Alma
Principio de la vida y principio del conocimiento racional. El término alma tiene en Platón estos dos sentidos. En su acepción amplia, el alma es el principio que anima los cuerpos de los seres vivos. En este sentido Platón tiene una concepción tripartita del alma, distinguiendo el alma racional (inteligencia), el alma irascible (ánimo) y el alma concupiscible (apetito). En una acepción más restringida, Platón identifica a menudo el alma con el alma racional, la única que es inmortal y que, siendo afín a las ideas, debe tender a la verdad y al conocimiento de la idea del Bien. El alma es entonces el principio del conocimiento racional que caracteriza esencialmente al ser humano. Se plantea así una distinción radical entre cuerpo y alma. El cuerpo (ligado a lo sensible) es una prisión para el alma (afín a lo inteligible) de la que esta se libera con la muerte.
Bien
Idea suprema; causa y principio fundamental de toda la realidad; fuente de verdad e inteligibilidad. La idea del Bien es la realidad más importante y la más difícil de conocer. Su conocimiento resulta imprescindible para el gobernante, pues ha de ser el modelo y el criterio para organizar el funcionamiento de la polis y la vida de cada cual.
Ciencia
Conocimiento infaliblemente verdadero, universal y necesario que concierne solamente a la auténtica realidad, inteligible e inmutable —las ideas— y que alcanza el conocimiento de la idea del Bien. La ciencia es pues, como contemplación intelectual de las ideas, el máximo grado de conocimiento, propio del método dialéctico, y se caracteriza por alcanzar la esencia y por poder dar cuenta de ella tanto a uno mismo como a los demás.
Ciudad, Estado (Polis)
Organización social soberana y autosuficiente, estructurada jurídicamente, que permite el desarrollo armónico de la vida de los seres humanos en comunidad gracias a la ley. El espacio físico en el que se desarrolla esta convivencia incluye normalmente un núcleo urbano y un territorio más o menos amplio que le proporciona un grado suficiente de autonomía, el campo o xora. La polis está formada por el conjunto de los ciudadanos (politai) regidos por una constitución común (politeia), que consiste en un conjunto de leyes que regulan los derechos, deberes e intereses comunes de los ciudadanos. Es frecuente, para recoger toda la riqueza de su significado, traducir polis como ciudad-estado. En la traducción usada en nuestro texto, sin embargo, se vuelca casi siempre como ciudad y algunas veces como estado.
Creencia
Grado de conocimiento, propio de la física, que se corresponde con la certeza sensible y que se basa en la percepción directa de las cosas tal y como la captan los sentidos. La creencia es, pues, un grado de conocimiento superior a la imaginación que no trata sino con imágenes de las cosas sensibles. Ambas son conocimiento de lo sensible y, por tanto, dos grados de la opinión.
Dialéctica
Método para aprehender, de manera sistemática, la auténtica realidad —las ideas— a través de la argumentación y el diálogo, y sin desistir en su progreso hasta alcanzar, con el solo auxilio de la inteligencia, el principio mismo: la idea del Bien. Quien la domina ha de ser capaz de dar cuenta de la esencia misma de cada cosa tanto a sí mismo como a los demás. Con ella se alcanza el máximo grado de conocimiento: la ciencia. La dialéctica constituye la última fase de la educación filosófica de quienes han de gobernar la polis.
Educación
Proceso integral de formación del ciudadano que debe llevarlo desde la ignorancia al conocimiento y que incluye, en sentido amplio, su formación física, intelectual y moral. Platón nos presenta la educación del futuro gobernante como una tarea difícil y gradual que este ha de llevar a cabo bajo la supervisión del Estado. En este proceso se irá seleccionando a los hombres y mujeres más capacitados a través de las diferentes etapas de una larga ascensión que debe culminar a los 50 años, con la contemplación de la idea del Bien.
Gobernantes
Ciudadanos que dirigen el Estado. En el modelo de polis que propone Platón los gobernantes son los hombres y mujeres que, tras un largo proceso educativo, deben asumir, por turnos, la tarea de dirigir la ciudad con la idea del Bien como criterio y como modelo, y asumiendo esta tarea no tanto por honrosa, como por ineludible. Para atender adecuadamente al bien común los gobernantes deben ser filósofos y vivir comunitariamente, sin familia ni bienes propios. Forman, para Platón, el principal estamento de la polis, que se completa con los guerreros y los productores.
Imaginación
Grado más bajo de conocimiento, propio de la poesía o el mito, cuyo objeto son las imágenes de las cosas sensibles. Es inferior a la creencia, formando con ella los dos grados de la opinión. La imaginación es el grado de conocimiento que se corresponde con la situación de los prisioneros mientras permanecen atados en el fondo de la caverna.
Inteligencia
Facultad humana que capta directamente las esencias inmutables que constituyen la auténtica realidad. Frente a la apariencia, en la que se queda la opinión, la inteligencia alcanza la verdad. La ciencia y el pensamiento discursivo son los dos grados de conocimiento propios de la inteligencia. Para Platón es la parte inmortal del alma humana: el alma racional.
Justicia
Virtud consistente en la disposición jerárquica, ordenada y armoniosa de las tres partes del alma en el ser humano y de los tres tipos de ciudadanos en la polis. Consiste en la armonía que se alcanza cuando cada una de sus partes hace adecuadamente lo que le corresponde. Un ser humano es justo cuando el alma racional es prudente, el alma irascible fuerte y el alma concupiscible templada, de la misma forma un estado es justo cuando los gobernantes son sabios, los guerreros valientes y los productores moderados.
Mundo Inteligible (M.I.), Esencia, Ser, Idea (Eidos)
Realidad subsistente, independiente de las cosas sensibles, inmaterial, inmutable y eterna, que se capta con la inteligencia. Eidos se traduce como forma o idea y designa la auténtica realidad, el ser, la esencia, frente a las cosas sensibles que son meras apariencias a las que las ideas sirven de modelo. Las ideas son el objeto de la ciencia y tienen las siguientes características: únicas, perfectas, eternamente inmutables y solo inteligibles: las ideas o esencias componen, en su conjunto, el mundo inteligible.
Mundo Sensible
Realidad múltiple, cambiante e imperfecta que es el objeto de la percepción sensible. Es un mundo aparente a cuyo conocimiento se limita la opinión y que no puede ser trascendido sin la mediación de la inteligencia. Su grado de realidad es inferior al del mundo inteligible, que le sirve de modelo y constituye la auténtica realidad.
Opinión
Conocimiento sensible que tiene como objeto el constante devenir propio del mundo físico. Frente a la realidad auténtica de las esencias inteligibles y eternas, captadas por la inteligencia, la opinión no alcanza sino el conocimiento imperfecto de la realidad aparente y cambiante del mundo sensible. La creencia y la imaginación son los dos grados de conocimiento característicos de la opinión.
Pensamiento Discursivo
Grado de conocimiento, propio de las ciencias propedéuticas, que es superior a la opinión (tiene como objeto realidades inteligibles) pero inferior a la ciencia (parte de supuestos que no puede justificar). Permite el progreso riguroso desde las premisas hasta la conclusión que se deriva necesariamente de aquellas, pero no justifica la verdad de las premisas.
Prudencia
Virtud propia del alma racional que se basa en el conocimiento de la verdad y de la idea del Bien. Consiste en la sabiduría que permite gobernar adecuadamente tanto la propia vida como la ciudad. La prudencia es la virtud de quien sabe qué es en cada caso lo más conveniente para orientar hacia el bien su propia vida y el rumbo de la ciudad.