Ecología: Una Ciencia Interdisciplinaria y Transdisciplinaria
La ecología es una ciencia que estudia las interacciones entre los organismos vivos y su entorno. Es interdisciplinaria porque recurre a disciplinas biológicas y no biológicas, y transdisciplinaria porque funciona como un puente entre las ciencias naturales y sociales.
Factores Bióticos
Los factores bióticos son aquellos que tienen que ver con la presencia de otros organismos, como plantas, animales, hongos, protistas, arqueobacterias y eubacterias.
Factores Abióticos
Los factores abióticos son las condiciones físicas y químicas del ambiente, como:
- Temperatura y Humedad: Son los factores más importantes que determinan la distribución de las especies y, en conjunto, determinan el clima.
- Luz: Es la fuente primaria de energía para los organismos fotosintéticos y determina la fotoperiodicidad.
- Suelo: Se forma por la descomposición de la materia orgánica y por sustancias inorgánicas provenientes de la erosión de la roca madre.
- Salinidad: Es la concentración de solutos en forma de sales que contiene el agua o el suelo.
- pH: Es el potencial de hidrógeno del agua o del suelo, que indica su acidez o alcalinidad.
Ley de Tolerancia (Shelford)
Esta ley plantea que la distribución y el desempeño de los organismos de una especie son máximos cuando las condiciones son óptimas.
Ley del Mínimo (Liebig)
Esta ley establece que la tasa a la que ocurre cualquier proceso está determinada por el recurso que se encuentre en menor cantidad, o por la condición que alcance valores más extremos, considerándose este el factor limitante.
Nicho Ecológico
Es el espacio o volumen formado por la conjunción de todas las condiciones y recursos que requieren los organismos para subsistir.
Principales Factores Abióticos (Recursos/Condiciones)
Temperatura y Humedad (Agua)
- Endotermos: Organismos capaces de regular su propia temperatura por medio de su metabolismo (mamíferos y aves).
- Ectotermos: Su temperatura depende de las condiciones térmicas del medio ambiente (reptiles, anfibios, peces, invertebrados, plantas y hongos).
Luz
- Fotoperiodo: Regulación de las actividades de un organismo por la duración de los periodos de iluminación o de oscuridad.
- Fotosíntesis: Transformación de energía lumínica en energía química mediante la captura del dióxido de carbono para sintetizar carbohidratos.
Tipos de Fotosíntesis
- C3: Eficientes en condiciones de temperatura moderada (soja, arroz, espinaca, trigo).
- C4: Mayor capacidad de capturar carbono (maíz, sorgo, caña de azúcar).
- CAM: Cierran sus estomas durante el día y los abren durante la noche (cactus, tuna).
Suelo
- Fertilidad: Capacidad del suelo para proporcionar nutrientes a las plantas.
- Textura: Tamaño y forma de las partículas del suelo.
- Capacidad de Retener Agua: Capacidad del suelo para almacenar agua.
Salinidad
- Halofitas: Plantas que pueden vivir en terrenos de alta concentración salina.
pH
- Ácido: pH < 6
- Neutro: pH = 7
- Alcalino: pH > 7
Factores Bióticos
- Competencia: Relación entre organismos que requieren el mismo recurso.
- Mutualismo: Interacción beneficiosa para ambos organismos.
- Depredación: Ingestión de un organismo por otro para obtener recursos nutritivos.