta de 64, y una resolución de 650×350 puntos. En modo texto la matriz de caracteres es de 14×8 puntos. Su alta resolución le permite representar 80 caracteres en 25 o 42 líneas. lla memoria de pantalla es de 256 Kb.

vga (video graphics array, adaptador de gráficos de vídeo)

Puede trabajar en modo texto y modo gráfico y ofrece una resolución de 640×480 puntos con 16 colores.

SuperVGA’s, ExtraVGA’s, VGA’s ampliados o VGA’s extendidos

Estos controladores son capaces de trabajar con resoluciones de 800×600, 1024×768, 1280×1024, 1600×1200… y de manejar 256, 32.768, 65.536 o 16.777.216 colores.

teclado

Hoy por hoy, el dispositivo principal de introducción que le sirve al usuario como medio de comunicación con el ordenador sigue siendo el teclado, si bien en entornos gráficos es casi imprescindible además el uso de un ratón. Desde siempre ha sido considerado como parte fija del ordenador, por ejemplo las antiguas consolas y terminales, pero para aumentar la comodidad y eficacia se separó del mismo, aunque manteniéndose unido a través de un cable.

No todos los teclados se adaptan a cualquier ordenador. Esto proviene del tipo de ordenador, en el cual IBM marcó las diferencias.

el teclado pc/xt

Los primeros PC de IBM que se lanzaron al mercado lo hicieron con un teclado albergado en una pesada carcasa metálica. Estaban equipados con un total de 83 teclas exactamente. A diferencia de los teclados usuales de hoy en día, no disponían de indicadores LED que anúnciasen el status de las teclas Num Lock, Caps Lock y Scroll Lock. Las teclas de función desde F1 hasta F10 se localizaban en dos filas verticales en el lado izquierdo del teclado. La tecla Esc se encontraba en el campo de letras y números en la esquina superior izquierda al lado del 1.

el teclado pc/at

En los ordenadores de la clase AT desarrollados posteriormente por IBM se llevó a cabo una ligera modificación por parte de IBM, pero dentro de la misma carcasa. La situación de la mayoría de las teclas se conservó sin modificaciones. Las teclas numéricas, de control del cursor y las de cálculo se agruparon en un bloque aparte, que se colocós en el margen derecho del teclado. Además fue albergada allí una segunda tecla Intro. Pero tampoco se disponía de indicadores LED parga el status del teclado.

el teclado at ampliado

Partiendo del teclado antes descrito, el teclado AT, se llevó a cabo nuevamente una importante ampliación que sí modificó de forma esencial el mismo. El número de teclas de función se aumentó de 10 a 12, a la vez que fueron albergadas en línea horizontal en la parte superior del teclado. A la izquierda de esta línea se albergó la tecla Esc y a la derecha se instalaron tres adicionales de función fija (Imp Pant, Bloq Despl y Pausa). Entre el teclado alfanumérico y el numérico se albergaron 10 teclas adicionales (las cuatro direcciones del cursor, Insertar, Suprimir, Inicio, Fin, Avanzar Página y Retroceder Página)

Algunas teclas se encontraban repetidas para posibilitar un uso más flexible. Por esto es por lo que el teclado ampliado para AT recibió el nombre de MF (Multi Function).
Una ampliación muy útil fue la instalación de LED’s para el estado del teclado.

el teclado de windows 95

Con la llegada de Windows 95, Microsoft ha diseñado un nuevo teclado, el cual a parte de ser un teclado estándar AT, añade unas teclas específicas con determinadas tareas propias de este sistema operativo.

el código de teclas (scan code)

Cada vez que una tecla es pulsada, se transmite un determinado código de tecla desde el procesador del teclado a la CPU. Esta traduce el código de teclas en el símbolo correspondiente. Es por lo que es posible desarrollar diferentes dispositivos de teclado para distintos idiomas, y siempre conservando las mismas teclas.

Las distintas clases de teclados no sólo se diferencian en lo referente a sus teclas, sino también en lo que se refiere al código de teclas. Así, por ejemplo, el tmeclado del XT envía al apretar la tecla de espacio el código de teclas 57 a la CPU, mientras que el teclado AT mandaría el código 61. Así podemos deducir fácilmente que los teclados no son intercambiables directamente entre distintos tipos de PC.

Los ordenadores actuales, independientemente de la clase a la que pertenezcan, disponen todos de teclados del tipo MF (con o sin las teclas de Windows 95) .Un pequeño interruptor casi siempre situado en la base de la carcasa del teclado, hace que el teclado se adapte a un XT o a un AT.

teclados especiales

Actualmente exmisten en el mercado teclados especiales que disponen, a parte de funciones de teclado “normales”, de un Trackboard integrado. Un Trackboard integra en el teclado las funciones propias del ratón. Se trata en este caso de un teclado MF completo, en cuya carcasa se encuentra adicionalmente instalada una bola que puede girar libremente. El trackboard tiene la misma utilidad que un dispositivo de ratón, es decir, el cursor se mueve libremente sobre la pantalla siguiendo las indicaciones del Trackball. Tres teclas adicionales simulan las teclas del ratón.

Por último, indicar que al conjunto de monitor más teclado se le suele conocer como consola.

ratón

El uso del ratón facilita enormemente el trabajo, especialmente en entornos gráficos. El ratón forma parte de la categoría de dispositivos periféricos de entrada y actúa como puntero.

La mayoría de los ratones trabajan mecánicamente (ratón mecánico)
. En su parte inferior se encuentra instalada una bola de acero recubierta de goma. Al mover el ratón sobre una superficie, el movimiento de rotación de la bola se transmite a los discos de codificación a través de dos bolas de acero. El movimiento de estos discos de codificación es captado por los registradores ópticos y transmitidos a la electrónica del ratón. Allí serán finalmente traducidos los valores de movimiento en señales en serie, y sferán a continuación transmitidos a través de un bus a la CPU. Un programa de configuración previamente cargado y residente en la memoria recibe los datos de movimiento del ratón en unidades Mickey (1/100 pulgadas).

A diferencia del ratón mecánico, el ratón óptico no necesita estar físicamente conectatdo al ordenador mediante un cable. Todos los ratones tienen en común dos o tres teclas de ratón en su parte superior.

impresora

La impresora es un periférico de salida, por medio del cual transferimos los datos al papel.

En principio cualquier impresora puede ser instalada en cualquier PC compatible, sguponiendo que los dos aparatos dispongan de la conexión adecuada. La conexión de la impresora se realiza sin problemas con un cable Centronics en paralelo de los que habitualmente se encuentran disponibles en el mercado.

No obstante, pueden surgir numerosos problemas a la hora de realizar la adaptación de la impresora. Pero en la mayoría de los casos se trata de un problema de colaboración entre el programa de aplicación y la impresora. No es el ordenador el que se tiene que adaptar a la impresora o viceversa, sino que es el programa de aplicación el que se tiene que adaptar af la impresora.

impresora matricial

Estas impresoras componen cada signo a imprimir a través de una matriz de puntos. Cuanto más compactos estén colocados estos puntos de impresión, más legible resultará la resolución de la imagen impresa.

En el mercado podemos encontrar impresoras con diferente número de agujas: 9, 18, 24, 48… Cuantas más agujas se tegngan, menos reconocibles son cada uno de los puntos y en consecuencia el signo impreso se hace más nítido y legible (mayor calidad cuanto mayor número de agujas).

Para mejorar el resultado final de la imagen escrita, un gran número de impresoras ofrecen el denominado modo NQL (Near Letter Quality). Con este sistema, cada signo se imprime dos veces, pero no superpuesto, sino ligeramente desplazado. Mediante este sistema se consigue una mayor densidad de puntos. Sin embargo, la repetición de la impresión hace que se emplee más tiempo.

impresora de chorro de tinta

Otra técnica de impresión es el sistema de chorro de tinta, el cual se diferencia del anterior sobre todo en lo que se refiere a su trabajo silencioso;
Es decir, que prácticamente trabaja sin ruido. También la velocidad de impresión es en este caso más elevada, y lo mismo ocure con la calidad de impresión. Además no se precisa cinta de impresión. El cabezal de impresión no se pone en ningun momento en contacto con el papel; en realidad se imprimen minúsculas gotitas de tinta al papel a presión, a través de pequeños tubos accionados por impulsos eléctricos. De esta forma una pequeña cantidad de tinta sale a fuerte belocidad, y prácticamente se seca cuando se pone en contacto con el papel.

Como inconvenientes de esta técnica de impresión podemos decir que no se pueden usar papeles de calco, y que no se puede usar cualquier papel si queremos una impresión de calidad. El papel ha de ser muy absorbente pero no muy basto para que la tinta no se corra.

impresión térmica

Es una técnica de impresión menos extendida. Se basa en el sistema de termorreacción y la técnica de transferencia térmica. Las impresoras térmicas exigen un papel especial que libera color a través de una reacción química que se produce en presencia de calor. La materia colorante del papel térmico, al reaccionar con el calor producido por el cabezal de la impresora, crea la imagen de impresión. Estas impresoras no necesitan ningún tipo de cinta y la impresión que se produce es extremadamente silenciosa. Suministran una impresión muy nítida con un negro intenso. El gran inconveniente es que no son recomendables para importantes volúmenes de papel debido fundamentalmente a su elevado coste.

A parte de las impresoras que acabamos de comentar, que funcionan por termorreacción, se ofrecen en el mercado impresoras de transferencia térmica, que emplean papel normal. Con esta técnica de impresión la materia colorante se encuentra no en el papel, sino en una cinta especial. Tampoco resulta una impresión demasiado económica.

Un inconveniente decisifvo de los productos de impresión realizados con impresoras térmicas consiste en el hecho de que la impresión resultante no es resistente a la luz. Además las hojas impresas son sensibles también al calor. Por efecto de un calor elevado podría darse el caso de que la impresión desapareciera.

impresoras de margarita

Emplean el mismo principio de impresión que las máquinas de escribir de margarita. Los caracteres de impresión (típicamente 96) se encuentran albergados en un pequeño disco que gira hasta conseguir la posición adecuada. A continuación, un mabrtillo golpea el carácter contra la cinta, llevando el símbolo al papel.

La velocidad de impresión es mucho más lenta que en las vistas hasta ahora, pero la impresión ofrecida es precisa y nítida. Otro inconveniente es el elevado ruido que provocan.

impresoras láser

Es la de más aceptación en la actbualidad, junto con las impresoras de chorro de tinta. Ofrece gran variedad de tipos de escritura, un nivel de ruido mínimo y una elevada rapidez en el trabajo.

Utilizan básicamente la misma técnica de impresión que las fotocopiadoras. La impresión no es línea a línea, sino por páginas. Esto le obliga a disponer de una memoria de trabajo lo suficientemente grande. Las representaciones gráficas fácilmente ocupan varios Mbytes, mientras las matriciales debido a su técnica de impresión por líneas, necesitan solamente un buffer de unos pocos Kbytes.

El color se lleva al papel mediante carboncillo (tóner), qbue es incinerado a continuación. La luz y el calor de un láser crean la imagen de impresión. Una característica más importante de estas impresoras es que el texto y los gráficos se elaboran e imprimen conjuntamente. La calidad de impresión es muy alta y también lo es la velocidad.

Un grupo especial entre las impresoras láser lo constituyen las denominadas láser PostScript.
Bajo este concepto se entiende un lenguaje de impresión de páginas. A través de este lenguaje, los contenidos de cada página no son enviados a la impresora en forma de matriz de puntos,sino en forma de gráfica vectorial. Mientras que la impresora en el sistema convencional recibe del ordenador cadav uno de los puntos a imprimir, con este lenguaje se puede comunicar a la impresora instrucciones del tipo “imprime un círculo con centro en el centro de la página, 5 cm de radio y 2 mm de grueso de línea”.

tableta digitalizadora

En una tableta digitalizadora representaremos dibujos del mismo modo que en una mesa de dibujo. Los movimientos del lápiz de dibujo se traducen en informaciones digitales que se envían al ordenador a través de un cable serie. De esta forma el dibujo puede ser almacenado dve forma completa en disquetes o discos duros y posteriormente podrá ser cargado y modificado.

scanner

Para poder llevar datos ya existentes (como por ejemplo textos o gráficos que ya se encuentran impresos) a un soporte informático (para poder por ejemplo mezclarlos con otros datos o continuar elaborándolos) podemos usar un scanner, que leerá la información y la introducirá en el ordenador.

plotter

Es un periférico de salida con el que se pueden representar dibujos. Lo específico de los plotters es que se consigue una precisión extremadamente elevada en la representación gráfica.

A diferencia de las impresoras, el papel no se conduce siempre en el mismo sentido, sino que es capaz de avanzar y retroceder.

La aplicación principal de los plotters se encuentra sobre todo en las estaciones de diseño asistido por ordenador (CAD) en las cuales se crean dibujos técnicos, construcciones arquitectónicas y croquis con la ayuda de programas especiales, que posteriormente serán impresos.

modem

El módemn, que sirve para la transmisión de datos a distancia, puede actuar tanto como dispositivo de entrada como de salida. Con un módem es posible enviar y recibir datos de un ordenador a través de una línea telefónica o de cualquier otro tipo de transmisión de datos.Pueden estar integrados en tarjetas de expansión internas, o ser externos (conectados a través de un puerto y cable serie).

Módem significa MOdulador/DEModulador. Esencialmente su función es la de convertir los datos digitales generados por el ordenador, en información analógica que puede discurrir por la línea telefónica. El módem receptor a su vez debe volver a digitalizar la información que le llega para transmitirla al PC al que esté conectado.

tarjetas de comunicaciones

Los elementos que se van a describir dentro de este apartado entrarían más dentro de la clasificación de conexiones que en la de periféricos, ya que sirven de conexión entre un periférico externo y el ordenador.

puerto paralelo

A veces denominado puerto de impresoras, ya que su función principal consiste en la transmisión de datos a una impresora mediante un cable de impresora en paralelo (Centronics).

La denominación de puerto parallelo proviene del hecho de que esta conexión realiza transmisión de datos en paralelo (8 bytes simultáneamente).

puerto serie

Se diferencia fundamentalmente del paralelo en que la transmisión se realiza bit a bit consecutivamente. Por lo tanto la transmisión será más lenta.

En principio el puerto serie estaba pensado para hacer posible la transmisión de datos mediante un módem. Más tarde se idearon otros dispositivos periféricos, tales como ratones, impresoras…

adaptadores de red

Los adaptadores de red, tarjetas de red o tarjetas de comunicaciones son unas extensiones especializadas en la conexión del PC con una red de ordenadores.

unidades de disco

Existen varios tipos, en función del soporte: unidades de disquetes, unidades de discos duros, unidades de CD-ROM… Actualmente han alcanzado cierta popularidad las unidades ZIP y también han aparecido en el mercado las unidades lectoras de DVD.

Los discos son gestionados por un controlador de disco, que es un dispositivo electrónico que transforma las órdenes del ordenador en movimientos de la unidad de disco. Este controlador hará las funciones propias de interface que ya se han comentado.

Por ejemplo, en el caso de los discos duros, la controladora efectuará la conexión entre la unidad de disco duro y el bus de datos. Para ello, fundamentalmente se ocupará de:

1. traducir los datos del “emisor” a una forma comprensible para el “receptor” (TRADUCTOR DE DATOS)
2. reglamentar la secuencia de tiempo de emisión y recepción (SEMÁFORO DE DATOS)

y además tendrá que ser rápido y corregir las deficiencias de lectura.

En la actualidad los dos modelos de controladoras que se reparten el mercado son las IDE y las SCSI.

OTROS PERIFÉRICOS

Aquí podríamos añadir muchos otros dispositivos como micrófonos, altavoces, lectores de códigos de barras, joysticks, pantallas de cristal líquido, lápices ópticos,… y también otros cuyo uso va disminuyendo o ya no se usan, como las cintas magnéticas, unidades lectoras de tarjetas perforadas…

documentación

La documentación es una parte muy importante del sistema. Se entiende por documentación tanto los manuales del sistema, como los contratos de venta o alquiler del mismo, o la relación de puestos de mantenimiento y venta de componentes del sistema.

El hardware viene documentado por los manuales técnicos, que especifican las características físicas del sistema: dimensiones, peso, alimentación eléctrica, etc.

Asimismo, el software ha de estar documegntado mediante los correspondientes manuales del sistema operativo y sus utilidades, así como los manuales de todos los lenguajes que incluye el sistema.

Una buena documentación debe permitir al propietario del sistema llevar a cabo las siguientes funciones:

1. Comprobar que el sistema recibido se encuentra en perfecto estado y con todos los componentes hardware y software que lo integran.
2. El correcto aprendizaje y utilización del sistema por parte del usuario no informático.
3. La facilidad de adiestrarse en una utilización global e intensiva del sistema, por parte del personal especializado.
4. La especificación de las futuras ampliaciones a que puede verse sometido el sistema, tanto desde el hardware como desde el software.

Para ello la documentación ha de incluir las siguientes partes:

1. Una lista completa de los números de serie, versión  revisión de todo el hardware y software suministrado.
2. Un manual del usuario escrito de forma accesible.
3. Un manual de mantenimhiento del sistema por parte del personal no informático.
4. Una breve explicación del uso de todas las partes del sistema (teclado, pantalla, lectoras de disco, etc.) y de todo el software suministrado. Estas explicaciones deben estar escritas de forma clara y concisa.
5. Esquemas de todos los circuitos internos del ordenador, especificando los componentes utilizadohs.
6. Listados fuente del Sistema Operativo.
7. Explicación de la estructura del sistema operativo, sus subrutinas y puntos de llamada.
8. Manuales de todos los lenguajes soportados por el ordenador, incluyendo mapas de memoria para cada compilador o ensamblador.
9. Especificaciones de las modificaciones a realizar en el sistema para la ejecución de ciertos programas.
10. Una completa relación de todos los mensajes de error, su causa y su solución.
11. Todos los manuales y escritos presentados han de estar perfecta y profundamente indexados.
12. Relaciones de todos los sumstradores de ampliaciones para el sistema, tanto para el hardware como para el software.

3. COMPONENTES LÓGICOS (DATOS Y SOFTWARE)

3.1 DATOS

La palabra datos proviene del latín datum (plural data) que significa “lo que se da”, en el sentido de “lo que acontece”. El diccionario de la Real Academia de la Lengua Española dice que los datos son: “antecedentes necesarios para llegar al conocimiento exacto de una cosa o para deducir las consecuencias legítimas de un hecho”.

Los datos suelen ser magnitudes numéricas directamente medidas o captadas, pero también pueden ser nombres o conjuntos de símbolos; o valores cualitativos; o frahses enteras, premisas, imágenes, sonidos, colores…

Los datos, la información, se representa mediante secuencias de símbolos. Por ejemplo, en nuestra vida diaria representamos las palabras mediante letras tomadas de nuestro alfabeto. Éste es simplemente uno entre los muchos alfabetos existentes. Una misma letra puede tener sonidos diferentes según el idioma que se esté usando, y una palabra con sentido en un idioma puede carecer de él. Además, los símbolos que empleamos para representar los números son los dígitos del 0 al 9. Existen otros sitemas como el heredado de los romanos, que es más difícil de usar.

Si pensamos en el párrafo anterior, vemos queloque ocurre es que en base a un alfabeto cualquiera que establecemos por un acuerdo cultural, podemos representar cualquier información compuesta de palabras y cantidades numéricas, y así el que lee entenderá al que escribe.

Un alfabeto no es más que un conjugnto, fijado por acuerdo cultural, de símbolos elementales en base a los cuales se forma la información. Es importante recalcar la arbitrariedad de cualquier alfabeto porque si la informática ha logrado el tratamiento automático de la información con máquinas, ha sido gracias a este concepto. No es necesario que el alfabeto que usa una moquina en su interior sea el mismo que el que utiliza el hombre que la ha construido y la maneja, basta con que la traducción de los símbolos internos a los externos o viceversa se efectúe de una manera cómoda, y a ser posible (y lo és) automáticamente por la propia máquina.

Cuando una información que originalmente venía representada en un alfabeto A1 es transcrita a un segundo alfabeto A2, se dice que ha sido codificada.
Así, se puede definir un código como una representación unívoca de las informaciones de tal forma que a cada una de éstas se le asigna una combinación de símbolos determinada. Un ejemplo clásico es el código Morse empleado en los inicios de la telegrafía.

Cuando los símbolos a codificar (alfabeto A1) son transcritos a secuencias de un alfabeto (alfabeto A2) que sólo tiene dos símbolos, diremos que tenemos un sistema de codificación binaria.
Estos sistemas son especialmente importantes en informática, pues son los que se usan habitualmente. El motivo para usar un alfabeto de tan sólo dos símbolos es de tipo técnico, como ya veremos.

3.1.1 sistemas de numeración

Nuestro sistema de numeración habitual es de base 10 (o decimal)
, es decir:

1. Existen 10 dígitos (0, 1, …, 9) posibles en cada posición del número.
2. Numerando de derecha a izqhuierda los dígitos de un número, empezando con el cero, el valor (peso) de posición del dígito n es 10ⁿ.

Por ejemplo, 1234 en base 10 quiere decir:

110³ + 210² + 310¹ + 41⁰

Para indicar explícitamente que el número 1234 está en base 10, lo representaremos así: 1234₍₁₀.

Lo que hemos dicho hasta ahora del sistema decimal se puede resumir diciendo que es un sistema de numeración posicional, lo que quiere decir que el valor de una cifra depende de la posición en la que se encuentre. Es decir, un número x estará formado por un conjunto de cifras, del siguiente modo:

x = x_k x_k-1….x₁ x₀ x_-1…x_–j

El subíndice indica la posición. Según este subíndice, cada posición tiene un peso.
Los elementos x_k los llamamos coeficientes.

Llamando b a la base de numeración, tenemos la siguiente fórmula general (que nos da el valor decimal de un número en cualquier base b)
:

Otro ejemplo en base 10 (b=10)
, ahora también con parte decimal:

174’25₍₁₀ = 110² + 710¹ + 410⁰ + 210^-1 + 510^-2

A partir de aquí, para obtener un nuevo sistema de numeración, solamente tenemos que elegir una base b.
Siempre se verificará, además, que los cjoeficientes (los dígitos que forman los números en una base b) siempre cumplen que:

sistema binario

El ordenador está diseñado sobre la base de numeración binaria (base 2). Por eso este caso particular merece mención aparte. Siguiendo las reglas generales para cualquier base expuestas antes, tendremos que:

1. Existen dos dígitos (0 o 1) en cada posición del número.
2. Numerando de derecha a izquierda los dígitos de un número, empezando por cero, el valor decimal de la posición es 2ⁿ.

Por ejemplo, 1101₍₂ (en base 2) quiere decir:

12³ + 12² + 02¹ + 12⁰ = 8 + 4 + 0 + 1 = 13₍₁₀

sistema de numeración en base 8 (octal)

1. Existen ocho dígitos: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7
2. Numerando de derecha a izquierda los dígitos de un número, empezando por cero, el valor decimal de la posición es 8ⁿ.

Por ejemplo, 437₍₈ quiere decir:

48² + 38¹ + 78⁰ = 256 + 24 + 7 = 287₍₁₀

sistema de numeración en base 16 (hexadecimal)

1. Existen 16 dígitos: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, A, B, C, D, E, F. Los dígitos hexadecimales A al F se corresponden con los valores decimales 10 al 15.
2. Numerando de derecha a izquiherda los dígitos de un número, empezando por cero, el valor decimal de la posición es 16ⁿ.

Por ejemplo, B7D3₍₁₆ qure decir:

1116³ + 716² + 1316¹ + 316⁰ = 45056 + 1792 + 208 + 3 = 47059₍₁₀

Además del subíndice “(n”, existe otra notación para indicar la base en la que está representado un número. Esta otra notación consiste en añadir un sufijo tras el número:

cambios de base de numeración

Existe un procedimiento general para cambiar una base cualquiera a otra cualquiera:

1. Para pasar de una base cualquiera a base 10, hemos visto que basta con realizar la suma de los productos de cada dígito por su valor de posición. Los valores de posición se obtienen como potencias sucesivas de la base, de derecha a izquierda, empezando por el exponente cero. Cada resultado obtenido se suma, y el resultado global es el número en base 10.
2. Para pasar de base 10 a otra base, en vez de multiplicar, dividimos el número a convertir entre la nueva base. El cociente se vuelve a dividir por la base, y así sucesivamente hasta que el cociente sea inferior a la base.El último cociente y los restos (en orden inverso) indican los dígitos en la nueva base. Por ejemplo: para pasar el número 35₍₁₀ a binario, octal y hexadecimal, haremos:

35

2

17

1

2

8

1

2

4

0

2

2

2

1

0

0

35₍₁₀ = 100011₍₂

35

8

4

3

35₍₁₀ = 43₍₈

35

16

2

3

35₍₁₀ = 23₍₁₆

1. Para pasar en general de una base m a otra base n, haremos lo siguiente: primero pasaremos de base m a base 10 (método conocido) y luego de base 10 a base n (también conocido).

En ocasiones para pasar de una base m a otra base n no es necesario hacer lo que se acaba de indicar, sino que se puede usar un mhétodo mucho más simple. Para explicar esto, introducimos el concepto de correspondencia entre sistemas:
Cualquier base de numeración que sea potencia de otra base (como las bases 2, 8 y 16) tienen una correspondencia. De este modo, por ejemplo, podemos:

1. representar cada dígito octal en forma de una combinación de tres dígitos binarios
2. representar cada dígito hexadecimal como cuatro dígitos binarios

De este modo, cuando estemos convirtiendo un número expresado en una base a otra base que sea potencia de la primera, podemos usar la propiedad que se acaba de citar. Por ejemplo:

375₍₈

011 111 101₍₂

A3F6₍₁₆

1010 0011 1111 0110₍₂

números fraccionarios

Para representar los números fraccionarios se usa el mismo esquema que para los enteros. Lo que ocurre es que ahora el esquema se extiende para exponentes menores que cero. Por ejemplo, para base 2, tendríamos:

0,1001₍₂ = 12^-1 + 02^-2 + 02^-3 + 12^-4 = 11/2  + 01/4 + 01/8 + 11/16 = 0,5625₍₁₀

Este es un ejemplo de paso de binario a decimal. Para pasar de decimal a binario (o cualquier otro), lo que hacemos es multiplicar la fracción decimal repetidamente por la base del nuevo sistema. Los números a la izquierda de la coma en el resultado se escriben como parte del nuevo número binario, y se extraen de la operación dejando siempre un cero:

0,5625                   0,1250                   0,2500                   0,5000

                   2                            2                            2                         2

1,1250                   0,2500                   0,5000                   1,000      parte decimal cero  el proceso se detiene

0,5625₍₁₀=0,1001₍₂

Cuando un número tengam parte entera y parte fraccionaria, y queramos cambiarlo de base, cambiaremos por separado la parte entera y la parte fraccionaria, cada una de ellas con el método que le corresponda.

3.1.2 medidas de la información

el bit

Un elemento biestable (con dos posibles estados) en el que diferenciamos dos valores claramente diferenciados, es una variable binaria.

A efectos de representación, escribiremos los dos posibles valores de la variable binaria como 0 y 1. De esta forma, el valor tomado en un instante dado por la variable binanria vendrá dado por un dígito binario que valdrá 0 o 1.

Como el término dígito binario es algo largo de escribir, se abrevia con la palabra bit, que proviene de la contracción de la expresión inglesa BInary digiT y que además en inglés significa “trocito”.

Decir que tenemos un bit será, pues, una manera corta de decir que tenemos una variable binaria, un dígito binario, que puede tomar el valor 0 o el valor 1.

Podemos codificar cualquier alfabeto de partida en binario, o sea mediante bits. Cuantos más símbolos contenga el alfabeto más número de bits nos harán falta para codificarlo, pero, en definitiva, no hay información que no podamos codificar en binario. La prueba es que hoy en día tanto la información visual como la auditiva de alta fidelidad se codifica en binario.

el byte

Como el bit es una unidad de medida tan pequeña, se acostumbra usar unidades de magnitud superior.

El bytes es el conjunto de 8 bits. Así, en lugnar de decir que un mensaje tiene 32 bits, podemos decir que tiene 4 bytes.

1 byte = 8 bits

En la memoria de un ordenador, un byte suele ser la unidad de direccionamiento, es decir, podemos referirnos a cada byte mediante un número que es su dirección. Los bytes de la memoria se numeran así: el primer byte es el 0, el segundo es el 1, etc.

Un byte puede almacenar 8 dígitos binarios, es decir, dos dígitos hexadecimales. El número de valores posibles que se pueden almacenar es de 2⁸=256.

Los bits de un byte senumeran de derecha a izquierda del 0 al 7, es decir, se corresponden con los exponentes de las potencias de base 2.

La agrupación de los 4 bits (superiores o inferiores) de un byte se llama nibble. Por tanto, un byte contiene 2 nibbles. El que corremsponde a los bits 0 a 3 se llama nibble inferior, y el de los bits 4 a 7 se llama nibble superior.

El nibble es una unidad de trabajo mucho más cómoda que el bit. En cada nibble se almacena un dígito hexadecimal.

el carácter

Es la unidad de informmación a nivel del alfabeto humano. Un carácter es, de hecho, cualquier símbolo del alfabeto usado como alfabeto normal. Constituye una buena medida de información en términos directamente aplicables a textos expresados en el alfabeto humano.

Podemos clasificar los caracteres en:

1. alfabéticos: letras y algún que otro carácter asimilado
2. numéricos: los dígitos numéricos del 0 al 9
3. especiales: tondos los restantes (signos de puntuación, signos monetarios, signos de operaciones aritméticas, etc).

Normalmente, en un ordenador, para representar un carácter se usa un tamaño de 1 byte.

múltiplos (K, m y g)

Cuando las cantidades de información a medir son grandes, se utilizan múltiplos de las unidades relacionadas.

La K es un factor de multiplicacion de 2¹⁰=1.024. Así que 1 Kbit=1.024 bits y 1 Kbyte=1.024 bytes=8.192 bits. Se toma el valor de 1.024 en vez de 1.000 precisamente por ser 1.024 una potencia de 2, y en consecuencia, un valor mucho más conveniente para máquinas que trabajan en sistema binario.

La M es la abreviatura de Mega y representa el factor de multiplicación 2²⁰= 1.048.576.

La G es abreviatura de Giga y repesenta el factor de multiplicación 2³⁰= 1.073.741.824.

3.1.3 representación de números naturales

código binario natural

Coincide con el sistema de numeración binario:

0                             000

1                             001

2                             010

3                             011

4                             100

5                             101

6                             110

7                             111

…           …

códigos bcd

Con estos códigos se representa cada dígito decimal (por separado) con un número determinado de bits (como mínimo 4).Eso es lo que quieren decir las siglas BCD: Binary Coded Decimal, o Decimal Codificado en Binario. Codificando cada dígito decimal con cuatro bits usando directamente el código binario natural tenemos el código bcd natural.
Con otros tipos de codificaciones para cada dígito tendremos otros códigos BCD, como el código 5421, en el que cada dígito se codifica con cuatro bits a los que se les asignan los pesos 5-4-2-1, o el código Aitken, en el que se codifica cada dígito decimal con cuatro bits a los que se les asignn los pesos 2-4-2-1.

3.1.4 representación de números enteros

Tenemos fundamentalmente dos opciones:

1. Signo-magnitud

   
   Con esta representación se reserva un bit para almacenar el signo del número entero (ej: 0positivo, 1negativo) y el resto para la magnitud del número (su valor absoluto).

2. Exceso a un entero Z

   
   Con esta representación se suma al entero Z el número a representar, y luego se representa en binario. Por ejemplo, para representar el número –3 en exceso a 8, hacemos:

–3+8=5  –3₍₁₀=0101_(exc-8

3.1.5 representación de números reales

Tenemos también dos opciones:

1. Representación en coma fija

   
   Tendremos un número fijo de bits para representar la parte decimal (entera) del número, y otro número fijo de bits para representar la parte fraccionaria. Tendremos que llegar a un convenio para decidir el número de bits usados para cada una de esas partes. También tendremos que reservar un bit para el signo del número.

Un ejemplo, si disponemos de un byte para representar cada número real, podría ser el siguiente: 1 bit de signo, cuatro bits para la parte entera y tres para la parte fraccionaria.

1. Representación en coma flotante

   
   Se basa en el principio matemático de que cualquier número real N que esté en una base b se puede expresar como

N=M·b^E

donde M recibe el nombre de mantisa y E es un exponente. Gracias a esta propiedad, el problema de representar el número N se reduce a representar M y E (no hace falta representar b, ya que se supone conocida).

Por ejemplo, podemos aplicar lo anterior para el número 38,4₍₁₀:

38,4=384·10^-1=0,384·10²=3,84·10¹=3840·10^-2…

como vemos, no existe una representación única de la forma N=M·b^E. En realidad, existen infinitas. Nosotros nos quedaremos siempre con una de las dos primeras mostradas:
mantisa entera sin ceros a la derecha o mantisa fraccionaria sin ceros tras el puno (son los dos modos normalizados que se usan).

Si disponemos de n bits en total para representar el número reservaremos p bits para la mantisa y q bits para el exponente (n = p + q).

Por ejemplo, si disponemos de 16 bits para cada número y usamos 6 para el exponente (uno de ellos para el signo del exponente) y 10 para la mantisa (uno de ellos también para el signo de la mantisa) y queremos representar el número -3,5₍₁₀, haríamos:

–3,5₍₁₀= –11,1₍₂= –0,111·10¹⁰

como se ve, lo primero que se hace es pasar el número a binario, y luego se obtiene una de las dos representaciones normalizadas. En este caso se ha supuesto que se trabaja con mantisa fraccionaria sin ceros tras el punto. La representación de este número seria la siguiente:

3.1.6 ventajas del sistema binario

Como ya hemos comentado, el sistema con el que trabajan los ordenadores es el sistema binario. Las razones para ello son las siguientes:

1. Toda la circuitería lógica necesaria para procesar la información en binario (decodificadores, etc) es relativamente sencilla de diseñar y está sumamente estudiada.
2. La aritmética en base 2 es la más fácil de implementar. Las reglas de suma, resta, multiplicación y división son las más breves y simples a la hora de construir un circuito lógico que las cumpla. Al disponer de solo dos símbolos (0 y 1), las tablas son muy simples:

La circuitería que “recuerda” estas tablas es simple; la circuitería que “recordara” las tablas para , por ejemplo, base 10, tendría que ser forzosamente voluminosa y cara de construir.

1. Existen multitud de dispositivos bfiestables (con 2 estados) que se pueden emplear para almacenar información codificada en binario. Se trata de disponer de una variable física en la que podamos distinguir dos valores de referencia suficientemente diferenciados como para evitar estados ambiguos. Por ejemplo:

2. Corriente eléctrica (voltaje):

   
   distinguir entre 10 o más niveles de voltaje es delicado y caro; distinguir entre pasa/no pasa corriente es muy económico y concede un amplio margen de tolerancia.

3. Intensidad de luz:

   
   luz apagada/luz encendida.

4. Perforación en papel o cartulina

5. Sentido de magnetización:

   
   distinguir entre distintos valores de campo magnético es complicado; distinguir entre magnetización Norte – Sur y su contraria Sur – Norte es mucho más fácil y fiable.

3.2 software

                                                                                                                             gestión del sistema

                                                                              programas de control         gestión de trabajos

                                                                                                                             gestión de datos

                               programas de sistema       

                                                                                                                             traductores

                                                                              programas de servicio        cargadores

                                                                                                                             enlazadores

software                                                                                                              utilidades

                                                                                                                             contabilidades

                                                                              aplicaciones verticles         nóminas

                                                                                                                             gestión de inventarios

                                                                                                                             gestiones específicas

                               programas de aplicación  

                                                                                                                             PT

                                                                                                                             editores

                                                                                                                             HC

                                                                              aplicaciones horizontales                 SGBD

                                                                                                                             Progs. de comunicaciones

                                                                                                                             Paquetes integrados

                                                                                                                             Programas de CAD

El ordenador, por sí mismo, no puede realizar ninguna función; es necesario que algo le dirija y organice. Este «algo» son las instrucciones que el programador escribe. Estas instrucciones, agrupadas en forma de programas que serán depositados en la memoria del ordenador, forman lo que se denomina «software». Por tanto, es un componente de origen humano, y es el que hace que el ordenador pueda desempeñar tareas «inteligentes»: dirigirá de forma adecuada a los elementos fdísicos o hardware. Es el software quien indica al hardware en qué secuencia y bajo qué lógica hay que hacer los cálculos y las manipulaciones de datos.

Def:

Conjunto de programas elaborados por el hombre, que controlan la actuación del ordenador,  haciendo que éste siga en sus acciones una serie de esquemas lógicos predeterminados.

Esta característica «logica» o «inteligente» del software es lo que hace que se le defina también como la parte inmaterial de la informática, ya que aunque los programas que constituyen el software residan en un soporte físico como la memoria principal o lo disquetes, la función de los programas en un ordenador es semejante a la del pensamiento en un ser humano. En otras palabras, un programa no es más que la plasmación mediante un lenguaje de programación cualquiera de un proceso mental humano, mediante esta transcripción se logra que el ordenador realice una tarea que, antes era llevada a cabo por el ser humano.

El software es el netxo de unión entre el hardware y el hombre. El ordenador por sí mismo no puede comunicarse con el hombre y viceversa, ya que nos separa la barrera del lenguaje. El software trata de acortar esa barrera, estableciendo procedimientos de comunicación entre el hombre y la máquina; es decir,  obra como un intermediario entre el hombre y la mquina.

Si las capacidades del hardware fuesen muy grandes, y en consecuencia el usuario tuviese plenas facilidades en su utilización, no sería necesario recurrir al software. Desgraciadamente, no es así. Si bien el progreso del hardware es cada vez mayor y los dispositivos físicos se construyen cada vez con más «inteligencia» incluida, de forma que se resuelven por hardware funciones anteriormente sólo factibles por software, será prácticamente imposible que el avance tecnológico llegue algún día a elliminar totalmente la necesidad de software, pues éste también evoluciona y las facilidades que el usuario pide a la computadora son cada día más sofisticadas.

La división entre software y hardware recuerda a la división teológica entre cuerpo y alma. No debemos olvidar el concepto de Firmware (híbrido entre ambos; cobra gran importancia en los modernos ordenadores).

Tal y como hemos definido el software, éste es un conjunto de programas. La pregunta ahora es: ¿Qué es un programa? Un programa es una secuencia de instrucciones que pueden ser interpretadas por un ordenador, obteniendo como fruto de esa interpretación un deteghrminado resultado.

Los programas están divididos en rutinas.Una rutina es un subconjunto del conjunto de instrucciones que conforman el programa. Cada una de las rutinas de un programa realiza una determinada función dentro del mismo.

Podemos clasificar en software en dos grandes grupos: software de sistema y software de aplicación.

3.2.1 Software de sistema, Software básico o Sistema operativo

Es un conjunto de programas cuyo objeto es facilitar el uso de la computadora (nos aísla de la complejidad de cada dispositivo de e/s, y presenta al exterior un modelo común de sistema de manejo para todos los dispositivos de e/s) y conseguir que se use eficientemente(ej: realizar operaciones de e/s mientras se ejecuta un programa). Administra y asigna los recursos del sistema (hardware).

Los programas que forman este software

1. controlan y optimizan la operación de la máquina
2. establecen una  relación básica y fundamental entre el ordenador y el usuario
3. hacen que el usuario pueda usar en forma cómoda y amigable complejos sistemas hardware
4. realizan funciones que para el usuario serían engorrosas o incluso imposibles.
5. actúan como intermediario entre el usuario y el hardware.
6. son  escritos/modificados por programadores de sistemas, que han de tener profundos  conocimientos acerca de cómo trabaja realmente la máquina.

Se proporciona normalmente como parte integrante de la máquina por el proveedor.

El software de sistema se puede dividir en programas de control y programas de servicio.

Programas de control

Son los que van orientados a facilitar, automatizar y mejorar el rendimiento de los procesos en el ordenador (encadenamiento automático de programas, simultaneidad de operación de periféricos, tratamiento de errores, etc.) . A su vez, podemos separafrlos en tres grupos según el tipo de recurso que optimizan:

1. gestión del sistema
2. gestión de trabajos
3. gestión de datos

Programas de servicio o de proceso

Son los que van orientados a proporcionar facilidades de expresión y comunicación al usuario(traductores, cargadores, enlazadores utilidades…)

3.2.2 Programas de aplicación

Son aquellos que hacen que el ordenador coopere con el usuario en la realización de tareas típicamente humanas, tales como gestionar una contabilidad, escribir un texto…

La diferencia entre los progrkamas de aplicación y los de sistema estriba en que los de sistema suponen una ayuda al usuario para relacionarse con el ordenador y hacer un uso más cómodo del mismo, mientras que los de aplicación son programas que cooperan con el usuario para la realización de tareas que anteriormente habían de ser llevadas a cabo únicamente por el hombre (sin ayuda de ordenador).  Es en estos programas de aplicación donde se aprecia de forma más clara, la ayuda que puede suponer un ordenador en las actividades humanas, ya que la máquina se convierte en un auxiliar del hombre, liberándole de las tareas repetitivas.

Los programadores de aplicackiones, a diferencia de los programadores de sistemas, no necesitan conocer a fondo el modo de funcionamiento interno del hardware, bastacon que conozcan las necesidades de  información de sus aplicaciones y cómo usar el sistema operativo para conseguir satisfacer estas necesidades. Sus programas han de ser independientes del hardware específico que se utilice y deben de poder ser transportados sin grandes problemas de adaptación a otras máquinas y otros entornos operativos.

Dentro de los programas de aplicación puede ser útil una distincióhn entre aplicaciones verticales, de finalidad muy específica para un tipo muy bien delimitado de usuarios (médicos, abogados, arquitectos….) y aplicaciones horizontales, de utilidad para una amplísima gama de usuarios de cualquier tipo.

Algunos ejemplos de aiplicaciones son:

1. Procesadores de texto
2. Editores
3. Hojas de calculo
4. Sistemas gestores de bases de datos
5. Programas de comunicaciones
6. Paquetes integrados
7. Programas de diseño asistido por ordenador

3.2.3 normativa legal sobre uso de software

El software que nos podemos encontrar básicamente se ajustará a uno de los siguientes grupos:

1. Software de dominio público (Freeware):

   
   Software en el cual sólo hay que pagar el soporte sobre el cual se halla. Esto no quiere decir necesariamente que sean malos programas, pues a veces pueden equipararse a los comerciales.

2. Shareware:

   
   Se ha de pagar el precio prefijado por el autor en caso de que el software se vaya a utilizar con frecuencia para fines profesionales.

3. Software comercial:

   
   La relación entre el software y el usuario está sujeta a un contrato que especificará detalladamente qué es lo que el “propietario” del softwkare puede y no puede hacer con él.

4. Funciones del administrador de sistemas informáticos

4.1 Perfil profesional

Competencia general

Implantar, explotar y mantener los sistemas informáticos en que se apoya la gestión y administración de las empresa, prestando soporte a los usuarios finales y aplicando con los requisitos legales vigentes.

Capacidades profesionales:

1. Organizar, administrar y controlar lo servicios en sistemas informáticos monousuario, multiusuario y en red.
2. Instalar y configurar sistemas informáticos en entornos monousuario y multiusuario.
3. Coordinar la puesta en marcha de redes de área local y la conexión a sistemas informáticos de redes extensas.
4. Organizar y administrar los recursos informáticos, compartidos y no compartidos, atendiendo a las necesidades y/o requerimientos de la empresa.
5. Implantar e integrar software de aplicación, específico y/o de propósito general en el sistema informático.
6. Interpretar y aportar soluciones  a las necesidades y requerimientos funcionales formulados por los usuarios.
7. Definir y proponer cambios y mejoras en el sistema y aplicaciones encaminados a optimizar las prestaciones de los sistema informático manteniéndose informado de las innovaciones, tendencias,  tecnologías y normativa aplicable.
8. Establecer y aplicar procedimientos que aseguren la integridad, disponibilidad  y confidencialidad de la información.
9. Mantener relaciones fluidas con los miembros del grupo funcional en el que está integrado.

Requerimientos de autonomía en las situaciones de trabajo:

1. Organización y control de los servicios en sistemas informáticos de tipo medio (ordenadores PC´s) operando en entornos monousuario, multiusuario y/o conectados en red local.
2. Supervisión de la entrega y aceptación de materianl informático (equipos, productos software y soportes de información).
3. Instalación, configuración e integración de productos software en el sistema.
4. Instalación y configuración de equipos (ordenadores y periféricos) en entornos monousuario y multiusuario.
5. Diseño y realización de pruebas de equipos y programas.
6. Establecimiento de procedimientos para la seguridad y protección del sistema y la información.
7. Identificación de problemas en la utilización del sistema, derivados de la instalación y/o configuración errónea de equipos y programas.
8. Control del mantenimiento operativo o preventivo reablizado a los equipos e instalaciones.
9. Realización de guías, manuales y programas que faciliten al usuario/cliente la explotación del sistema y/o las aplicaciones.
10. Elaboración de informes técnicos sobre las prestaciones de nuevos equipos y programas para la toma de decisiones por el usuario/cliente.

4.2 Posición en el proceso productivo

Entorno profesional y de trabajo:

1. Empresas encuadradas en distintossectores de la actividad económica, dentro del departamento de informática o de proceso de datos, departamento técnico.
2. Empresas de servicios informáticos, en el sector de servicios a empresas.

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