Conceptos Clave de Desarrollo Económico, Medio Ambiente y Sostenibilidad
1. ¿Qué es el Desarrollo Económico de un País?
El desarrollo económico se define como un incremento sostenido e irreversible del ingreso real por habitante. Representa una evolución a largo plazo, más allá de fluctuaciones coyunturales, y se fundamenta en cambios sociales profundos. Implica la capacidad de un país o región para generar riqueza y así promover y mantener la prosperidad o bienestar económico y social de sus habitantes (estado, empresas privadas, sociedad civil, individuos). Cabe destacar que no considera productos no comerciales, como los de la economía familiar o el sector informal.
2. Definición de «Espacio» en Economía Regional
En el contexto de la economía regional, el concepto de «espacio» alude a un medio, territorio, ambiente, región o país. Estos términos pueden actuar como sinónimos en diferentes grados y momentos. El espacio no es económicamente neutro; sus características influyen en el comportamiento humano, percepciones y elecciones. A su vez, el ser humano modifica el espacio a través de sus acciones.
3. Costos Asociados a la Distancia
La distancia entre dos puntos geográficos implica costos tanto para individuos como para empresas. Superar esta distancia requiere esfuerzo, recursos y tiempo. Estos costos se traducen en:
- Costos de transporte de mercancías.
- Costos de comunicación e información.
- Costos de desplazamiento de personas.
Generalmente, estos costos aumentan proporcionalmente con la distancia. Además, se debe considerar el costo de oportunidad, ya que el tiempo empleado para superar la distancia es un recurso escaso y su uso implica una elección. Calcular el costo de oportunidad en la práctica es complejo, ya que se estima de forma aproximativa e intuitiva.
4. Movilidad de Factores y Movilidad Geográfica del Capital
El espacio geográfico conlleva costos. La fluidez perfecta de los factores de producción (trabajo, capital, etc.) no existe debido a los esfuerzos y recursos necesarios para superar la distancia.
- Migración: Traslado de la población de una región a otra. Las ganancias esperadas deben superar los costos asociados (sociales, de transporte, adaptación). Un ejemplo actual es la inmigración de sirios a Europa.
- Movilidad Geográfica del Capital: El capital se desplaza entre regiones en función de las diferencias de rendimiento. Estos movimientos también implican costos, especialmente de información. La decisión de invertir en otra región requiere que el inversor (o su asesor) posea información sobre la región de destino, lo que implica esfuerzo y tiempo. La incertidumbre sobre los rendimientos esperados reduce la movilidad del capital, y los inversores tienden a favorecer destinos conocidos para minimizar los costos de información.
5. Concepto «Centro-Periferia»
El impacto acumulativo de los movimientos en los factores de producción (trabajo, capital, conocimientos, etc.) favorece a las regiones que se desarrollaron primero y perjudica a las regiones alejadas. Esto crea una relación «centro-periferia». Las fuerzas de divergencia son una realidad y se manifiestan en las regiones más desfavorecidas, a menudo situadas en los confines del país, lejos de los grandes mercados y de las regiones centrales. Estas regiones se caracterizan por:
- Un mercado local más limitado.
- Una localización excéntrica en relación con el mercado nacional.
- Mano de obra menos instruida y diversificada.
- Estructura económica especializada, basada en recursos naturales, mano de obra barata o el sector público.
- Fugas importantes hacia el centro, tanto en relaciones interindustriales como en factores de producción.
6. Modelo de Desarrollo Local
El desarrollo local, como marco de análisis y estrategia de intervención, es de origen reciente. Surgió como reacción a los modelos de análisis tradicionales (modelos de la base económica, polos de desarrollo) y a las políticas de subvenciones para la implantación de empresas. Es un ideal que propone un modelo alternativo de desarrollo, una solución al desarrollo desigual y dependiente de fuerzas externas. Sus objetivos son:
- Responder al fracaso de las políticas nacionales y a la insatisfacción con las políticas tradicionales de desarrollo regional.
- Enfrentar la crisis de la gran empresa y canalizar la nueva importancia de las pequeñas empresas y los regionalismos.
- Atender la necesidad de un mayor respeto a las poblaciones locales para reducir los costos sociales del desarrollo.
- Redescubrir las variables no económicas, la importancia del sector informal y la solidaridad social.
- Formular nuevos mecanismos locales de intervención y ajuste frente a la internacionalización del capital y otros factores de producción.
7. Políticas del Modelo de Desarrollo Local
- Promoción del Espíritu Empresarial Local: La empresa es la base de las economías de mercado. No hay desarrollo local sin creación local de empresas. Los obstáculos al espíritu empresarial pueden ser:
- Falta de inclinación por los negocios.
- Escasa proporción de habitantes aptos para hacer negocios (bloqueo sociodemográfico).
- Carencias institucionales (financieras, asesorías, intermediarios).
- Escasas ventajas comparativas de la región.
- Políticas de Ayuda a las Pequeñas y Medianas Empresas: Buscan reducir los costos asociados a la creación de empresas locales, como los costos de información (desconocimiento de procesos, ayudas y asesoría) y los costos de oportunidad.
- Acceso a Capital: La información es vital. Se busca la reducción del costo del capital mediante políticas de tasas preferenciales.
- Descentralización de los Programas de Ayuda a las PYME.
- Gobiernos Locales: Deben tener márgenes de maniobra (presupuestos de apoyo, toma de decisiones).
- Promoción de las Redes de Colaboración.
8. Definición de «Medio Ambiente»
Según el Artículo 2, letra ll, de la Ley 19.300 de Chile, se entiende por medio ambiente «el sistema global constituido por elementos naturales y artificiales de naturaleza física, química o biológica, socioculturales, y sus interacciones, en permanente modificación por la acción humana o natural y que rige y condiciona la existencia y desarrollo de la vida en sus múltiples manifestaciones».
9. Problemáticas Ambientales según el Banco Mundial
El Banco Mundial identifica tres tipos de problemáticas ambientales:
- Problemas Globales: Cambios en el clima mundial, contaminación de los océanos, etc.
- Problemas Regionales: Contaminación atmosférica transfronteriza, contaminación de grandes cuencas, etc.
- Problemas Locales: A escala de cada país, como la eutrofización de un embalse por desechos urbanos.
10. Relación entre Economía y Medio Ambiente
La vida humana depende de la capacidad de los ecosistemas para proporcionar múltiples beneficios. Todas las economías se basan en bienes y servicios derivados de los recursos naturales y el medio ambiente. La explotación de estos recursos y la degradación ambiental han disminuido la capacidad de los ecosistemas para producir bienes y servicios.
11. Definiciones Clave en Economía Ambiental
- Recursos No Renovables: Oferta fija, no se regeneran a un ritmo económicamente relevante. Ejemplos: combustibles fósiles, minerales (cobre).
- Recursos Renovables: Se reponen periódicamente y, gestionados adecuadamente, pueden prestar servicios indefinidamente. Ejemplos: energía solar, suelo agrícola, agua de ríos, bosques.
- Recursos Apropiables: Empresas y consumidores pueden capturar todo su valor económico.
- Recursos Inapropiables: Su uso es gratuito para el individuo, pero costoso para la sociedad. Asociados a la generación de externalidades. Ejemplo: una empresa vierte residuos tóxicos a un río, contaminando el agua para quienes pescan o nadan aguas abajo. Para la empresa es gratis, para las personas es costoso.
- Recursos Comunes: Libertad de acceso, sin costo. A diferencia de los bienes públicos, suele haber rivalidad en el consumo. Pueden ser globales (capa de ozono) o locales (lagos, ríos).
- Externalidades: Cuando la actividad de una persona o empresa repercute en el bienestar de otra (o en su función de producción) sin que se pueda cobrar un precio por ello. Pueden ser positivas o negativas. Los programas públicos de lucha contra la contaminación usan controles directos o incentivos económicos.
- Bienes Públicos: Tienen dos propiedades:
- No exclusión: Si se ofrece a una persona, se ofrece a todas. Todos disfrutan aunque no paguen. No se pueden racionar mediante el sistema de precios.
- No rivalidad en el consumo: El consumo por parte de alguien no reduce el consumo potencial de los demás.
12. Pago de los Costos de la Contaminación
- Principio del Agente Causante: Los costos para controlar y reducir la contaminación a los niveles establecidos son responsabilidad de quien la produce, ya que es quien causa el daño.
- Principio del Gravamen Común: Los costos de descontaminación deben ser cubiertos por la comunidad, principalmente a través de impuestos, ya que se beneficia de los bienes producidos por el causante de la contaminación o de las divisas generadas, y porque este genera fuentes de trabajo. Estos principios no son necesariamente opcionales.
13. Principio «Quien Contamina Paga»
El principio «quien contamina paga» establece que los costos por el uso de los recursos ambientales, especialmente los «bienes comunes», deben ser internalizados por quienes obtienen la ganancia económica de su extracción, y no por la sociedad.
- Carácter Preventivo: Estimula a los agentes económicos, especialmente a las industrias, a valorar el uso de los recursos ambientales y a operar con costos reales. Esto debería reducir la presión sobre los recursos más vulnerables, ya sea por menor explotación o por el uso de tecnologías apropiadas.
- Carácter Reparatorio: Exige que el daño ambiental sea reparado en su totalidad, no solo en su dimensión patrimonial. Se requieren acciones de responsabilidad por daño ambiental dentro del Derecho Público, enfocadas en mecanismos concretos de reparación.
14. Desarrollo Sostenible: Definición y Objetivos
Se define como la máxima cantidad de recursos que se pueden consumir sin comprometer las posibilidades futuras de consumo. Formalmente, es el máximo consumo manteniendo el stock de capital constante. El tema central es cómo definir el capital y si es sustituible. Sus objetivos son:
- Lograr el crecimiento económico.
- La sostenibilidad de los sistemas naturales.
- La equidad intra e intergeneracional.
15. Dimensiones del Desarrollo Sostenible
- Equidad Social: Condiciones de vida, igualdad de oportunidades, cohesión social, solidaridad internacional, mantenimiento del capital humano.
- Eficiencia Económica: Crecimiento económico, eficiencia y competitividad, flexibilidad y estabilidad, producción y consumo, empleo, comercio internacional.
- Responsabilidad Ambiental: Consumo de recursos, materiales y residuos, riesgos, tasa de cambio, paisaje natural y cultural.
16. Estrategias para el Desarrollo Sostenible
- Atender cuestiones básicas y empezar desde lo local: descentralización de la responsabilidad, compromiso de la comunidad, cambio de prioridades.
- Manejo de los recursos de propiedad de la comunidad.
- Fijación de precios adecuados de los recursos (recursos escasos) incorporando el costo de aumento de su suministro (mercados competitivos, incentivos económicos).
- Diseño de eficiencia para recuperación total (sistemas de tratamiento, procesos industriales, reciclaje, reutilización).
17. Evaluación Privada de un Proyecto
La evaluación privada busca maximizar la rentabilidad del inversionista privado. Considera solo el impacto directo del proyecto y utiliza como tasa de descuento el costo de oportunidad del dinero del inversionista. Además, considera las transferencias.
18. Evaluación Social de un Proyecto
La evaluación social se concentra en la maximización de la rentabilidad para la economía nacional. Considera las externalidades que genera el proyecto y utiliza la tasa de descuento social. No considera las transferencias, ya que son transferencias internas entre sectores de la economía. Utiliza los precios sociales para el cálculo de la rentabilidad, a diferencia de la evaluación privada que utiliza los precios de mercado.
19. Evaluación de Impacto Ambiental de un Proyecto
Sirve para estimar y comparar los costos y beneficios de un proyecto, y así decidir la conveniencia de su ejecución. Además, evalúa y certifica que las iniciativas, tanto del sector público como del privado, cumplen con los requisitos ambientales aplicables.