Conceptos Clave de Estructura de Mercado y Estrategia Empresarial

Elasticidad, Ingreso Marginal y Poder de Mercado

La relación entre las decisiones de precios de una empresa y la demanda se mide a través de la elasticidad precio de la demanda (Ep):

Ep = (dQ/dP) * (P/Q)

Donde dQ/dP es la derivada de la cantidad respecto al precio, P es el precio y Q es la cantidad.

• Si |Ep| > 1, la demanda es elástica (sensible al precio): una reducción del precio aumenta el ingreso total.
• Si |Ep| < 1, la demanda es inelástica.
• Si |Ep| = 1, la demanda tiene elasticidad unitaria.
• Si |Ep| = 0, la demanda es perfectamente inelástica.

El Ingreso Marginal (IMg) en un monopolio se relaciona con la elasticidad mediante:

IMg = P * (1 - (1 / |Ep|))

El Índice de Lerner (L) mide el poder de mercado de una empresa:

L = (P - CMg) / P

En un monopolio, este índice es igual al inverso de la elasticidad:

L = 1 / |Ep|

A partir del Índice de Lerner, se puede despejar el precio (P) o el coste marginal (CMg): L * P = P - CMg.

El factor de margen sobre el coste marginal se relaciona con el Índice de Lerner:

Factor de Margen = 1 / (1 - L) = E / (E - 1) (usando E = |Ep|)

El precio se puede expresar como un margen sobre el coste:

P = CMg * (E / (E - 1))

Medición de la Concentración de Mercado

Ratio de Concentración (CRn)

El Ratio de Concentración (CRn) mide la cuota de mercado acumulada de las n empresas más grandes del mercado.

CRn = S1 + S2 + ... + Sn

Donde Si = qi / Q es la cuota de mercado de la empresa i (qi es la producción de la empresa i y Q es la producción total del mercado).

Limitaciones del CRn: No refleja cambios en el tamaño relativo de las empresas incluidas, es sensible a la definición del mercado y no considera el impacto de fusiones o transferencias de ventas entre empresas.

Índice Herfindahl-Hirschman (HHI)

El Índice Herfindahl-Hirschman (HHI) suma los cuadrados de las cuotas de mercado de todas las empresas en el mercado (expresadas habitualmente en porcentaje).

HHI = S1^2 + S2^2 + ... + Sn^2

El HHI varía entre 0 (competencia perfecta) y 10.000 (monopolio, si las cuotas se usan como porcentajes) o entre 0 y 1 (si las cuotas se usan como fracciones).

Si todas las n empresas son idénticas (Si = 1/n), entonces HHI = n * (1/n)^2 = 1/n. El número equivalente de empresas (n) se puede estimar como n = 1 / HHI.

Curva de Lorenz y Coeficiente de Gini

La Curva de Lorenz representa gráficamente la desigualdad en la distribución de las cuotas de mercado. Una línea de 45º representa igualdad perfecta. Una curva más cóncava indica mayor desigualdad.

El Coeficiente de Gini mide la desigualdad, variando entre 0 (igualdad perfecta) y 1 (desigualdad máxima).

Competencia Perfecta

En un mercado de competencia perfecta, las empresas son precio-aceptantes. Su objetivo es maximizar el beneficio (Bº):

Max Bº = Ingreso Total (IT) - Coste Total (CT)

IT = P * q (donde P es el precio de mercado, dado para la empresa)

La condición de maximización de beneficios se obtiene derivando respecto a q e igualando a cero, lo que resulta en:

P = Coste Marginal (CMg)

A partir de esta condición, se determina la cantidad óptima (q) que producirá la empresa al precio de mercado dado (P).

Punto de Cierre (Corto Plazo)

A corto plazo, la empresa seguirá produciendo si el precio cubre al menos sus costes variables medios. El punto de cierre se encuentra en el mínimo del Coste Variable Medio (CVMe).

Punto de Cierre (cp) = min CVMe

Para hallarlo, se calcula el CVMe (CV/q), se deriva respecto a q, se iguala a cero para encontrar la cantidad (q_min) que minimiza el CVMe, y luego se evalúa CVMe(q_min) para obtener el precio mínimo de producción.

Equilibrio a Largo Plazo

A largo plazo, las empresas pueden ajustar todos sus factores productivos y hay libre entrada y salida del mercado. El beneficio económico tiende a cero. La condición de equilibrio es:

P = min Coste Total Medio (CTMe)

Para hallarlo, se calcula el CTMe (CT/q), se deriva respecto a q, se iguala a cero para encontrar la cantidad (q_lp) que minimiza el CTMe, y luego se evalúa CTMe(q_lp) para obtener el precio de equilibrio a largo plazo.

Si se conoce la demanda total del mercado (Qd), se sustituye el precio de equilibrio (P) en la función de demanda para obtener la cantidad total del mercado (Q). El número de empresas (n) en el mercado será:

n = Q / q_lp

Eficiencia

La eficiencia en competencia perfecta se analiza mediante los excedentes del consumidor y del productor, que se maximizan en el equilibrio competitivo. Se pueden calcular gráficamente.

Modelo de Empresa Dominante

Este modelo describe un mercado con una empresa grande (dominante) y varias empresas pequeñas competitivas (franja competitiva).

1. Calcular la oferta de la franja competitiva: Para cada empresa competitiva, la oferta se deriva de P = CMg. Se despeja la cantidad (qc) en función del precio (P).
2. Calcular la oferta conjunta de la franja: Se multiplica la cantidad ofrecida por una empresa competitiva (qc) por el número de empresas competitivas (N): Qc = N * qc(P).
3. Determinar la demanda residual para la dominante: Es la demanda total del mercado (Q_total(P)) menos la oferta de la franja competitiva (Qc(P)): Qr(P) = Q_total(P) - Qc(P). Se puede expresar también como P en función de Qr.
4. La empresa dominante actúa como monopolista sobre la demanda residual: Maximiza su beneficio igualando su Ingreso Marginal (derivado de la demanda residual) a su Coste Marginal (CMg_d): IMg_r = CMg_d. Esto determina la cantidad producida por la dominante (Qd) y el precio de mercado único (P).
5. Determinar la producción de la franja competitiva: Con el precio (P) hallado en el paso 4, se calcula la cantidad total ofrecida por la franja usando la función de oferta conjunta Qc(P). La cantidad producida por cada empresa competitiva individual es qc = Qc / N.

La cantidad total en el mercado es Qtot = Qd + Qc.

El HHI de la industria se calcula considerando la cuota de la dominante y las cuotas de las empresas competitivas:

HHI = Sd^2 + N * sc^2, donde Sd = Qd / Qtot y sc = qc / Qtot.

Comparación: Si no existiera franja competitiva, la empresa dominante actuaría como un monopolista puro frente a la demanda total del mercado, usando sus propios costes.

Paradigmas de Análisis Industrial: ECR y Porter

Paradigma Estructura-Conducta-Resultados (ECR)

Desarrollado por Mason y Bain, el paradigma Estructura-Conducta-Resultados (ECR) propone un marco para analizar los mercados. Establece vínculos entre la estructura del mercado, las estrategias de las empresas y los resultados obtenidos.

• Estructura: Características como el número y tamaño de competidores, barreras de entrada, diferenciación de productos e integración vertical.
• Conducta: Estrategias empresariales como fijación de precios, inversión en I+D, publicidad y colusión.
• Resultados: Desempeño del mercado en términos de rentabilidad, eficiencia, calidad, innovación y estabilidad de precios.

Inicialmente, se planteó una relación unidireccional (Estructura → Conducta → Resultados). Sin embargo, revisiones posteriores aceptan una interrelación multidireccional, donde la conducta y los resultados también pueden modificar la estructura del mercado (por ejemplo, la innovación puede reducir costes o crear nuevas barreras).

Modelo de las Cinco Fuerzas de Porter

Influido por el ECR, el modelo de Michael Porter analiza la atractividad de una industria basándose en cinco fuerzas competitivas que determinan la intensidad de la competencia y la rentabilidad:

1. Rivalidad entre competidores existentes.
2. Amenaza de entrada de nuevos competidores.
3. Poder de negociación de los proveedores.
4. Poder de negociación de los compradores.
5. Amenaza de productos o servicios sustitutivos.

Ambos enfoques (ECR y Porter) reconocen la importancia de las políticas públicas (regulación, defensa de la competencia) como factores que influyen en la estructura, la conducta y los resultados del mercado.

Economías de Alcance

Las economías de alcance (o de gama) surgen cuando el coste de producir dos o más bienes o servicios de forma conjunta es menor que producirlos por separado.

C(q1, q2) < C(q1, 0) + C(0, q2)

Donde C(q1, q2) es el coste de producir las cantidades q1 y q2 conjuntamente, y C(q1, 0) y C(0, q2) son los costes de producirlas por separado.

Factores clave:

• Transferencia de información: El conocimiento o la tecnología aplicable a múltiples productos reduce costes.
• Complementariedad de costes: El uso compartido de inputs (instalaciones, maquinaria, personal) o procesos reduce el coste total.

Un indicador para medir las economías de alcance es:

EA = [C(q1, 0) + C(0, q2) - C(q1, q2)] / C(q1, q2)

Si EA > 0, existen economías de alcance.

Implicaciones para la empresa: Las economías de alcance incentivan la diversificación de productos y la integración de actividades relacionadas, mejorando la eficiencia operativa y la competitividad.

Economías de Escala

Las economías de escala se producen cuando el coste total medio (CTMe) por unidad disminuye a medida que aumenta el volumen de producción.

Medición de las Economías de Escala

• Índice de Economías de Escala (S): Compara el coste medio con el coste marginal.

  S = CTMe(Q) / CMg(Q)

  • Si S > 1 (CTMe > CMg): Existen economías de escala.
  • Si S = 1 (CTMe = CMg): Existen rendimientos constantes a escala (el CTMe está en su punto mínimo).
  • Si S < 1 (CTMe < CMg): Existen deseconomías de escala.
• Elasticidad del Coste respecto a la Producción (Ec): Mide la variación porcentual del coste total ante un cambio porcentual en la producción.

  Ec = (dCT / dQ) * (Q / CT) = CMg / CTMe

  • Si Ec < 1: Existen economías de escala.
  • Si Ec = 1: Existen rendimientos constantes a escala.
  • Si Ec > 1: Existen deseconomías de escala.

  La relación entre ambos indicadores es: S = 1 / Ec.

Estas economías favorecen a las empresas más grandes, ya que pueden producir a un coste unitario menor, mejorando su eficiencia y posición competitiva.

Economías de Escala Multiproducción

Para empresas que producen múltiples productos, las economías de escala se pueden evaluar globalmente:

S = CT(q1, q2, ...) / (q1 * CMg1 + q2 * CMg2 + ...)

Si S > 1, existen economías de escala globales.

El Coste Medio Radial (RAC) analiza cómo varían los costes al expandir la producción de todos los productos en la misma proporción (λ): RAC(λq) = C(λq) / λ. Si el RAC es decreciente, existen economías de escala multiproducto.

Economías de Aprendizaje

El coste unitario de producción puede disminuir a medida que la empresa acumula experiencia (volumen de producción acumulado). Se modela con la curva de aprendizaje:

Cn = C1 * n^u

Donde:

• Cn es el coste de producir la unidad n-ésima.
• C1 es el coste de producir la primera unidad.
• n es el volumen acumulado de producción.
• u es un parámetro relacionado con la tasa de aprendizaje (S, que suele ser un valor como 0.8 o 0.9, indicando que cada duplicación de la producción acumulada reduce el coste a S% del nivel anterior). La relación es u = ln(S) / ln(2).

Estrategias de Precios

Fijación de Precios con Margen sobre Coste (Markup Pricing)

Las empresas con poder de mercado fijan precios por encima del coste marginal. La fórmula del margen óptimo depende de la elasticidad:

P = CMg * (E / (E - 1))

Donde E = |Ep| y (E / (E - 1)) es el factor de margen.

Precios por Paquetes (Bundling)

Consiste en vender dos o más productos juntos como un paquete. El precio óptimo del paquete no se basa en la regla IMg = CMg para cada producto individual, sino que busca maximizar el excedente total extraído de los consumidores. En casos simples, puede aproximarse a fijar el precio del paquete igual a la suma de los costes marginales, pero generalmente implica un análisis más detallado de la disposición a pagar.

Ejercicio: ¿Discriminar Precios o No?

• Sin discriminar: Se fija un único precio para todos los mercados/grupos. Se suman horizontalmente las demandas (sumar las cantidades Q a cada nivel de precio P), se calcula la demanda total y el ingreso marginal total (IMg_total). Se iguala IMg_total = CMg para hallar la cantidad total óptima y el precio único.
• Discriminando (3er grado): Se trata cada mercado/grupo por separado. Se calcula el IMg para cada grupo (IMg1, IMg2, …). Se iguala el IMg de cada grupo al CMg: IMg1 = CMg, IMg2 = CMg, etc. Esto determina las cantidades óptimas (Q1, Q2, …) y los precios (P1, P2, …) para cada grupo. Se calcula el beneficio total sumando los beneficios de cada grupo.

La discriminación suele generar mayores beneficios si los grupos tienen diferentes elasticidades de demanda y se puede evitar el arbitraje.

Publicidad y Competencia

Condición de Dorfman-Steiner

Relaciona el gasto óptimo en publicidad (A) con los ingresos totales (P*Q), la elasticidad de la demanda respecto a la publicidad (μ) y la elasticidad precio de la demanda (E = |Ep|):

A / (P * Q) = μ / E

Donde:

• μ = (dQ/dA) * (A/Q) (Elasticidad-publicidad de la demanda)
• E = |(dQ/dP) * (P/Q)| (Elasticidad-precio de la demanda)

Si las funciones de demanda se expresan en logaritmos neperianos (ln), las elasticidades son las derivadas parciales:

• μ = d(lnQ) / d(lnA)
• E = |d(lnQ) / d(lnP)|

Tipos de Publicidad en Competencia

• Publicidad depredadora: La publicidad de una empresa (i) reduce la demanda de la rival (j): dQj / dAi < 0.
• Publicidad cooperativa o constructiva: La publicidad de una empresa aumenta la demanda de la rival: dQj / dAi > 0.
• Publicidad perfectamente depredadora: El aumento de demanda de la empresa i se compensa exactamente con la reducción de demanda de la empresa j: dQi / dAi + dQj / dAi = 0.
• Publicidad perfectamente competitiva (cancelación): dQi / dAj = dQj / dAi.

Competencia Monopolística

Mercado con muchas empresas, productos diferenciados y libre entrada a largo plazo.

• Diferenciación vertical: Los consumidores coinciden en qué producto es ‘mejor’ (mayor calidad), pero difieren en su disposición a pagar por ella.
• Diferenciación horizontal: Los consumidores tienen preferencias distintas sobre las características del producto (variedad, localización).

Equilibrio:

1. A corto plazo: La empresa actúa como monopolista sobre su demanda particular. Fija cantidad donde IMg = CMg y el precio viene dado por su curva de demanda. Puede tener beneficios positivos o negativos.
2. A largo plazo: La libre entrada y salida lleva los beneficios económicos a cero. La curva de demanda de cada empresa se desplaza hasta ser tangente a la curva de Coste Total Medio (CTMe). Las condiciones de equilibrio son:
   • P = CTMe (Beneficio cero)
   • IMg = CMg (Maximización del beneficio)

   Estas dos condiciones se resuelven simultáneamente para encontrar la cantidad (q) y el precio (P) de equilibrio a largo plazo. El precio será superior al mínimo del CTMe, indicando un exceso de capacidad.

Discriminación de Precios

La discriminación de precios ocurre cuando una empresa vende el mismo bien o servicio a precios diferentes a distintos consumidores, no justificados por diferencias en costes.

Requisitos para Discriminar

1. Poder de mercado: La empresa debe tener capacidad para influir en el precio.
2. Identificación de la disposición a pagar: La empresa debe poder segmentar a los consumidores según cuánto están dispuestos a pagar (o según su elasticidad de demanda).
3. Prevención del arbitraje: La empresa debe poder evitar que los consumidores que compran a precios bajos revendan el producto a quienes se les cobraría un precio más alto.

Tipos de Discriminación de Precios

• Primer grado (perfecta): La empresa cobra a cada consumidor el precio máximo que está dispuesto a pagar por cada unidad. Captura todo el excedente del consumidor. Requiere información perfecta, lo cual es muy difícil.
• Segundo grado (por cantidad): El precio por unidad varía según la cantidad comprada (ej., descuentos por volumen, tarifas en bloques). No se basa en la identidad del consumidor, sino en su autoselección según la cantidad que consume.
• Tercer grado (por grupos): La empresa divide a los consumidores en grupos identificables (ej., estudiantes, jubilados, por localización geográfica) con diferentes elasticidades de demanda y cobra un precio distinto a cada grupo. Es la forma más común.
• Discriminación intertemporal: Cobrar precios diferentes en momentos distintos (ej., lanzamientos de productos tecnológicos, libros de tapa dura vs. bolsillo).
• Fijación de precios según intensidad de uso (Peak-Load Pricing): Cobrar precios más altos durante periodos de demanda máxima (ej., electricidad en horas punta, tarifas aéreas en temporada alta).

Sostenibilidad de la Cooperación (Colusión)

La capacidad de las empresas en un oligopolio para mantener precios cooperativos (colusorios) por encima del nivel competitivo depende de varios factores estructurales del mercado:

• Concentración del mercado: La cooperación es más fácil y estable con pocas empresas. En mercados concentrados, cada empresa tiene una cuota mayor y se beneficia más de mantener precios altos, mientras que la ganancia por desviarse (bajar el precio) puede ser menor si la reacción es rápida.
• Velocidad de reacción y retrasos en la información: Si las empresas pueden detectar y reaccionar rápidamente a las bajadas de precios de un competidor (castigo), el incentivo a desviarse disminuye. Retrasos en la información dificultan el mantenimiento del acuerdo.
• Volatilidad de la demanda: Una demanda muy variable dificulta distinguir si una caída en las ventas propias se debe a una bajada de precios del rival o a una fluctuación del mercado, complicando la detección de desviaciones y el sostenimiento de la cooperación.
• Asimetrías entre empresas: Diferencias significativas en costes, cuotas de mercado, capacidad o preferencias entre empresas dificultan alcanzar y mantener acuerdos sobre precios o reparto del mercado. Las empresas más pequeñas o menos eficientes pueden tener mayores incentivos a desviarse.

Mercado Relevante

El mercado relevante es un concepto fundamental en el análisis de la competencia. Define el espacio competitivo donde operan las empresas y se evalúa el poder de mercado.

Dimensiones del Mercado Relevante

• Dimensión del producto: Conjunto de bienes o servicios que los consumidores consideran sustituibles entre sí, en función de sus características, precio y uso previsto.
• Dimensión geográfica: Área territorial en la que las condiciones de competencia son suficientemente homogéneas y que puede distinguirse de otras áreas adyacentes porque en ellas prevalecen condiciones de competencia distintas.
• Dimensión temporal: Puede ser relevante en mercados con fluctuaciones estacionales significativas o donde la competencia ocurre en momentos específicos (ej., mercados de eventos).

Test SSNIP

La definición del mercado relevante suele realizarse mediante el test SSNIP (Small but Significant and Non-transitory Increase in Price – Aumento Pequeño pero Significativo y No Transitorio del Precio). Se plantea la pregunta: si un hipotético monopolista controlara un conjunto inicial de productos/áreas, ¿podría imponer de forma rentable un aumento de precio pequeño (generalmente 5-10%) pero duradero? Si la respuesta es no (porque los consumidores cambiarían a otros productos/áreas), el mercado relevante se amplía para incluir esos sustitutos, y se repite el test hasta encontrar el conjunto más pequeño de productos y área geográfica donde el aumento de precio sería rentable.

La correcta delimitación del mercado relevante es crucial para evaluar concentraciones empresariales, abusos de posición dominante y otras prácticas anticompetitivas.

Barreras de Entrada

Las barreras de entrada son factores que dificultan o impiden el acceso de nuevos competidores a una industria en condiciones similares a las de las empresas ya establecidas, protegiendo así los beneficios de estas últimas.

Tipos de Barreras de Entrada

1. Barreras Legales: Creadas por regulaciones gubernamentales.
   • Ejemplos: Patentes, licencias, derechos de autor, aranceles, cuotas de importación.
2. Barreras Estructurales (o Naturales): Derivadas de las características intrínsecas de la industria o de ventajas de coste de las empresas establecidas.
   • Ejemplos: Economías de escala, economías de alcance, diferenciación de producto y lealtad a la marca, control de recursos esenciales, ventajas absolutas de costes.
3. Barreras Estratégicas: Creadas intencionadamente por las empresas establecidas para disuadir la entrada.
   • Ejemplos: Fijación de precios límite (precio bajo para hacer la entrada no rentable), exceso de capacidad instalada (amenaza creíble de aumentar producción si entra un rival), proliferación de marcas (ocupar todos los nichos de mercado), publicidad intensiva.

Condiciones de Entrada (según J. Bain)

Bain clasificó las industrias según la facilidad de entrada:

• Entrada Bloqueada: Las barreras estructurales son tan altas que la entrada no es rentable para los potenciales competidores, incluso si las empresas establecidas fijan precios de monopolio. No se requieren acciones estratégicas para impedirla.
• Entrada Acomodada: Las barreras estructurales son bajas y las estrategias para disuadir la entrada son ineficaces o demasiado costosas. Las empresas establecidas prefieren permitir la entrada y ajustar su comportamiento (ej., compartir el mercado).
• Entrada Impedida (o Disuadida): Las barreras estructurales no son prohibitivas, pero las empresas establecidas pueden usar estrategias (barreras estratégicas) para hacer la entrada no rentable para los potenciales competidores.

Mercados Impugnables (Contestable Markets)

Teoría que postula que, incluso en mercados concentrados, si no existen barreras de entrada ni de salida (costes hundidos cero), la mera amenaza de entrada puede disciplinar a las empresas establecidas, obligándolas a comportarse de manera competitiva (precios cercanos al coste medio).

Compromiso Estratégico

Un compromiso estratégico es una decisión o acción de una empresa que tiene efectos a largo plazo, es costosa o difícil de revertir, y altera las expectativas y respuestas de sus rivales. Se diferencia de las decisiones tácticas, que son fácilmente reversibles y tienen efectos a corto plazo (ej., precios semanales, niveles de producción mensuales).

La irreversibilidad (o coste de reversión) es clave para que un compromiso sea creíble y efectivo. Mover primero y comprometerse puede ser ventajoso, limitando la propia flexibilidad futura para influir en el comportamiento del rival.

Efectos de un Compromiso Estratégico

• Efecto Total (ET): Cambio total en el beneficio de la empresa que realiza el compromiso (Beneficio después del compromiso – Beneficio antes).
• Efecto Directo (ED): Cambio en el beneficio si el rival no reaccionara al compromiso.
• Efecto Estratégico (ES): Cambio adicional en el beneficio debido a la reacción del rival al compromiso.

ET = ED + ES

Un compromiso es deseable si ET > 0.

Variables de Competencia y Tipos de Compromiso

• Complementos Estratégicos: Las variables de decisión de las empresas se refuerzan mutuamente. Si una empresa aumenta su variable (ej., baja el precio), la respuesta óptima del rival es también aumentar su variable (bajar su precio). Ejemplo típico: Precios.
• Sustitutos Estratégicos: Las variables de decisión se compensan. Si una empresa aumenta su variable (ej., aumenta la cantidad/capacidad), la respuesta óptima del rival es reducir la suya. Ejemplo típico: Cantidades (Cournot).

Un compromiso puede ser:

• Agresivo: Busca perjudicar al rival (ej., aumentar capacidad, bajar precios).
• Conciliador (o Pasivo): Busca suavizar la competencia (ej., reducir capacidad, subir precios).

Taxonomía de Estrategias de Compromiso (Fudenberg & Tirole)

El efecto estratégico (ES) depende de si la variable es complemento o sustituto y si el compromiso hace a la empresa más ‘dura’ (agresiva) o más ‘blanda’ (pasiva).

Nota: La decisión final depende de la suma del efecto directo (ED) y el efecto estratégico (ES).

Factores que Afectan la Magnitud del Efecto Estratégico

• Tasa de utilización de la capacidad productiva: Si la industria tiene baja utilización (exceso de capacidad), los rivales pueden reaccionar agresivamente (ES negativo esperado). Si la capacidad está muy utilizada, la reacción es limitada (ES menos negativo o positivo).
• Grado de diferenciación del producto: Con productos muy diferenciados, las acciones de una empresa tienen menor impacto en los rivales, reduciendo la magnitud del efecto estratégico (ES).

Política de Defensa de la Competencia

La política de defensa de la competencia comprende un conjunto de normativas y acciones gubernamentales destinadas a:

• Promover y proteger la competencia efectiva en los mercados.
• Prevenir y sancionar prácticas empresariales que restrinjan la competencia (acuerdos colusorios, abuso de posición dominante).
• Controlar operaciones de concentración empresarial (fusiones y adquisiciones) que puedan obstaculizar significativamente la competencia.
• Proteger el bienestar de los consumidores frente a los efectos negativos del poder de mercado.

Objetivo final: Fomentar la eficiencia económica, la innovación, la variedad de productos y precios justos.

Áreas Principales de Actuación

1. Conductas Colusorias: Prohibición de acuerdos entre empresas (carteles) para fijar precios, repartir mercados, limitar la producción, etc.
2. Abuso de Posición Dominante: Sanción de prácticas por parte de empresas con poder de mercado significativo para explotar a consumidores o excluir a competidores (precios predatorios, negativas injustificadas de suministro, descuentos condicionales excluyentes).
3. Control de Concentraciones: Revisión y, en su caso, prohibición o autorización con condiciones de fusiones y adquisiciones que puedan reducir sustancialmente la competencia.
4. Ayudas Públicas: Control para evitar que las ayudas estatales distorsionen la competencia.

Herramientas e Indicadores Utilizados

• Índices de Concentración (CRn, HHI): Para evaluar la estructura del mercado y los efectos de las fusiones.
• Análisis del Poder de Mercado: Uso del Índice de Lerner, análisis de la elasticidad de la demanda residual, definición del mercado relevante (test SSNIP).
• Evaluación de Eficiencias: Consideración de posibles ganancias de eficiencia derivadas de concentraciones o acuerdos, para ponderarlas frente a los efectos anticompetitivos.

Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC)

En España, la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) es el organismo independiente responsable de aplicar la política de competencia y regular diversos sectores económicos.

Funciones Principales de la CNMC

• Aplicación de la Ley de Defensa de la Competencia: Investigar y sancionar prácticas anticompetitivas (carteles, abusos de dominio).
• Control de Concentraciones: Analizar y autorizar (con o sin condiciones) o prohibir fusiones y adquisiciones que superen ciertos umbrales.
• Supervisión y Regulación Sectorial: Regular mercados clave como energía (electricidad, gas), telecomunicaciones, transportes (ferroviario, aeroportuario), sector postal y medios audiovisuales, estableciendo condiciones de acceso a redes, precios regulados, etc.
• Promoción de la Competencia: Elaborar informes y recomendaciones sobre normativa y actuaciones públicas para fomentar la competencia.
• Resolución de Conflictos: Mediar en disputas entre operadores, especialmente en sectores regulados.

La CNMC juega un papel crucial en asegurar el funcionamiento eficiente y competitivo de los mercados en España, protegiendo los intereses de los consumidores.

Límites Verticales de la Empresa y Costes de Transacción

La decisión de una empresa sobre qué actividades realizar internamente (integración vertical) y cuáles contratar en el mercado (externalización) define sus límites verticales. Esta decisión está fuertemente influenciada por los costes de transacción.

Costes de Transacción

Son los costes asociados al intercambio de bienes o servicios en el mercado, distintos del precio del bien en sí.

• Costes Ex-ante: Costes incurridos antes de la transacción.
  • Búsqueda de información sobre proveedores/clientes.
  • Negociación de los términos del acuerdo.
  • Redacción y formalización de contratos.
• Costes Ex-post: Costes incurridos después de la firma del contrato.
  • Monitorización y control del cumplimiento.
  • Renegociación debido a imprevistos o incumplimientos.
  • Resolución de disputas.
  • Costes de agencia y de influencia.

Factores que Aumentan los Costes de Transacción

• Especificidad de los activos: Cuando las inversiones realizadas para una transacción tienen poco valor fuera de ella, se crea una dependencia mutua (relación bilateral) y riesgo de comportamiento oportunista (hold-up).
• Incertidumbre y complejidad: Dificultan la redacción de contratos completos que prevean todas las contingencias.
• Frecuencia de las transacciones: Transacciones recurrentes pueden justificar la integración para ahorrar costes repetidos de negociación y contratación.
• Información incompleta o asimétrica: Dificulta la evaluación de la calidad, el esfuerzo o el cumplimiento, aumentando los costes de monitorización.

Decisión de Integración: La empresa tenderá a integrar verticalmente una actividad (realizarla internamente) cuando los costes de transacción asociados a realizarla en el mercado superan los costes de coordinación y burocracia interna (costes de organización).

Relación entre Límites de la Empresa, Economías de Escala y Alcance

Las economías de escala y de alcance también influyen en la definición de los límites (verticales y horizontales) de la empresa.

• Economías de Escala: Si una actividad presenta importantes economías de escala (el coste medio baja significativamente al aumentar el volumen), una empresa puede decidir integrarla verticalmente para alcanzar la escala mínima eficiente, siempre que su demanda interna sea suficiente. Si la escala eficiente es muy grande comparada con las necesidades internas, puede ser más económico recurrir a proveedores externos especializados que sí alcanzan esa escala.
• Economías de Alcance: Si existen sinergias de costes al producir diferentes bienes o realizar distintas etapas productivas conjuntamente (compartiendo activos, conocimientos, etc.), la empresa tiene un incentivo a expandir sus límites (horizontalmente mediante diversificación o verticalmente integrando etapas relacionadas) para explotar estas economías. Las complementariedades de costes también favorecen la integración.

En resumen, la empresa busca la configuración de límites que minimice la suma de los costes de producción y los costes de transacción. Las economías de escala y alcance afectan los costes de producción y pueden hacer más atractiva la integración, pero esto debe sopesarse frente a los posibles aumentos en los costes de organización interna y la pérdida de flexibilidad o especialización que ofrece el mercado.