Dinámica Terrestre: Movimientos, Deriva Continental y Biomas

1. Movimiento de Rotación

Este movimiento ocurre cuando la Tierra gira sobre su propio eje. El eje de rotación es una línea imaginaria que va desde el Polo Norte hasta el Polo Sur.

Duración: La Tierra tarda aproximadamente 24 horas en completar una vuelta completa, lo que genera el día y la noche.

Consecuencias:

• Ciclo día y noche: Debido a la rotación, la Tierra se divide en dos mitades, una iluminada por el Sol (día) y otra en sombra (noche).
• Desviación de los vientos y corrientes oceánicas: Debido a la rotación de la Tierra, los vientos y las corrientes marinas no siguen una línea recta, sino que se desvían. Este fenómeno se llama efecto Coriolis.
• Formación de zonas horarias: La rotación de la Tierra también influye en la creación de las zonas horarias a lo largo del planeta.

2. Movimiento de Traslación

Este es el movimiento que realiza la Tierra al recorrer su órbita alrededor del Sol.

Duración: La Tierra tarda 365 días, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos en completar una órbita completa alrededor del Sol. Este es el año.

Consecuencias:

• Estaciones del año: La inclinación del eje terrestre, combinada con la traslación, causa las estaciones del año. Cada estación tiene características climáticas distintas, como el verano, el invierno, la primavera y el otoño.
• Cambio en la duración del día: A lo largo del año, la duración del día varía dependiendo de la posición de la Tierra en su órbita. Esto también está relacionado con las estaciones.
• Inclinación de los rayos solares: El ángulo con el que los rayos del Sol llegan a la Tierra cambia a lo largo del año, lo que provoca variaciones en la temperatura de las distintas regiones.

Deriva Continental y Tectónica de Placas

La deriva continental es una teoría propuesta por el geofísico y meteorólogo alemán Alfred Wegener en 1912. Según esta teoría, los continentes no siempre han estado en su posición actual, sino que se desplazaron lentamente a lo largo de la historia geológica. Wegener propuso que, hace unos 300 millones de años, todos los continentes estaban unidos en un supercontinente llamado Pangea. Con el tiempo, este supercontinente se fragmentó y los pedazos de tierra se desplazaron hasta formar los continentes que conocemos hoy.

Evidencias que apoyan la teoría de la deriva continental:

• Similitudes en la forma de los continentes: Los contornos de algunos continentes, como América del Sur y África, parecen encajar perfectamente, lo que sugiere que alguna vez estuvieron unidos. Esta es una de las observaciones más evidentes de Wegener.
• Evidencias fósiles: Se han encontrado fósiles de especies similares en continentes que hoy están separados por océanos. Por ejemplo, fósiles de la planta Glossopteris y del reptil Mesosaurus han sido encontrados tanto en América del Sur, África y la Antártida, lo que indica que estos continentes estuvieron alguna vez unidos.
• Similitudes geológicas: Las cadenas montañosas y los tipos de rocas en algunas regiones de diferentes continentes coinciden, como las montañas de los Appalaches en América del Norte y las Montañas Caledonias en Escocia y Escandinavia.
• Evidencias climáticas: Las evidencias de glaciaciones en áreas que ahora son cálidas, como el sur de África, India y Australia, sugieren que estos continentes estaban ubicados cerca de los polos en el pasado. También hay huellas de antiguos climas cálidos en áreas actualmente frías, lo que indica que los continentes se han desplazado hacia sus posiciones actuales.

La teoría de la tectónica de placas

Aunque la idea de la deriva continental fue revolucionaria, no fue completamente aceptada hasta que, en la década de 1960, se desarrolló la teoría de la tectónica de placas. Esta teoría explica que la litosfera de la Tierra (la capa más externa) está dividida en varias placas tectónicas que flotan sobre el manto terrestre. Estas placas se mueven lentamente debido a las corrientes de convección dentro del manto.

• Convección del manto: El calor del interior de la Tierra provoca que el material del manto suba, se enfríe y luego vuelva a bajar, generando un movimiento que impulsa a las placas tectónicas.
• Interacciones entre placas: Las placas se mueven unas respecto a otras y, en ocasiones, chocan, se separan o se deslizan lateralmente. Estas interacciones explican muchos de los fenómenos geológicos, como terremotos, erupciones volcánicas y la formación de montañas.

Consecuencias de la deriva continental:

• Formación de océanos y montañas: A medida que los continentes se separaron, se formaron océanos como el Atlántico. También, las colisiones entre placas tectónicas formaron grandes cadenas montañosas como los Himalayas.
• Terremotos y volcanes: La actividad tectónica, resultado del movimiento de las placas, genera terremotos y erupciones volcánicas. Las zonas de subducción (cuando una placa se hunde bajo otra) y las dorsales oceánicas son áreas de gran actividad sísmica y volcánica.
• Distribución actual de especies: La deriva continental explica la distribución de ciertas especies en continentes alejados. Por ejemplo, muchos fósiles de especies similares se encuentran en continentes separados, lo que sugiere que estos continentes alguna vez estuvieron conectados y compartían un ecosistema común.
• Creación de nuevos continentes y océanos: El proceso de deriva continental continúa hoy en día, aunque a una velocidad muy lenta. Los continentes seguirán moviéndose a lo largo de millones de años, lo que podría dar lugar a la formación de nuevos océanos y continentes.

Corrientes de Pensamiento en Geografía

Biomas Terrestres

Principales Biomas y sus Características

• Bosque Tropical o Selva

  • Clima: Cálido y húmedo, con lluvias todo el año.
  • Vegetación: Árboles altos, densa vegetación.
  • Fauna: Gran biodiversidad, como jaguares, monos, serpientes.
  • Distribución: En áreas cercanas al ecuador, como la Amazonía, África Central y el sudeste asiático.

• Desierto

  • Clima: Árido, con poca precipitación (menos de 250 mm al año).
  • Vegetación: Plantas adaptadas a la sequedad, como cactus.
  • Fauna: Adaptaciones para la supervivencia sin agua, como camellos, zorros del desierto.
  • Distribución: Zonas áridas como el Sahara, Atacama y los desiertos de Australia.

• Sabana

  • Clima: Cálido, con estación seca y lluviosa.
  • Vegetación: Pastizales con algunos árboles dispersos.
  • Fauna: Grandes herbívoros como elefantes, cebras, leones.
  • Distribución: Áreas de África, India y América del Sur.

• Bosque Templado

  • Clima: Templado, con estaciones bien definidas (invierno, primavera, verano, otoño).
  • Vegetación: Árboles de hojas caducas como robles, hayas.
  • Fauna: Ciervos, zorros, osos, aves migratorias.
  • Distribución: En regiones de América del Norte, Europa y Asia.

• Taiga o Bosque Boreal

  • Clima: Frío, con inviernos largos y veranos cortos.
  • Vegetación: Coníferas, como pinos y abetos.
  • Fauna: Alces, lobos, osos, zorros.
  • Distribución: En zonas del norte, como Canadá, Rusia y Escandinavia.

• Tundra

  • Clima: Muy frío, con temperaturas extremadamente bajas y poca precipitación.
  • Vegetación: Musgos, líquenes, pastos cortos.
  • Fauna: Animales adaptados al frío, como osos polares, zorros árticos, renos.
  • Distribución: En las regiones árticas y altas montañas.

• Pradera

  • Clima: Continental, con veranos cálidos e inviernos fríos.
  • Vegetación: Pastizales, hierbas y arbustos dispersos.
  • Fauna: Bisontes, lobos, roedores.
  • Distribución: En América del Norte (gran pradera), Argentina (pampa), y Asia Central.

El Suelo

El suelo es una capa superficial de la Tierra

Composición del Suelo:

1. Minerales: Provenientes de la descomposición de las rocas. Estos minerales aportan elementos como el calcio, magnesio, potasio, fósforo y nitrógeno.
2. Materia orgánica: Restos de plantas, animales y microorganismos descompuestos. Esta materia orgánica, conocida como humus, mejora la estructura del suelo y es rica en nutrientes.
3. Agua: El suelo retiene agua, la cual es esencial para las plantas y los organismos del suelo.
4. Aire: El espacio entre las partículas del suelo permite la circulación de aire, lo cual es vital para la respiración de las raíces de las plantas y los organismos del suelo.

Clasificación de los Suelos según sus Propiedades:

1. Por su textura:

   • Arcilloso: Tiene partículas finas y es denso. Retiene mucha agua, pero drena lentamente.
   • Arenoso: Tiene partículas grandes, lo que permite un buen drenaje de agua, pero retiene menos nutrientes.
   • Franco: Es una mezcla equilibrada de arena, arcilla y limo, considerado ideal para el cultivo de la mayoría de las plantas.

2. Por su pH:

   • Ácido: Su pH es menor a 7. Puede ser adecuado para algunos cultivos, pero otros pueden necesitar enmiendas.
   • Neutro: Con pH 7, es ideal para la mayoría de las plantas.
   • Alcalino: Su pH es mayor a 7. Puede ser problemático para ciertos cultivos que no toleran condiciones alcalinas

Tipos de Suelos Principales:

1. Suelo Fertil (Franco): Ideal para la agricultura, porque retiene suficientes nutrientes y tiene buena capacidad de drenaje.
2. Suelo Arenoso: Drena rápidamente el agua, pero no retiene suficientes nutrientes. Es más adecuado para plantas que necesitan buen drenaje.
3. Suelo Arcilloso: Es fértil, pero tiende a compactarse y a retener demasiada agua, lo que puede dañar las raíces si no se drena correctamente.
4. Suelo Calizo (Alcalino): Tiene un alto contenido de cal y suele ser menos fértil, aunque es adecuado para plantas que toleran condiciones alcalinas.
5. Suelo Podzólico: Suelos ácidos, con poca materia orgánica. Son comunes en zonas frías y en bosques con baja actividad biológica.

Importancia del Suelo:

• Sostén para las plantas: El suelo ofrece un lugar donde las raíces de las plantas pueden anclarse y obtener nutrientes.
• Ciclo de nutrientes: A través del proceso de descomposición, el suelo recicla los nutrientes esenciales para las plantas y otros organismos.
• Filtración de agua: El suelo filtra el agua que se infiltra, ayudando a purificarla antes de que llegue a los acuíferos.
• Biodiversidad: Es hogar de millones de microorganismos, insectos y pequeños animales que descomponen materia orgánica y ayudan a mantener la salud del ecosistema.

Procesos Geológicos Externos

• Erosión:

  • La erosión es el desgaste de las rocas y el suelo, provocado por agentes como el agua, el viento, el hielo y los organismos vivos.
  • Erosión fluvial: La acción de los ríos y arroyos que desgastan las rocas, formando valles y cañones.
  • Erosión eólica: El viento desgasta las superficies rocosas y transporta partículas de arena, creando desiertos y dunas.
  • Erosión glaciar: Los glaciares arrastran material rocoso mientras se desplazan, creando valles en forma de U y otras formaciones glaciares.

• Intemperismo (meteorización):

  • El intemperismo es el proceso de descomposición y alteración de las rocas debido a la acción de agentes atmosféricos (agua, aire, temperatura, etc.).
  • Intemperismo físico: Fragmentación de las rocas sin cambiar su composición química. Por ejemplo, la expansión y contracción de las rocas debido a cambios de temperatura.
  • Intemperismo químico: Cambios en la composición química de las rocas, como la disolución de minerales o la oxidación de metales.
  • Intemperismo biológico: Descomposición causada por organismos como raíces de plantas, hongos y bacterias.

• Sedimentación:

  • Es el proceso por el cual los materiales erosionados (como arena, arcilla, rocas fragmentadas) se acumulan y forman nuevos depósitos, como playas, deltas o llanuras aluviales.
  • Los ríos transportan sedimentos desde las montañas hasta los océanos, donde se acumulan en grandes cantidades.

• Glaciación:

  • Durante las épocas glaciares, los glaciares cubren grandes áreas, arrastrando rocas y tierra, formando estructuras como morrenas, valles en U, fiordos, etc.

• Acción del agua:

  • Ríos y arroyos: Forman valles, cañones y deltas al erosionar las rocas y transportar sedimentos.
  • Lluvias: Las precipitaciones pueden causar deslizamientos de tierra o la formación de paisajes kársticos, como grutas y cavernas, cuando el agua disuelve rocas calizas.

• Acción del viento:

  • Desierto: El viento arrastra arena y partículas pequeñas, formando dunas y depresiones.
  • Carácter eólico: En zonas áridas, el viento puede modelar las rocas creando formaciones como los «fingers» de roca o mesas.

Climogramas y Tipos de Clima

1. Climograma de un Clima Ecuatorial (Selva Tropical)

• Características: Temperaturas altas y constantes durante todo el año, con precipitaciones abundantes y regulares.
• Ejemplo: Amazonía, Brasil.

2. Climograma de un Clima Desértico

• Características: Temperaturas extremadamente altas durante el día y frías durante la noche. Las precipitaciones son muy escasas durante todo el año, generalmente por debajo de los 250 mm anuales.
• Ejemplo: Desierto del Sahara, África.

3. Climograma de un Clima Mediterráneo

• Características: Veranos secos y calurosos, e inviernos suaves y lluviosos.
• Ejemplo: Regiones del Mediterráneo, como Italia o España.

4. Climograma de un Clima Templado Oceánico

• Características: Temperaturas moderadas todo el año, con precipitaciones regulares distribuidas a lo largo de los meses.
• Ejemplo: Regiones del noroeste de Europa, como el Reino Unido.

5. Climograma de un Clima Continental

• Características: Grandes diferencias de temperatura entre verano e invierno, con precipitaciones moderadas concentradas en los meses cálidos.
• Ejemplo: Regiones de Europa del Este, Rusia, y parte de América del Norte.