1. La forma compacta y maciza de la Península Ibérica, debido a la gran anchura de la
misma de oeste a este y por sus costas rectilíneas y poco recortadas.
2. La elevada altitud media. España tiene 660 m de altitud media, sólo superada en Europa por Suiza. A que el interior peninsular está ocupado por una extensa meseta.
3. La disposición periférica del relieve montañoso en torno a la Meseta, cuyas consecuencias son el aislamiento de la Meseta respecto a la periferia peninsular difícil acceso terrestre y freno a la influencia del mar-y que los ríos de las vertientes cantábrica y
mediterránea sean cortos. La Meseta es, por su posición central y por su extensión, la pieza fundamental en torno a la que se organiza el relieve peninsular. Es una llanura elevada situada a unos 600-800 metros de altitud. Su origen se encuentra en el antiguo Macizo Hespérico, surgido en orogénesis herciniana que fue erosionado . En la era terciaria la Meseta fue deformada y destruida – Se fractura e individualiza en bloques, algunos de los cuales se elevaron y otros se hundieron, dando lugar a las cordilleras y depresiones interiores respectivamente. – Se pliega por los bordes exteriores (rebordes montañosos). – Se bascula hacia el oeste, haciendo que los ríos desemboquen en el Atlántico.
a) EL ANTIGUO ZÓCALO PALEOZOICO, el cual aflora en el oeste dando lugar a un relieve de penillanuras o superficies de erosión muy suavemente onduladas, donde afloran materiales silíceos primarios como el granito, la pizarra y la cuarcita.
b) LAS CORDILLERAS INTERIORES. Son el Sistema Central y los Montes de Toledo, formados en la era terciariapor el levantamiento de algunos bloques del zócalo de la Meseta. Ambos poseen una litología silícea y tienen formas redondeadas y cumbres aplanadas.
El Sistema Central, que divide a la Meseta en dos mitades, está formado por un conjunto de sierras como las de Somosierra, Guadarrama o Gredos,
EL MACIZO GALAICO-LeónÉS, formado en la era terciaria por el levantamiento del ángulo noroeste del zócalo de la Meseta, por lo que sus materiales son paleozoicos: rocas graníticas y metamórficas. El relieve se encuentra fracturado por multitud de fallas que han dado lugar a
un complejo sistema de bloques levantados, creando montañas redondeadas de poca altura, y otros hundidos, formando valles y rías en la costa. B) LA CORDILLERA CANTÁBRICA. Constituye el borde septentrional de la Meseta y se extiende en paralelo al mar Cantábrico Se diferencian dos sectores: el occidental o Macizo Asturiano, del período Carbónífero (carbón), donde foran calizas primarias que dan lugar a un relieve kárstico; y el sector oriental o Montaña Cantábrica, compuesto por materiales calizos de la era secundaria y con un relieve más suave
c) EL SISTEMA IBÉRICO, cordillera intermedia que ocupa el borde oriental de la Meseta con una orientación NO-SE. Predominan los materiales calizos, aunque hay sectores donde aflora el roquedo paleozoico del zócalo meseteño. El Sistema Ibérico se estructura en dos sectores, uno septentrional y otro meridional , separados por el valle del río Jalón. D) SIERRA MORENA. Ocupa el borde meridional de la Meseta y está formada por materiales paleozoicos.
LOS PIRINEOS. Esta cordillera supone una barrera montañosa robusta y compacta que ocupa el istmo que une la Península Ibérica, se distinguen el Pirineo axial, núcleo y eje de la cordillera, extendido de materiales paleozoicos y con un relieve abrupto, donde se encuentran las mayores altitudes de la cordillera y el Prepirineo l sur de la zona axial, formado por materiales secundarios (calizas) y de relieve más suave. Se estructura en dos alineaciones paralelas, las sierras interiores y las sierras exteriores, separadas por la depresión media.
LOS MONTES VASCOS. En su mayor parte prolongan los Prepirineos, extendíéndose entre éstos
y la cordillera Cantábrica. Los materiales son calizas del mesozoico, con un relieve suave y de moderada altitud.
LA CORDILLERA COSTERO-CATALANA. Cierra la depresión del Ebro por el este y entra en contacto con los Pirineos y el Sistema Ibérico. se trata de una cordillera compleja dividida en dos unidades paralelas, una cordillera litoral y otra prelitoral separadas por la depresión prelitoral, fosa tectónica de colinas suaves y valles.
LAS CORDILLERAS BÉTICAS. Se trata del mayor sistema montañoso de la Península, ya que se extiende desde el estrecho de Gibraltar hasta el cabo de la Nao, y uno de los de mayor complejidad geológica. Se estructura en tres unidades: la cordillera Penibética, cordillera externa que bordea la costa, formada en la era terciaria la cordillera Subbética, interior y paralela a la penibética, formada en la era terciaria por el plegamiento de los materiales secundarios depositados por el mar en la fosa bética on abundantes relieves cársticos y con sierras como las de Grazalema, Cazorla y
Segura; la depresión o surco Intrabético, situado entre ambas cordilleras, es un conjunto de pequeñas depresiones interiores