Creacionismo: Origen Divino del Ser Humano
La incorporación de los libros sagrados del judaísmo al canon cristiano significó que el mito de Adán y Eva, contenido en el libro del Génesis, se convirtiera en objeto de interpretación para metafísicos y teólogos. Estos acuñaron la concepción del origen y la especificidad del ser humano que dominaría el panorama intelectual de Occidente. Esta concepción se caracteriza por:
- Creacionismo: El origen del hombre se establece en un acto creador especial de Dios. Siendo Dios perfecto, crea una criatura perfecta. El hombre sale de las manos del Creador ya perfectamente formado; su conducta posterior producirá una degeneración de la perfección inicial.
- Esencialismo: La creación del ser humano responde a un plan racional del Creador, quien crea al hombre de acuerdo con una Idea eterna. Existe una naturaleza o esencia humana específica, con atributos comunes a todos los hombres y exclusivos de ellos: el conjunto de facultades intelectivas y volitivas que constituyen el alma racional.
- Fijismo: Esta esencia o naturaleza humana, siendo copia o imagen de una Idea divina, debía poseer algo de la perfección de esta. La filosofía griega clásica, confundiendo el ser con el valor, había identificado el verdadero ser y la perfección con la permanencia y la ausencia de cambio. Si alguna perfección había en las cosas, en lo que constituía su verdadero ser, debía haber algo fijo e inmutable: su forma específica, su esencia o naturaleza.
Ideas Erróneas sobre la Evolución: Lucha vs. Cooperación
La lucha por la supervivencia es uno de los motores de la evolución. Algunas interpretaciones erróneas de la evolución conciben la «lucha» literalmente, pensando que los seres vivos están en constante conflicto. Los seres vivos son seleccionados por tener una dotación genética adecuada a las circunstancias o por ser capaces de modificar su conducta para adecuarse a ellas. El resultado es que, a veces, cooperan y, a veces, compiten. Los factores que fomentan el éxito reproductor diferencial no están relacionados únicamente con la capacidad de un organismo para destruir a otros o impedirles obtener recursos. Hoy en día, los biólogos reconocen que la selección natural favorece tanto la cooperación como la competencia.
Evolucionismo en la Actualidad: Teoría Sintética de la Evolución
El conocimiento actual de la selección natural, las mutaciones y los mecanismos de la herencia biológica ha permitido formar la teoría sintética de la evolución, o neodarwinismo, que explica la evolución de los organismos de manera coherente. Sus tesis fundamentales son:
- Los organismos pueden experimentar variaciones aleatorias en sus genes, sin perseguir ninguna meta.
- Las mutaciones son relativamente frecuentes en todas las especies.
- Algunas mutaciones son ventajosas y otras desfavorables. La naturaleza realiza una labor selectiva, favoreciendo a aquellos cuyos genes les hacen más aptos para adaptarse al medio.
- Las mutaciones ventajosas se perpetúan por medio de la herencia, ya que son los individuos mejor adaptados los que sobreviven. A lo largo de generaciones, esas variaciones favorables se acumulan y transforman los organismos.
El origen de las especies actuales se encuentra en la suma de pequeñas variaciones ventajosas en los genes. Para el neodarwinismo, las mutaciones explican las variaciones casuales que se heredan, y la selección natural dirige el curso de la evolución eliminando las variedades no adaptativas y perpetuando a los individuos mejor adaptados.
Concepto de Naturaleza: Diversas Acepciones
En el lenguaje cotidiano, se entiende por Naturaleza el conjunto de los seres naturales en contraposición a los seres artificiales, creados por la intervención del hombre. Se considera que los pájaros y los seres humanos son naturales, mientras que un robot o un avión son artificiales.
Otras veces, el término «naturaleza» hace referencia a aquello que es innato, frente a lo adquirido. «Naturaleza» se asocia a lo propio, y «adquirido» a lo ajeno. El ser humano, como cualquier mamífero, nace con pautas de conducta innatas: reflejos e instintos.
También se utiliza «naturaleza» en contraposición a «convención». «Naturaleza» se refiere a lo que las cosas son espontáneamente, y «convención» a lo que existe por acuerdo entre humanos. Es natural la necesidad de comer, mientras que es convencional el uso de ciertos instrumentos para ello.
Por último, «natural» se equipara a «normal». Su contrario, «antinatural», designa lo anormal o poco habitual.
Características de la Cultura: Un Segundo Ambiente
La cultura aparece como un segundo ambiente, una segunda naturaleza, propia del hombre y creada por él.
Debido a su amplio significado, en sociología y antropología se distingue entre:
- Cultura material: Los objetos materiales producidos por el hombre.
- Cultura no material: Los objetos intelectuales, valores, creencias, etc.
No está claro si la cultura material es el resultado de la no material o viceversa. Los intentos de encontrar un patrón universal de la cultura han resultado infructuosos. Cuando algunos rasgos o conductas se encuentran en todas las sociedades, se habla de universales culturales.
Términos Clave
- Etnocentrismo: Posición sociológica y antropológica que defiende la superioridad de una cultura y sus manifestaciones. Surge cuando se considera, desde una axiología errónea, que otras culturas son extrañas, pintorescas o salvajes.
- Hominización: Proceso evolutivo de los seres humanos que se explica a partir del cambio de las características morfológicas del individuo. Es una evolución biológica que se complementa con la humanización (ámbito cultural) y culmina en el ser humano actual, caracterizado por su género y especie.
- Selección natural: Una de las variables de la doctrina evolutiva de Darwin. Determina que solo sobreviven las especies que se adaptan al medio. Junto con la mutación y el error genético, explica las características de las especies en la actualidad.