1. Plasticidad Cerebral
La plasticidad cerebral se refiere a la adaptación que experimenta el sistema nervioso ante cambios en su medio externo e interno. Además, puede reflejar la adaptación funcional del cerebro para minimizar los efectos de las lesiones estructurales y funcionales.
2. Partes del Encéfalo
Núcleo Central Primitivo
También conocido como el cerebro reptiliano.
- Bulbo raquídeo: Controla la respiración y el ritmo cardíaco.
- Puente de Varolio: Interviene en la regulación de los estados de sueño y de vigilia.
- Cerebelo: Coordinación de movimientos y equilibrio, además interviene en la memoria y en el aprendizaje.
Sistema Límbico
Solo está desarrollado completamente en los mamíferos. Este sistema capacita al organismo a suprimir o modificar conductas instintivas.
- Tálamo: Recibe y filtra los impulsos sensoriales, menos los del olfato.
- Hipotálamo: Regula los impulsos sexuales, hambre, sed, temperatura corporal y la motivación.
- Hipófisis: Regula la actividad endocrina.
- Glándula pineal: Según Descartes, comunica el cuerpo con el alma.
- Hipocampo: Transfiere los datos de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo, y por tanto, para la formación de nuevos recuerdos.
- Amígdala cerebral: Activación de respuestas emocionales y en los procesos de memoria-aprendizaje.
Corteza Cerebral
Encargada de los procesos mentales superiores.
- Lóbulo occipital: Recibe la información visual.
- Lóbulo temporal: Reconocimiento de rostros, información auditiva, comprensión del lenguaje, memoria y regulación de emociones como la ansiedad o la ira.
- Lóbulo parietal: Recibe información sensorial de todo el cuerpo e interviene en habilidades espaciales como seguir un mapa.
- Lóbulo frontal: Controla las acciones voluntarias y se encarga de tareas como la solución de problemas, toma de decisiones, el habla y el control de las emociones.
Cuerpo Calloso
Separa los dos hemisferios cerebrales y provoca la descoordinación entre ambos si es dañado.
3. Neurotransmisores
Son enzimas almacenadas en unas vesículas que se sitúan al final del axón y que al ser liberados provocan la excitación de los receptores de las dendritas de las siguientes neuronas.
- Acetilcolina: Atención, memoria y contracción de los músculos. (Alzheimer)
- Adrenalina: Activa el sistema nervioso simpático en situaciones de emergencia. Su falta provoca depresión.
- Dopamina: Coordinación de movimientos y atención (hiperactividad, Parkinson).
- Endorfinas: Inhibidores del dolor con estructura y función similares a las drogas derivadas del opio.
- Serotonina: Responsable del tono emocional. (depresión, trastornos alimenticios)
4. Especialización Hemisférica
Cada hemisferio se ocupa de coordinar la actividad de la mitad opuesta del cuerpo. El hemisferio izquierdo se ocupa de las habilidades lingüísticas, numéricas y lógicas. El hemisferio derecho se relaciona con la habilidad artística, la percepción espacial y la imaginación.
5. Áreas de Broca y Wernicke
- Área de Broca: Lóbulo frontal (encargada del habla).
- Área de Wernicke: Lóbulo temporal (encargada de la comprensión del lenguaje).
6. Sistema Nervioso Simpático y Parasimpático
- Simpático: Prepara al organismo para acciones intensas.
- Parasimpático: Se ocupa de la recuperación del organismo tras una situación o actividad excepcional.
7. Métodos de Estudio del Cerebro
- Registro de la actividad eléctrica: Por medio de microelectrodos o macroelectrodos registran la actividad en distintas zonas del cráneo mediante un electroencefalograma.
- Imágenes estructurales: Mapas del cerebro mediante técnicas como el TAC.
- Imágenes funcionales: Obtener datos sobre la actividad cerebral durante la realización de ciertas tareas o respondiendo a ciertos estímulos. TEP y TCEFU.