El ascenso del fascismo en Italia
El nacimiento del Partido Nacional Fascista
En 1919, Benito Mussolini formó los Fasci di Combattimento con antiguos combatientes y con un programa populista y nacionalista. En 1921, Mussolini fundó el Partido Nacional Fascista con un programa que prometía un Estado fuerte para frenar la movilización obrera, recibiendo ayuda financiera de la Confederazione Italiana dell’Industria (Confindustria). Sus bases se nutrieron fundamentalmente de los descontentos sociales. Las escuadras fascistas protagonizaron numerosos actos violentos contra los políticos, ayuntamientos y periódicos de izquierda.
La Marcha sobre Roma y la llegada al poder
En la huelga de agosto de 1922, el Partido Fascista puso en jaque al gobierno al sustituir a los huelguistas por sus militantes. Pero el golpe definitivo para hacerse con el poder llegó con la Marcha sobre Roma del 28 de octubre de 1922, cuando miles de «camisas negras» ocuparon los edificios públicos. El rey Víctor Manuel III se negó a firmar el estado de excepción, el gobierno dimitió, y el rey pidió a Mussolini que constituyera un nuevo ejecutivo.
El régimen nazi en Alemania
La consolidación del poder nazi
Con la llegada de Hitler al poder en 1933, se instauró una dictadura en Alemania:
- Se ilegalizaron los partidos políticos y se convirtió el Partido Nazi en el único permitido.
- Se depuró la administración de los funcionarios no arios o no adictos al régimen.
- Se creó un estado unificado. Los poderes de los Länder fueron transferidos al Reich.
- Se reforzó la represión dotando de funciones policiales a las Schutzstaffel (SS) y creando la Geheime Staatspolizei (Gestapo), la policía política. Empezó la construcción de campos de concentración como Dachau.
La noche de los cuchillos largos
El régimen se proponía crear un gran Reich con el fin de garantizar el espacio vital. Solo quedaba por conseguir la total sumisión del partido a Hitler, ya que el sector de la Sturmabteilung (SA) liderado por Ernst Röhm mantenía diferencias con el Führer. Su neutralización se llevó a cabo durante la Noche de los Cuchillos Largos en la que fueron asesinados más de 300 dirigentes de la SA.
Cohesión social y pureza racial en la Alemania nazi
Control ideológico y cultural
Para promover la unidad ideológica se creó el Ministerio de Cultura y Propaganda que fue confiado a Joseph Goebbels. La ciencia y la cultura se «nazificaron» aniquilando la libertad intelectual y se crearon listas de autores prohibidos y la quema de libros.
Adoctrinamiento de la juventud
Con la finalidad de adoctrinar a la juventud al nacionalsocialismo se reorganizó y se politizó el sistema educativo, depurando a profesores. También se fomentaron las organizaciones juveniles, como las Juventudes Hitlerianas.
El papel de la mujer
La educación redujo el papel de la mujer en la sociedad a las llamadas «tres K»: Kinder, Küche, Kirche (niños, cocina, iglesia).
La persecución racial
La raza aria debía protegerse y se adoptaron medidas eugenésicas para esterilizar a los individuos con enfermedades hereditarias. La cuestión racial de mayor magnitud fue la persecución de los judíos a la que se le atribuían todos los problemas. En 1933 se promulgó el boicot a los negocios judíos; en 1935 se dictaron las Leyes de Nuremberg, que impedían los matrimonios mixtos.
El camino hacia la Segunda Guerra Mundial
El expansionismo nazi
Hitler inició una política de fuerza al abandonar la Sociedad de Naciones. Ya lo había hecho Japón y también lo haría Italia. La política exterior nazi tenía como objetivo imponer un nuevo orden en Europa. Comportaba la grabación de su propio espacio vital. Con este objetivo inició una política internacional agresiva:
- Incorporación del Sarre, Renania, Austria y poco después los Sudetes.
- Intervención en la Guerra Civil Española, siendo decisiva para la victoria del bando franquista.
- Reforzó su alianza con Mussolini formando el Eje Berlín-Roma y al firmar el Pacto Antikomintern con Japón, Italia, Hungría y la España de Franco.
- Acrecentó su liderazgo en Yugoslavia y Rumanía.
- Firma del Pacto de Acero con Italia y del Pacto de no Agresión con la URSS. Este último establecía el reparto de Polonia y que la URSS recuperase Finlandia, Letonia, Lituania y Estonia.
La actitud de las democracias
Hitler se encontró con la oposición de las democracias, como Reino Unido y Francia, donde la población se polarizó: una parte valoraba el éxito económico de Hitler y su autoridad, y otra parte, del sector de la izquierda, querían frenar el fascismo.
Con este contexto, se dio una política de apaciguamiento con el primer ministro británico, Neville Chamberlain, que quería la paz a toda costa y permitió el expansionismo nazi para evitar el enfrentamiento. También tuvieron una política de «no intervención» en la Guerra Civil Española.
La Conferencia de Múnich, donde Francia, Italia y Reino Unido aceptaron la ocupación de los Sudetes a cambio de que Hitler respetara el resto de Checoslovaquia, demostró que la política de apaciguamiento había fracasado, sobre todo cuando Hitler invadió este país. Finalmente, cuando Hitler invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939, dos días después, Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania, dando comienzo a la Segunda Guerra Mundial.
El imperialismo japonés
Japón fue una gran potencia imperialista, que quería crear un espacio vital y tener el dominio de Asia oriental. Así, anexionó Corea, Manchuria y el norte de China (que provocó la guerra chino-japonesa). El Imperio japonés se convirtió en un régimen autoritario, militarista y ultranacionalista, y reforzó sus vínculos con Alemania en el Pacto Antikomintern.
Al inicio de la Segunda Guerra Mundial, Japón ocupó Indochina y firmó el Pacto Tripartito con Alemania e Italia. En diciembre de 1941, Japón atacó la base de Estados Unidos de Pearl Harbor (en Hawái), entrando de lleno en la guerra y provocando la entrada de Estados Unidos en el conflicto.
La caída de Berlín
A finales de 1944, gran parte de Europa estaba liberada, aunque los nazis se resistieron. En las Ardenas, Estados Unidos ganó la batalla, mientras el avance soviético continuó por el este. En enero de 1945, las tropas soviéticas llegaron a Auschwitz, donde encontraron 7.000 prisioneros y miles de cadáveres. Finalmente, los soviéticos llegaron a Berlín y Hitler se suicidó el 30 de abril en su búnker. Berlín capituló el 2 de mayo y Alemania firmó la rendición incondicional los días 7 y 8 de mayo. Mussolini fue detenido y ejecutado el 28 de abril por un grupo de partisanos.