El Empirismo: Una Corriente Filosófica Moderna
El Empirismo, segunda corriente de la filosofía moderna (1690: Publicación del Ensayo sobre el entendimiento humano, 1776: Muerte de Hume). Sus filósofos más representativos son Locke, Berkeley y Hume.
El Empirismo se opone al racionalismo en su forma de explicar el entendimiento humano y su actitud ante la metafísica. Se enmarca dentro de la filosofía de la Ilustración. Berkeley y Hume pertenecen al siglo XVIII. En 1688 triunfa en Inglaterra la primera Revolución burguesa, el parlamentarismo liberal y la supresión de la monarquía absoluta.
Como teoría del conocimiento, el Empirismo sitúa el objeto del entendimiento en las ideas, pero difiere del racionalismo en cuanto al origen y límite del conocimiento humano, así como al criterio de verdad y al método.
Puntos Clave del Empirismo
- El origen de las ideas está en la experiencia. No hay ideas innatas.
- La experiencia es el límite del conocimiento. Los empiristas consideran imposible la metafísica. Hume, el más radical, rechaza la idea de causa como «conexión necesaria», criticando la metafísica cartesiana de la sustancia (iniciada por Locke y Berkeley), para concluir en un escepticismo metafísico y un fenomenismo científico.
- El criterio de verdad es la experiencia, no la evidencia ni la claridad de las ideas.
- El modelo metodológico es el resolutivo-compositivo, destacando la observación y la experimentación.
Además de teoría del conocimiento, el empirismo se preocupa por la filosofía práctica: filosofía política (liberalismo democrático), ética y religión natural. Su influencia ha sido crucial en la filosofía y en la ideología moderna: liberalismo democrático, utilitarismo, moral pragmática, escepticismo metafísico, etc.
Vida y Obra de Hume: Sentido General de su Filosofía
David Hume nació en Edimburgo en 1711. Estudió allí, conociendo la física de Newton. En 1734 viajó a Francia, publicando el Tratado de la naturaleza humana (con poco éxito, reeditado como Investigación sobre el entendimiento humano).
Fue embajador en París (1763-1766). Rousseau lo acompañó a su regreso a Londres. Falleció en Edimburgo en 1776.
Entre sus obras destacan: Tratado de la naturaleza humana, Investigación sobre el entendimiento humano, Investigación sobre los principios de la moral, Discursos políticos y Diálogos sobre la religión natural.
Locke inició la corriente empirista, pero Hume destaca por su sentido crítico, rompiendo con la tradición metafísica occidental, y por su ambiciosa voluntad de sistema. Con Hume se inician las filosofías antimetafísicas. En el Tratado y en la Investigación, Hume se enfrenta a la filosofía tradicional y al racionalismo cartesiano. Considera la filosofía como un esfuerzo infructuoso del entendimiento. Para Hume, una auténtica filosofía debe investigar la naturaleza del entendimiento y analizar su capacidad. Hume intenta acercar la filosofía a la ciencia. Descartes llega a una metafísica basada en la razón; Hume, a un escepticismo metafísico y un fenomenismo científico; Kant sienta las bases de una filosofía crítica, donde la razón práctica recupera temas como Dios, la libertad y la inmortalidad.
Teoría del Conocimiento de Hume
Conocer la extensión y fuerza del entendimiento humano podría revolucionar las ciencias. La ciencia del hombre se fundamenta en la experiencia y la observación. No podemos ir más allá de la experiencia; toda hipótesis sobre las cualidades últimas de la naturaleza humana es presuntuosa. El Tratado de la Naturaleza Humana investiga el valor y alcance del entendimiento, la experiencia como origen y límite del conocimiento, critica las ideas innatas y propone un escepticismo metafísico.
1. Elementos del Conocimiento: Impresiones e Ideas
Las impresiones (sensaciones y emociones) son percepciones fuertes y vívidas, mientras que las ideas son imágenes débiles de las impresiones. Ambas pueden ser simples (indivisibles) o complejas (divisibles). Las ideas y las impresiones parecen corresponderse. Las impresiones pueden ser de sensación (origen desconocido) o de reflexión (derivadas de ideas).
- Percepciones: Contenidos de la mente, divididas en impresiones e ideas.
- Impresiones: Sensaciones, datos inmediatos de la experiencia (de sensación o de reflexión).
- Ideas: Imágenes de las impresiones.
2. Leyes de Asociación de Ideas
Las ideas se asocian por semejanza, contiguidad y causa-efecto. La relación causa-efecto crea una fuerte conexión, permitiendo que una idea evoque otra. La idea de causa es fundamental en metafísica. Hume analiza la relación causa-efecto, criticando la metafísica cartesiana de la sustancia.
3. Modos de Conocimiento: Relaciones entre Ideas y Cuestiones de Hecho
La investigación científica se basa en dos tipos de conocimiento: relaciones entre ideas (propias de las ciencias formales, analíticas, necesarias, independientes de la experiencia) y cuestiones de hecho (propias de las ciencias experimentales, contingentes, su criterio de verdad son las impresiones, su razonamiento es probable). Kant las divide en juicios a priori y a posteriori.
4. Teoría de la Ciencia
Todo conocimiento depende de la experiencia. No hay ideas innatas. El fundamento, valor y límites del conocimiento científico dependen de la experiencia. Una idea es verdadera si se reduce a una impresión. No hay verdades absolutas sobre los hechos, por lo que la metafísica no es posible como ciencia. La ciencia se ocupa de los fenómenos, de lo que aparece en las impresiones.
Crítica de la Metafísica Tradicional
La teoría del conocimiento de Hume critica el saber filosófico y el valor de las ciencias experimentales: la metafísica es imposible como ciencia y las verdades científicas sobre cuestiones de hecho no son absolutas ni necesarias.