Contaminación del Suelo: Legislación y Gestión en la Unión Europea

Contaminación Puntual del Suelo

Episodios de contaminación de suelos y aguas subterráneas por productos industriales, manufacturados y energéticos, materias primas y residuos son frecuentes, aunque no siempre bien conocidos. Esto se debe a almacenamientos deficientes, eliminación de residuos inapropiados, vertidos accidentales y operaciones inadecuadas.

Los casos habituales ocurren en acuíferos libres con niveles de agua próximos a la superficie, aunque también se conocen casos en acuíferos semiconfinados y confinados.

Las contaminaciones por metales pesados son consecuencia de actividades industriales, mineras y urbanas. Sin embargo, en amplias zonas, los elevados contenidos de diversos metales en las aguas subterráneas se deben a la litología de las formaciones.

Unión Europea: Estrategia para la Protección del Suelo

La UE, debido a la peligrosidad de la contaminación del suelo sobre las aguas, el aire, los alimentos y el impacto negativo en los ecosistemas, el cambio climático, la prosperidad económica y la calidad de vida, prepara una estrategia para la preservación, protección y restauración de sus suelos.

De acuerdo con la Directiva marco en preparación, los estados miembros, en un plazo de 25 años, deberán:

Elaborar un inventario de las zonas contaminadas de sus territorios.
Aplicar medidas de saneamiento de estas zonas contaminadas.
Impedir nuevas contaminaciones.

Deberán también enumerar las zonas con riesgo de erosión, pérdida de materia orgánica, salinización, y tomar medidas que reduzcan estos riesgos.

Informe Preliminar de Situación

Informe preliminar de situación (1)

Los titulares de actividades industriales potencialmente contaminantes estuvieron obligados a remitirlo a la Comunidad Autónoma (CA) para cada uno de los suelos en que se desarrolla la actividad en un plazo inferior a dos años.

Cuando la actividad se haya realizado en el pasado, se estará obligado a remitir un informe de situación cuando se solicite una licencia para el cambio de actividad o en el uso del suelo.
El informe preliminar (Anexo II) tiene como fin valorar la posibilidad de que se hayan producido o se produzcan contaminaciones significativas en el suelo. No supone la obligación de realizar ningún tipo de ensayo o análisis específico y podrá elaborarse a partir de la información generada en cumplimiento de la normativa vigente en materia de residuos y sustancias peligrosas. Su contenido mínimo será:

Contenido del Informe Preliminar

Datos generales: Identificación, dirección, comunicaciones, año de comienzo y fin de la actividad, personal, potencia instalada, superficie, descripción de las instalaciones, pavimentación y estado, drenajes, saneamiento, incidentes.
Materias consumidas: Tipo, naturaleza, cantidades, presentación, almacenamiento, clasificación.
Productos intermedios o finales de carácter peligroso: Ídem anterior.
Residuos o subproductos generados: Denominación, codificación, composición, cantidades, estado de agregación, presentación, almacenamiento, gestión.
Almacenamiento: Para cada materia, producto, residuo, superficial, depósitos superficiales, subterráneos.
Áreas productivas: Se especificarán elementos constructivos que dificulten la contaminación.
Actividades históricas: Actividades, incidentes potencialmente contaminantes, actividades en el pasado, cualquier información útil al objetivo.

Examinado este informe preliminar, la CA podrá recabar informes complementarios más detallados, datos o análisis que permitan evaluar el grado de contaminación del suelo. Periódicamente se remitirán informes de situación.

Definiciones Clave

Definiciones (1)

Suelo: Interfaz tierra, aire y agua.
Uso industrial; urbano: Viviendas, oficinas, equipamientos, servicios, actividades deportivas y recreativas; otros usos: agrícolas, forestales y ganaderas.
Actividades potencialmente contaminantes: Por el manejo de sustancias peligrosas o por la generación de residuos, pueden contaminar el suelo.
Criterios: Para la valoración de indicios racionales que permiten presuponer o descartar la contaminación del suelo y, en este caso, los niveles máximos de riesgo asociado a esta.
Niveles genéricos de referencia (NGR): Concentración de una sustancia que no conlleva un riesgo superior al máximo aceptable para la salud humana y los ecosistemas, calculada según este RD.
Estándares: Conjunto de NGR de relevancia para un suelo.
Riesgo: Probabilidad de que un contaminante entre en contacto con algún receptor con consecuencias adversas. En sustancias cancerígenas, es cuando la frecuencia esperada no excede en uno por cada 100,000 casos.
Suelo contaminado: Aquel cuyas características han sido alteradas por contaminantes químicos de origen humano, en concentración tal que represente un riesgo para la salud o el medio ambiente y así haya sido declarado mediante resolución expresa.

Legislación y Competencias en España

Ley 10/98, de Residuos (1)

3.2.1 Objetivos y definiciones

Entre sus objetivos figura el regular los suelos contaminados con el objeto de proteger el medio ambiente y la salud de las personas.
Define como suelo contaminado “aquel cuyas características físicas, químicas o biológicas han sido alteradas negativamente por la presencia de componentes de carácter peligroso de origen humano, en concentración tal que comporte un riesgo para la salud humana o el medio ambiente, de acuerdo con los criterios y estándares que determine el gobierno.” (Art.3)
El suelo se declarará contaminado, mediante resolución expresa, si conforme al baremo del RD 9/2005 el riesgo se considera inaceptable para la salud humana y el medio ambiente.

Suelos Contaminados (Título V, Art.27)

Suelos contaminados (Título V, Art.27). Contenidos y competencias (1)

Las Comunidades Autónomas (CA) deben proceder a la realización de:

Inventario de suelos contaminados.
Declaración y delimitación de suelos contaminados.
Priorización de actuaciones.
Fijar las actuaciones y plazos para la limpieza y recuperación, que serán realizadas por los causantes de la contaminación y subsidiariamente por los poseedores de suelos contaminados.
Declaración que un suelo ha dejado de estar contaminado.

La declaración de un suelo contaminado podrá ser objeto de nota marginal en el Registro de la Propiedad.

Suelos contaminados (Título V, Art.27). Contenidos y competencias (2)

El Gobierno aprobará y publicará una lista de actividades potencialmente contaminantes.
Los propietarios de fincas en que se hayan desarrollado estas actividades estarán obligados con motivo de la transmisión a declararlo en escritura pública.
Los titulares de estas actividades deberán remitir periódicamente informes de la situación de acuerdo con los criterios de la declaración.
La transmisión del título o el mero abandono de la posesión no exime de las obligaciones citadas.

Infracciones (Art.34)

Infracciones (Art.34):

Muy graves:

El abandono, vertido o eliminación incontrolada de residuos peligrosos.
La no realización de operaciones de limpieza y recuperación.
Incumplimiento de obligaciones derivadas de acuerdos voluntarios o convenios.

Graves:

El abandono, vertido o eliminación incontrolada de cualquier tipo de residuos no peligrosos, aunque no se haya puesto en peligro la salud humana ni el medio ambiente.

Gestión de Suelos Contaminados

Suelos contaminados (1)

Un suelo será declarado contaminado mediante resolución expresa de la CA y de acuerdo con lo expresado en este RD.
Cuando un suelo sea declarado contaminado, obligará a la realización de las actuaciones de recuperación en los términos y plazos dictados por el órgano competente, de manera que se garantice que la contaminación remanente suponga un riesgo aceptable.
Las actuaciones de recuperación deben garantizar situaciones permanentes, priorizando técnicas de tratamiento “in situ” y se orientarán, si es posible, a eliminar focos de contaminación y a disminuir concentraciones de contaminantes.
La declaración de un suelo descontaminado corresponderá también a la CA, que comprobará el cumplimiento de las actuaciones de descontaminación y su efectividad.