2Desde la aparición del ser humano hace 2,5 millones de años, hasta la invención de la escritura, hace unos 5.000, la Península Ibérica estuvo habitada por varios grupos del género Homo. La prehistoria fue el período longevo a lo largo de la historia y se divide en dos diferentes etapas: Paleolítico y Neolítico.
Estos primeros seres humanos evolucionaron de unas sociedades cazadoras y recolectoras como las del Paleolítico a otras productoras de alimentos como las que vemos en el Neolítico. Como ya dije la Prehistoria fue el periodo más extenso durante de la historia, por otro lado la etapa más prolongada dentro de la prehistoria fue el Paleolítico desde el 1.200.000 al 5.000 a.C, marcada sobre todo por la sucesión de glaciaciones. El Paleolítico se divide en tres etapas: Paleolítico Inferior, Paleolítico Medio y Paleolítico Superior. Por otra parte el Neolítico que duró desde el 5.000 al 3.000 a.C , fue donde surgieron las primeras comunidades neolíticas debido a la evolución de las culturas autóctonas en contacto con nuevas influencias. En este periodo se inició la producción de alimentos como la agricultura y ganadería y asimismo la elaboración de cerámica y tejidos pero además ante la necesidad de atender la evolución de los cultivos, se volvieron sedentarios por lo que surgieron las primeras comunidades estables.
Hay muchas diferencias entre el Paleolítico y el Neolítico en ámbitos como la economía, la forma de vida, la organización social o bien en la tecnología. Con respecto a la economía, por un lado en el paleolítico tenían una economía depredadora, es decir, que aprovecha lo que la naturaleza crea sin reponerlo, por lo que las sociedades vivían principalmente de la caza, la pesca, la recolección y el carroñeo como base de subsistencia mientras que en el Neolítico pasan de una de una economía depredadora a otra de producción, que se basa sobre todo en la agricultura y la domesticación de animales. Además, una de las ventajas que proporciona la agricultura con respecto a la caza es que permite producir más cantidad de alimentos por unidad de superficie, por lo que facilita el crecimiento de las poblaciones. Pero no todo son ventajas porque también la agricultura requiere más esfuerzo y tiempo de trabajo que la caza y asimismo proporciona una dieta alimenticia más pobre. Debido a esta nueva forma de actividad económica se producen intensas deforestaciones.
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En cuanto a la forma de vida también es muy diferente, ya que en el Paleolítico tenían una forma de vida nómada y se desplazaban siguiendo los rebaños de animales o cuando las condiciones climáticas resultaban muy desfavorables ya que de algún modo tenían que subsistir, por lo que se realizaban asentamientos provisionales junto a los ríos y en las cuevas pero en el Neolítico el hombre deja de ser nómada para convertirse en sedentario porque tiene que hacerse cargo de los cultivos. Asimismo, en el Paleolítico tenían una organización social colectiva y vivían en pequeños grupos pero no tenían una clara división del trabajo, esto quiere decir que tenían una organización muy elemental y no hay un único líder. No obstante en el Neolítico al convertirse en sedentarios, esto trajo consigo la formación de poblados y como ya dije fue entonces cuando surgieron las primeras comunidades estables. Y por último, con respecto a la tecnología del hombre del Paleolítico, la única que tenían era la de la piedra y el hueso. Los seres humanos aprendieron por experiencia que las piedras si eran adecuadas podían fabricar con ellas instrumentos y poco a poco también descubrieron un modo para tallarlas, gracias a esto comenzaron a hacer puntas de flechas. En esta etapa fue donde se crearon los primeros ropajes, todas ellas fabricadas con la piel de animales, la cual incluía un proceso de raspado y curado, y también de ablandado ya que muy a menudo las pieles resultaban ser muy duras y gruesas. Y es en esta etapa donde se descubre el fuego. Pero en el Neolítico la tecnología avanzó mucho más ya que comenzaron a pulir más la piedra por lo que las armas comenzaron a hacerse mucho más eficaces, por ello se hizo más eficiente el uso de las flechas y de la piedra pulimentada. Además, es en esta etapa donde surgíó la cerámica, la cestería, los tejidos y también se inventó la rueda. Y se empieza a utilizar las fibras vegetales a fin de tejer telas como el lino o la lana, en vez de utilizar las pieles gruesas del Paleolítico.
En conclusión, son grandes los cambios que se presentan tan solo de una etapa a otra, esto muestra la progresiva evolución que van sufriendo las sociedades prehistóricas cada vez se van desarrollando aún más, alejándose poco a poco las costumbres de los primeros homínidos.