El Consejo de la Unión Europea
El Consejo de la Unión Europea es el principal órgano decisorio de la Unión. Comparte con el Parlamento Europeo la responsabilidad de aprobar la legislación. También dirige las políticas exterior y de seguridad común y de defensa de la UE y es responsable de decisiones clave en asuntos de justicia y libertad.
Toma de Decisiones
- Las decisiones del consejo se acuerdan por mayoría simple, cualificada o unanimidad.
- Casi todas las decisiones se toman por mayoría cualificada. En el Consejo, cada país cuenta con un determinado número de votos que, en líneas generales, refleja el tamaño de su población.
- Pero cuando se trata de algunas cuestiones sensibles, como fiscalidad, política de asilo e inmigración o política exterior, se requiere la unanimidad.
El Parlamento Europeo
Es la institución que representa a todos los ciudadanos de los estados miembro.
Características Principales
- Los parlamentarios europeos son elegidos cada cinco años por los ciudadanos europeos de los 27 estados miembro para que representen sus intereses.
- Las elecciones son por sufragio universal directo y no se dividen por delegación nacional, sino en grupos políticos.
Sedes del Parlamento
La sede del Parlamento Europeo, por razones históricas, es tripartita:
- Estrasburgo (Francia), donde se celebran las sesiones parlamentarias.
- Bruselas (Bélgica), donde se reúnen las distintas comisiones parlamentarias.
- Luxemburgo, sede de la secretaría general.
Funcionamiento y Responsabilidades
- El Parlamento Europeo trabaja en las 23 lenguas oficiales de la UE.
La misión principal del Parlamento Europeo es aprobar las propuestas de legislación que presenta la Comisión Europea. El Parlamento comparte esta responsabilidad con el Consejo de la UE. Ambos comparten también la responsabilidad de aprobar el presupuesto anual de la UE.
Los diputados al Parlamento Europeo no se sientan en grupos nacionales, sino en grupos políticos de dimensión europea. Entre ellos están los grupos democristiano, socialista, liberal y verde. Entre unos y otros, los diputados del Parlamento Europeo representan todos los puntos de vista sobre la integración europea.
La Codecisión del Parlamento Europeo
- El tratado de Maastricht otorga al Parlamento el papel de colegislador, mediante el procedimiento de codecisión.
- El procedimiento de codecisión da poder al parlamento para aprobar disposiciones conjuntamente con el Consejo.
- La codecisión es el procedimiento legislativo ordinario (igualando Parlamento y Consejo). En los procedimientos legislativos especiales, el parlamento desempeña una función meramente consultiva.
- En la práctica, este procedimiento se utiliza en los sectores siguientes: libre circulación de los trabajadores, derecho de establecimiento, servicios, mercado interior, educación, salud, consumidores, redes transeuropeas, medio ambiente, cultura e investigación.
Competencias del Parlamento Europeo
- Poder Legislativo: Tiene poder de codecisión, comparte en pie de igualdad con el Consejo de la UE el poder legislativo en algunos asuntos y en otros desempeña un papel consultivo.
- Control: Ejerce el control político de la Comisión y también cierto control de la actividad del Consejo. Tiene el poder de destituir a la Comisión Europea.
- Presupuestarias: Aprueba y ejecuta los presupuestos de la Unión Europea.
- El Parlamento elige al Defensor del Pueblo Europeo, que investiga las denuncias de los ciudadanos por la mala gestión de las instituciones de la UE.
La Comisión Europea
Actualmente cuenta con 27 comisarios, uno de cada estado miembro. Estos son nombrados por los gobiernos de los estados miembro, previa aprobación por el Parlamento Europeo. Es el órgano ejecutivo de la UE. Representa y defiende los intereses comunes de Europa. Tiene su sede en Bruselas, y se encarga de:
- Proponer la legislación.
- Es el órgano ejecutivo.
- Es “guardiana de los Tratados”.
- Representa a la UE en la escena internacional.
Los Comisarios
- Los comisarios tienen un mandato de 5 años, que coincide con la legislatura del Parlamento Europeo, con la obligación de rendir cuentas de sus actuaciones ante el parlamento, presentando un informe anual y respondiendo a las interpelaciones orales o escritas que formulen sobre el informe u otros temas.
- Los comisarios son nacionales de los estados miembro, pero tienen terminantemente prohibido defender los intereses de sus respectivos estados; las funciones de los comisarios han de ser ejercidas con absoluta independencia.
Competencias de la Comisión Europea
- Representar a la UE internacionalmente.
- Vigilar el cumplimiento del derecho comunitario, junto con el Tribunal de Justicia.
- Proponer las leyes que se presentan al Parlamento y al Consejo.
El Tribunal de Justicia
- Creado en 1952, es el órgano judicial que garantiza el respeto del Derecho comunitario y la uniformidad de interpretación del mismo.
- Tiene su sede en Luxemburgo.
- Está compuesto por 27 jueces y 8 abogados generales nombrados por los gobiernos de los 27 estados y por un período de 6 años.
- En 1989 se creó el Tribunal de Primera Instancia (TPI), se hizo para mejorar la protección judicial de los ciudadanos a través del recurso de apelación y concentrar la labor del Tribunal de Justicia en la interpretación uniforme del derecho comunitario.
- Garantiza la aplicación uniforme de la normativa en todos los Estados miembros.
El Tribunal de Cuentas Europeo
Está formado de 27 miembros independientes, que se encargan de:
- Comprobar la utilización correcta de los fondos de la UE.
- Puede investigar a cualquier persona u organización que perciba fondos de la UE.
- Es el banco central de la moneda única europea.
- Es el encargado de establecer y ampliar la política monetaria europea y asegurar la buena gestión financiera del presupuesto europeo.
- Tiene su sede en Frankfurt.
- No depende de los gobiernos: El BCE tiene personalidad jurídica propia.
La función principal del BCE es la estabilidad de los precios. Existe estabilidad de precios cuando la inflación interanual medida por el IAPC se sitúa en tasas inferiores, aunque próximas, al 2% a medio plazo. Controla la oferta monetaria y determina los tipos de interés.
El Comité Económico y Social Europeo
Representa ante el Parlamento, el Consejo y la Comisión, los intereses de la sociedad civil: sindicatos, empresarios, agricultores, consumidores, etc. Debe ser consultado en las iniciativas de política económica y social. Está compuesto por 344 representantes de las distintas categorías de intereses económicos y sociales.