El punto de inflexión: Las victorias aliadas (1942-1945)
Un invierno decisivo (1942-1943)
Entre 1942 y 1943, dos batallas cruciales marcaron un cambio de rumbo en la guerra, resultando en severas derrotas para los ejércitos alemanes. El Eje, a partir de este momento, solo conoció retiradas y derrotas.
- Ofensiva alemana en el frente oriental: Hitler, buscando una victoria definitiva en la segunda mitad de 1942, lanzó una gran ofensiva en el sur de la URSS con el objetivo de apoderarse de la región petrolífera del Cáucaso.
- Ofensiva del Afrika Korps: Simultáneamente, el Afrika Korps del general Rommel inició una nueva ofensiva en el norte de África contra los ejércitos británicos, buscando ocupar el canal de Suez.
- Batalla de El Alamein (finales de 1942): Las tropas del mariscal británico Montgomery derrotaron a las de Rommel cerca de la frontera egipcia, marcando un punto de inflexión en la campaña del norte de África.
- Batalla de Stalingrado (finales de 1942): Los alemanes fueron detenidos en su avance hacia el Cáucaso. La derrota de la Wehrmacht en Stalingrado marcó el comienzo de la retirada germana de la URSS.
La derrota del Eje (1943-1945)
- Batalla de Kursk (verano de 1943): Los alemanes lanzaron su último gran ataque contra la URSS. La derrota alemana en Kursk favoreció la contraofensiva soviética y la expulsión de los alemanes del territorio soviético.
- Rendición en Túnez (mayo de 1943): Las fuerzas alemanas e italianas se rindieron en Túnez, dejando el norte de África en manos de los Aliados, quienes posteriormente invadieron el sur de Italia.
- Caída del régimen fascista en Italia: La invasión aliada provocó la caída del régimen de Mussolini, su detención y la firma de un armisticio con los Aliados. Alemania respondió ocupando el país, dividiéndolo en dos: un gobierno proaliado en el sur y un gobierno fascista presidido por Mussolini en el norte.
- Desembarco de Normandía (6 de junio de 1944, «Día D»): Con el objetivo de abrir un gran frente occidental, los Aliados planearon y ejecutaron un desembarco masivo en el norte de Francia.
- Bombardeos aéreos sistemáticos: Desde 1942, los bombardeos aéreos aliados destruyeron gran parte de las ciudades y zonas industriales alemanas, buscando mermar su capacidad productiva y la moral de la población.
- Batalla de Berlín (15 de abril – 5 de mayo de 1945): La batalla final en Europa acabó con la resistencia nazi. Hitler se suicidó y el gobierno de su sucesor capituló el 7 de mayo de 1945.
- Bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki (6 y 9 de agosto de 1945): El gobierno de Estados Unidos decidió emplear la bomba atómica contra Japón. Las ciudades de Hiroshima y Nagasaki fueron arrasadas.
- Capitulación de Japón (2 de septiembre de 1945): Japón se rindió, marcando el fin oficial de la Segunda Guerra Mundial.
Las conferencias de los Aliados
Los líderes aliados celebraron varias conferencias para coordinar la estrategia y planificar el futuro:
- Conferencia de Teherán: Primera reunión entre Roosevelt, Churchill y Stalin.
- Conferencia de Yalta (febrero de 1945): Se acordó el futuro de Alemania tras el final de la guerra.
- Conferencia de Potsdam (julio de 1945): Surgieron diferencias entre los aliados occidentales y los soviéticos sobre sus futuras zonas de influencia en Europa.
El balance de la guerra
Un mundo destruido
- Pérdidas humanas: Se estima que murieron alrededor de 50 millones de personas en la Segunda Guerra Mundial.
- Desplazamientos forzosos: Más de 20 millones de personas fueron desplazadas (prisioneros, fugitivos, trabajadores forzados, etc.).
- Cambios territoriales:
- Traslado hacia el oeste de las fronteras de la Unión Soviética y Polonia a costa de Alemania.
- La URSS recuperó territorios del antiguo imperio ruso, incluyendo los países bálticos.
- Japón volvió a sus límites anteriores a su expansión.
- Austria recuperó su independencia en 1955.
- Alemania quedó dividida en cuatro zonas bajo el control de las potencias aliadas.
- Devastación económica: La economía, especialmente la europea, quedó arruinada. Europa se enfrentó a una situación de caos económico y dificultades para abastecer a su población.
- Reorganización económica: Estados Unidos lideró la reorganización de la economía capitalista en la zona ocupada por los aliados occidentales, mientras que la URSS impuso el modelo socialista en Europa Central y Oriental.
La Organización de las Naciones Unidas (ONU)
- Carta fundacional (San Francisco, octubre de 1945): Se aprobó la carta fundacional de la ONU, estableciendo sus objetivos principales:
- Cooperación internacional para resolver problemas globales.
- Reconocimiento de la igualdad de derechos de todos los pueblos.
- Promoción de relaciones de amistad entre las naciones.
- Importancia: La ONU se convirtió en la institución internacional más importante desde mediados del siglo XX, sucediendo a la Sociedad de Naciones.
- Estructura de la ONU:
- Asamblea General: Formada por representantes de todos los países miembros.
- Secretaría General: Órgano ejecutivo que implementa las decisiones de la Asamblea General.
- Consejo de Seguridad: Compuesto por representantes de quince países, responsable de la seguridad y la paz internacional.
- Consejo Económico y Social: Formula políticas de desarrollo económico y social.
- Tribunal Internacional de Justicia: Resuelve conflictos jurídicos internacionales.
- Instituciones especializadas: La ONU cuenta con diversas instituciones para abordar problemas específicos (salud, educación, trabajo, etc.).