Constantes Vitales: Medición e Interpretación
Las constantes o signos vitales son manifestaciones objetivas de una serie de parámetros que nos indican el funcionamiento (normal o anormal) de determinados órganos vitales.
Respiración
La respiración es la función mediante la cual el organismo introduce aire (oxígeno) en los pulmones (inspiración) y elimina dióxido de carbono. La ventilación pulmonar es el proceso funcional por el que el gas es transportado desde el entorno del sujeto hasta los alvéolos pulmonares y viceversa. El objetivo de la ventilación pulmonar es transportar el oxígeno hasta el espacio alveolar para que se produzca el intercambio con el espacio capilar pulmonar y evacuar el CO2 producido a nivel metabólico.
Parámetros de la Respiración
- Frecuencia: Número de respiraciones por minuto (rpm). El recién nacido tiene 30-40 rpm; en el primer año de vida hay 26-30 rpm, y así van disminuyendo progresivamente hasta la edad adulta, donde los valores normales oscilan entre 12 y 18 rpm.
- Ritmo: Frecuencia. Sucesión o regularidad de los movimientos inspiratorios y espiratorios.
- Profundidad: Cantidad de aire que entra y sale de los pulmones con los movimientos respiratorios.
- Simetría: Es la similitud de trabajo entre ambos pulmones.
- Sonidos: Estertores, pitos y sibilancias.
Alteraciones de la Respiración
- Apnea: Cese de la respiración.
- Taquipnea: Aceleración del ritmo respiratorio (entre 20 y 24 rpm).
- Bradipnea: Disminución de la frecuencia respiratoria, por debajo de 10 rpm.
- Disnea: Dificultad respiratoria por un déficit del aporte de oxígeno.
- Ortopnea: Dificultad respiratoria en posición tumbado (disnea de decúbito).
Pulso Arterial
El pulso arterial es el latido que apreciamos al comprimir las arterias contra una superficie ósea. Refleja las características de la contracción cardíaca.
Parámetros del Pulso Arterial
- Frecuencia: Es el número de pulsaciones por minuto (ppm), por lo que refleja la frecuencia cardíaca. Los valores normales (normocardia) en el adulto están entre 60 y 80 ppm.
- Ritmo: Es la cadencia con la cual una pulsación sigue a otra.
- Tensión: Es la fuerza de la sangre en cada latido. El pulso normal se aprecia como lleno y palpitante. Si se comprime fácilmente con los dedos se llama débil.
Alteraciones del Pulso Arterial
- Taquicardia: La frecuencia del pulso es superior a 100 ppm.
- Bradicardia: La frecuencia del pulso es inferior a 50 ppm.
- Ritmo irregular: Los latidos se suceden con intervalos irregulares y cada uno de ellos es diferente a los otros en volumen y amplitud.
Tensión Arterial
La tensión arterial (TA) es la presión que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias.
- Presión máxima: la presión arterial sistólica (PAS). Corresponde a la contracción de los ventrículos. El valor normal en una persona adulta está entre 120 y 140 mmHg.
- Presión mínima: la presión arterial diastólica (PAD). Corresponde a la fase de relajación de los ventrículos. El valor normal en una persona adulta está entre 60 y 90 mmHg.
Síntomas de Alteraciones en la Tensión Arterial
Síntomas de la hipotensión:
- Visión borrosa
- Confusión
- Vértigo
- Desmayo (síncope)
- Mareo
- Náuseas o vómitos
- Somnolencia o debilidad
Síntomas de la hipertensión:
- Dolor de cabeza
- Palpitaciones
- Confusión
- Visión borrosa
Protocolo de Medición de la Tensión Arterial
- Si detectamos el pulso radial es que la tensión arterial máxima es superior a 80 mmHg.
- Si detectamos el pulso femoral es que la tensión arterial máxima es mayor de 70 mmHg.
- Si detectamos el pulso carotídeo es que la tensión arterial máxima es mayor de 60 mmHg.
Temperatura Corporal
La temperatura es el grado de calor que tiene el cuerpo.
Alteraciones de la Temperatura
- Hipotermia: cuando la temperatura es demasiado baja, llegando a ser peligrosa por debajo de 35 °C.
- Febrícula: 37,1 a 37,9 °C.
- Hipertermia, fiebre o pirexia: aumento de la temperatura por encima de los valores normales. Cuando rebasa los 40 °C se pueden producir problemas en el sistema nervioso central.
- Fiebre ligera: 38 a 38,4 °C.
- Fiebre moderada: 38,5 a 39,4 °C.
- Fiebre alta: 39,5 a 40,4 °C.
- Fiebre muy alta: Más de 40,5 °C.
- Hiperpirexia: > 41 °C.
Causas de las Alteraciones de Temperatura
Causas de la fiebre:
- Infecciones por bacterias o virus.
- Señal de procesos inflamatorios. El cuerpo pretende desestabilizar el microorganismo infeccioso con la subida de temperatura.
Causas de la hipotermia:
- Señal de frío.
- Desnutrición.
- Hipotiroidismo (causa endocrina).
- Quemaduras de gran extensión.
La medición de la temperatura puede ser timpánica, en la ingle, axilar, bucal o rectal.
Pulsioximetría
Proporciona información sobre la saturación parcial del oxígeno en sangre capilar (SpO2).
- Se obtiene información sobre la proporción de hemoglobina saturada en sangre capilar.
- La información que nos proporciona la pulsioximetría se puede relacionar con la presión parcial de O2 que tenemos en sangre arterial (PaO2).
Gasometría Arterial
Es una técnica invasiva que se utiliza para medir la concentración de gases O2 y CO2 en la sangre arterial. La concentración de gases se mide en mmHg. Esta prueba se realiza extrayendo la sangre de la arteria radial con una aguja fina o catéter.
- El pulsioxímetro es un dispositivo electrónico que mide la saturación de oxígeno en sangre capilar mediante espectrofotometría.
- Además, nos proporciona las pulsaciones por minuto del paciente.
- La sangre adquiere un color más claro cuanto mayor es la saturación de O2 y cuanto mayor es la cantidad de CO2 que contiene la sangre más oscura, por lo que la saturación de O2 se puede deducir por el espectro del color de la sangre.
Valores Oximétricos
- Valores normales de Sat O2: 95-100%.
- Valores normales de Sat CO2 (capnemia): 35-45%.
- Se considera que una persona tiene menos del 95% de Sat O2 en situación de hipoxemia.
- Se considera hipercapnia cuando una persona tiene un CO2 superior al 45%.
- Para medir la PCO2, la capnografía analiza la concentración de CO2 en el aire espirado, empleada en pacientes en ventilación mecánica.
Cómo Actuar en Función del Porcentaje de Saturación
- Con una saturación del 95% no es necesario actuar inmediatamente.
- Con un 95-90%: Requiere un tratamiento ágil y monitorización para conocer la respuesta al tratamiento. Valore la derivación al hospital.
- Con saturación inferior al 90%: es un paciente con hipoxia severa al que hay que ponerle oxigenoterapia y llevarle al hospital.
- Con saturación inferior al 80%: Valore la intubación y la ventilación mecánica.
- Con los niños, si tienen una saturación inferior al 92%, acudir al hospital.
Glucemia
La glucemia es un signo que mide la cantidad de glucosa que tenemos en la sangre.
- El aparato de medida es el glucómetro.
- Se extrae sangre capilar (normalmente por la yema del dedo) y se mide en mg/dl.
- Los valores normales en ayunas oscilan entre 60-110 mg/dl.
- La glucemia está estrechamente relacionada con la consciencia del paciente.
El paciente diabético presenta un exceso de glucosa en sangre por falta de insulina (diabetes tipo I) o por falta de sensibilización de los receptores periféricos (diabetes tipo II).
- Este tipo de análisis es interesante en patologías de urgencia.
- Además, algunas mujeres embarazadas también tienen altos niveles de glucosa (conocida como diabetes gestacional).
En diabéticos, el análisis de la glucemia se complementa con el de la hemoglobina glicosilada.
- Si una hiperglucemia se mantiene mucho en el tiempo provocará la unión de la glucosa con la hemoglobina (Hb) y la aparición de esta hemoglobina glicosilada.
- Los valores normales de la Hb glicosilada oscilan entre el 7 y el 8% en sangre.