¿Qué es la Psicología Social?
La Psicología Social es el estudio científico de la conducta de los individuos cuando entran en relación con otros. Examina cómo las personas interactúan, se influyen mutuamente y se perciben dentro de un contexto social.
Agentes de Socialización
Los agentes de socialización son fundamentales en la formación de la identidad y el comportamiento del individuo. Entre los más importantes se encuentran:
- La familia: Proporciona la primera experiencia social y constituye la red social más sólida y duradera para el individuo.
- La escuela: Introduce la educación formal y transmite valores culturales y sociales.
- Los compañeros: Son esenciales para el aprendizaje de habilidades sociales, roles de género y hábitos de comportamiento.
- Los medios de comunicación: Ejercen una influencia significativa, especialmente a través de las redes sociales.
Etnocentrismo
El etnocentrismo es la tendencia a juzgar otras culturas comparándolas con la propia, a menudo con una visión de superioridad.
Cognición Social
La cognición social se refiere a la percepción que tenemos de otras personas y de nosotros mismos. Según Turner, abarca todos los procesos psicológicos mediante los cuales recibimos, seleccionamos, transformamos y organizamos la información para construir una representación de la realidad. Este conocimiento nos permite comprender, adaptarnos y actuar sobre nuestro entorno.
Modelo de los Rasgos Centrales
Solomon Asch propuso el modelo de los rasgos centrales, que distingue entre rasgos centrales (con mayor influencia en la impresión final) y rasgos periféricos (con menor influencia). En un experimento, Asch presentó dos listas de siete adjetivos, con seis idénticos y uno diferente, y pidió a los estudiantes que describieran a la persona. Los resultados mostraron cómo un solo rasgo central podía alterar significativamente la percepción general.
La apariencia física también juega un papel crucial en la formación de primeras impresiones. Las personas atractivas suelen ser asociadas con características positivas, mientras que las menos atractivas pueden ser vinculadas con características negativas.
Efecto Pigmalión
El efecto Pigmalión, también conocido como la profecía autocumplida descrita por Merton, sugiere que las expectativas que tenemos sobre alguien pueden influir en su comportamiento, confirmando así nuestras expectativas iniciales. Por ejemplo:
- Si saludamos amablemente a alguien, es probable que nos devuelva el saludo de manera similar, reforzando nuestra expectativa inicial.
- Si encontramos a alguien que nos cae mal respondiendo de forma grosera a un amigo, podríamos pensar que no merece nuestra amistad sin darle otra oportunidad.
El Autoconcepto
El autoconcepto es la capacidad del individuo para pensar conscientemente sobre sí mismo. Esto contribuye a la construcción de una identidad significativa y guía nuestro comportamiento y emociones. Nuestro comportamiento puede variar según con quién nos relacionemos en cada momento.
Estereotipos y Prejuicios
Los estereotipos son conjuntos de creencias sobre las características de un grupo social, como estereotipos raciales, de género o nacionales. Cumplen varias funciones:
- Simplifican el conocimiento de la realidad al categorizar el mundo social. Por ejemplo, si creemos que todos los catalanes son tacaños, generalizamos esta característica a todo el grupo.
- Fomentan la cohesión grupal al diferenciarnos de aquellos que no comparten nuestros estereotipos.
Un prejuicio, según Allport, es una actitud suspicaz u hostil hacia una persona por el simple hecho de pertenecer a un grupo, atribuyéndole las mismas cualidades negativas que se asocian a todo el grupo.
Teorías de la Atribución
Según Harold Kelley (1972), la atribución depende de tres factores:
- Consenso: Comparación con las respuestas de otras personas.
- Consistencia: Forma de responder de esa persona en otras ocasiones.
- Distintividad: Manera en que la persona responde a otros estímulos.
Los sesgos más comunes en la atribución son:
- Error fundamental de atribución: Enfatizar exageradamente los factores personales del actor sobre los factores externos. Por ejemplo, creer que un menor acosador es violento cuando, en realidad, acosa porque no sabe relacionarse.
- Sesgo favorable al yo: Atribuir el éxito a causas internas y el fracaso a causas externas. Por ejemplo, decir «aprobé» en lugar de «me suspendieron».
- Diferencia actor-observador: Si me tropiezo, la culpa es de la acera; si veo que alguien se tropieza, pienso que es torpe.
Las Actitudes
Las actitudes son predisposiciones a valorar de forma positiva o negativa un estímulo. Cambiar de actitud implica un cambio de comportamiento.
Procesos Grupales
Un grupo es un conjunto de personas con objetivos comunes y una identidad social compartida. En todo grupo existe una estructura basada en un sistema de roles.
Tipos de Influencia Grupal
- Influencia informativa: Según Sherif (1936), ocurre cuando el grupo proporciona al individuo información que antes no poseía.
- Influencia normativa: Según Asch (1951), se da cuando una persona actúa como los demás miembros del grupo para evitar conflictos o el rechazo.
Experimento de Muzafer Sherif
Muzafer Sherif realizó un experimento en tres fases:
- Formación de los dos grupos: Los investigadores separaron a los amigos en grupos diferentes, realizando actividades independientes para crear la estructura del grupo.
- Competición intergrupal: Se introdujo un conflicto de intereses entre los grupos mediante juegos competitivos.
- Reducción del conflicto: Se establecieron metas que solo podían alcanzarse con la colaboración de ambos grupos.
Psicología de Masas
La psicología de masas estudia el comportamiento de las multitudes. Un fenómeno común es la difusión de la responsabilidad, que ocurre cuando la responsabilidad no ha sido asignada explícitamente. Por ejemplo, en un caso donde una chica es apuñalada y los vecinos no intervienen, pensando que otro lo hará.