**La Rusia Zarista en Vísperas de la Gran Guerra**
A comienzos del siglo XX, Rusia seguía regida por un zar de la dinastía Romanov, que gobernaba desde el siglo XVII y ejercía todos los poderes estatales por derecho divino. En 1896 había sido coronado en Moscú **Nicolás II**. Rusia era una gran potencia por sus enormes territorios y su gran población, pero era un gigante con pies de barro, cuyo atraso era manifiesto en comparación con Europa.
Demografía, Sociedad y Economía
Antes de la guerra, la población rusa estaba formada por 175 millones de personas, de las cuales el 80% vivía en el campo, lo que significaba una gran variedad lingüística y religiosa. Casi la mitad era rusa y el 20% pertenecía a los ucranianos, turcos, alemanes, polacos, georgianos, etc.
- El poder casi absoluto del zar se ejercía gracias a la burocracia civil y militar todopoderosa que contaba con el apoyo de la nobleza y el clero ortodoxo, que eran la mayor parte de propietarios de tierras fértiles en el territorio junto a la corona. Aun así, la mayor parte de la población era un campesinado muy pobre (**mujiks**).
- La economía estaba basada en una agricultura muy poco productiva. La servidumbre feudal había sido abolida desde 1861 y la economía rusa inició un proceso de industrialización promovido por el Estado. El resultado de esto fue unos sectores industriales en algunas ciudades como Moscú, San Petersburgo, Ucrania y la cuenca del Donetz que dio empleo a más de 3 millones de personas. Por este motivo, se formó una pequeña y mediana burguesía comercial que tenía como inspiración en Occidente.
Las Tensiones Políticas
El lento proceso de modernización social y económica había conducido al surgimiento de focos de oposición y denuncia de su atrasado sistema político. Tal era el caso del movimiento cultural Intelligentsia que desde el siglo XIX difundió los valores occidentales contra los pareceres de los sectores tradicionalistas.
- En el plano político, la oposición liberal al despotismo estaba regida por la pequeña y mediana burguesía que apoyaban al **Partido Constitucional Democrático (CD)** que pretende seguir los pasos de Occidente.
- La principal fuerza opositora reside en los movimientos populistas (**narodniki**) formado por intelectuales de la pequeña burguesía. Su difícil penetración les hizo llegar al terrorismo en las vanguardias (en 1881 asesinaron al zar Alejandro II) y como consecuencia tuvieron una dura represión. El fracaso de esa vía animó a la gente a crear otro partido sin violencia, llamado **Partido Social Revolucionario** en 1905.
- Por último, desde 1898 actuaba en Rusia el **Partido Obrero Socialdemócrata Ruso**, que fijaba los principios del marxismo donde destacaba un joven llamado **Lenin**.
Lenin y la Formación del Bolchevismo
**Lenin** fue el principal pensador revolucionario y sus obras fueron inspiración del partido que dirigió la revolución. En 1902 escribe ¿Qué hacer? que sirvió como instrumento de la lucha contra la autocracia zarista. El partido debía ser una organización formada por militantes-soldados para luchar contra el capitalismo y la burguesía. También debía de ser núcleo reducido de líderes jerárquicamente organizados capaces de dirigir al movimiento popular cuyo objetivo era la conquista del poder político.
Lenin se desviaba de la tradición marxista europea, porque para él esto no era revolucionario y la clase obrera sólo era capaz de articular sindicatos y no de conquistar el poder político guiado por un partido de revolucionarios profesionales inspirados por el leninismo.
Lenin pudo imponer sus ideas en 1903 en el Partido Obrero Socialdemócrata Ruso formado por dos corrientes: **los bolcheviques** (iban a ser defendidos por Lenin, pero solo tenían 8.000 habitantes) y **los mencheviques** (minoritarios en ruso).
La Revolución de 1905
En 1905 el imperio de los zares perdió frente a Japón, lo que supuso una humillación para el zar y para el ejército, lo que aclaró el atraso que tenía Rusia en comparación con el resto de países. Esto generó el descontento de las clases burguesas y obreras. La derrota también sirvió para que los campesinos exigieran mejoras en las condiciones laborales y mayor acceso a la tierra.
El detonante de la guerra fue en enero de 1905, cuando una manifestación masiva obrera se dirigió al Palacio de Invierno de San Petersburgo para aclararle al zar sus reivindicaciones, mejoras en los sueldos, horarios flexibles. Ante esto el ejército disparó y provocó unas trescientas muertes y más de 1000 heridos conocido como el **Domingo Sangriento**. Las consecuencias fueron las numerosas huelgas por todo el país que puso el régimen al borde del abismo.
Para detener las revolución y las huelgas, el zar le prometió una serie de cambios y la convocatoria de una **Duma** (parlamento), pero estas promesas no se cumplieron. A lo largo del tiempo, el zar estaba pasando a manos de camarillas de cortes. En vísperas de la Gran Guerra, el líder de las camarillas era **Rasputín**, el favorito del zar y de la zarina. El aislamiento político y vital del zar era ya un factor crucial de la situación rusa en 1914.
La Revolución Rusa de 1917
Fue el resultado de la crisis política e institucional del Estado zarista causada por la tensión extrema a la que fue sometida la sociedad rusa durante la Primera Guerra Mundial. Las derrotas militares y la desarticulación de la economía, a causa de la guerra, acabaron destruyendo el Gobierno casi dictatorial del zar. Tras su caída se buscaron nuevas formas políticas que garantizaran la estabilidad y la salida de la guerra. Fueron los **bolcheviques**, dirigidos por **Lenin**, quienes conquistaron el poder.
Rusia en la Gran Guerra
La participación rusa en la Primera Guerra Mundial fue decisiva para la caída del régimen zarista, que no pudo hacer frente al ataque en todas sus fronteras occidentales con el imperio alemán, el austrohúngaro y el otomano.
- Entre 1914-1917, varios procesos fueron minando la capacidad de acción e incluso la legitimidad del Gobierno ruso ante su propia población: se reclutaron campesinos analfabetos para formar ejércitos mal preparados y abastecidos, esto conlleva a la sucesión de derrotas humillantes que causaban millares de prisioneros, y sobre todo, las enormes pérdidas humanas, hubo millones de soldados muertos y heridos hasta 1917.
- Esto causó la expansión del hambre y la miseria en los campos y en las ciudades.
- El descontento popular se transformó en una movilización general de las clases burguesas, los obreros y campesinos contra la incompetencia del zar y de las autoridades.