La crisis demográfica
En el Siglo XVII el crecimiento de la población se freno en gran parte de Europa. El continente europeo paso de unos 70 millones a unos 75 millones en tan solo el transcurro de 100 años.La causa principal de esta crisis fue un aumento de la mortalidad, que estuvo causada por:Hubo repetidas hambrunas, provocadas por las malas cosechas, la destrucción de cultivos y los saqueos.Las epidemias de peste, tifus, cólera… se repitieron y afectaron sobre todo al sur de Europa.Las guerras causaron muchas muertes. La guerra de los 30 años provoco la despoblación de amplias zonas en el centro de Europa.Además hay que añadir las migraciones forzadas de población, como la expulsión de Francia de 200.000 protestantes durante el reinado de Luis 14, y las migraciones voluntarias.
La crisis demográfica afecto más al este, el centro y el sur de Europa.
Numerosos conflictos sociales
En general, durante el Siglo XVII, la población se empobrecíó y aumentaron las diferencias sociales.La necesidad de cubrir los gastos militares y los lujos de la cote supuso que los Estados incrementaron los impuestos sobre el pueblo llano. La nobleza, al ver como disminuían sus ingresos a causas e la crisis, aumento la presión sobre los campesinos y les exigíó el pago de elevadas rentas y la realización de más servicios.Los campesinos se empobrecieron y tu vieron que vender sus tierras para pagar las deudas. Los grandes beneficiados fueron los burgueses que las compraron a precios bajos.
La población urbana se empobrecíó, debido a la presión fiscal y a la crisis del sistema gremial.Esto provoco numerosas revueltas, algunas se convirtieron en autenticas revoluciones como la de Nápoles. Las revueltas urbanas estuvieron motivadas, sobre todo por los altos impuestos y el desabastecimiento de alimentos en las ciudades. Las revueltas campesinas fueron la respuesta al aumento de la presión nobiliaria y de los impuestos.
El gobierno de los validos
Los monarcas del Siglo XVII, Felipe III, Felipe IV y Carlos II, no se ocuparon directamente de las tareas de gobierno, sino que las delegaron en un valido. El valido era una especie de ministro principal que contaba con la confianza del rey. Los validos más importantes fueron el duque de Lerma y el conde-duque de Olivares.Felipe III designo el cargo de valido al duque de Lerma, que tuvo que hacer frente a la crisis financiera, provocada por los enormes gastos militares y las deudas y la expulsión de los moriscos. Trato de alcanzar acuerdos de paz en las guerras que manténía la Monarquía Hispánica.El conde-duque de Olivares asumíó el cargo de valido desde el comienzo del reinado de Felipe IV. Se propuso restaurar a hegemonía española en Europa, para lo cual reanudo las guerras.Para mejorar la monarquía intento llevar a cabo varias reformas:Planteo una reforma financiera para frenar los gastos, pero los problemas no se solucionaron y Felipe IV tuvo que declarar bancarrota.Diseño en 1625 la Uníón de Armas:
Un ejército permanente sostenido por todos los reinos de la monarquía en función de su población y su riqueza, y no exclusivamente por Castilla.Quiso reforzar el poder real restringiendo la autonomía de los reinos.La aplicación de estar reformas fue imposible, tanto las dificultades económicas como por la posición de los diferentes reinos.
El comienzo del siglo: una política pacifica
Felipe III y el duque de Lerma, sostuvieron una política exterior pacifista. Pretendían reforzar la hacienda y el ejército, para retomar los conflictos bélicos mas adelante.En 1604 firmaron la paz con Inglaterra y en 1609, la Tregua de los Doce Años con la Provincias Unidas.
Una guerra muy costosa
La llegada al tono de Felipe IV trajo consigo una política mucho más agresiva. España reanudó en 1621 la guerra contra las Provincias Unidas intervino en la guerra de los Treinta Años, como aliada el emperador del Sacro Imperio en s lucha contra los príncipes alemanes.Al principio, se sucedieron las victorias católicas. Francia temíó entonces que la Monarquía Hispánica se hiciera con la hegemonía y decidíó luchar en 1635 en el bando protestante. Esto cambio la marcha de las guerras y las derrotas se acumularon en el bando de los Habsburgo.La pérdida de la hegemonía europea
En 648, se firmo la Paz de Westfalia, que ponía fin a la guerras de los Treinta Años, por lo cual, España se vio obligada a reconocer la independencia de las Provincias Humanas.La guerra con Francia continúo unos años más, hasta 1659. En la Paz de los PirineosEspaña cedíó a Francia diversos territorios en Europa.Estos tratados supusieron el final dominio de los Habsburgo en Europa y el reconocimiento de Francia como nueva potencia hegemónica. No obstantes, España conservo su gran Imperio en América.