Contexto Histórico: La Ilustración
Kant vivió durante el siglo XVIII, el siglo de la Ilustración, un movimiento intelectual que buscaba «iluminar» a la sociedad, sacándola de la «oscuridad de la ignorancia» a través de la ciencia. Las características principales de la Ilustración son:
- Racionalismo: Se da gran importancia a la razón, considerando que el hombre puede comprenderlo todo a través de su inteligencia. Lo irracional se rechaza como falso.
- Búsqueda de la felicidad: Se cree que la naturaleza ha creado al hombre para ser feliz, una felicidad que, según la mentalidad burguesa, se basa en la propiedad privada, la libertad y la igualdad.
- Bondad natural del hombre: Se piensa que el hombre es bueno por naturaleza.
- Optimismo: Se considera que la historia representa la evolución progresiva de la humanidad hacia una sociedad perfecta.
- Laicismo: La religión se transforma en una «religión natural», sin dogmas y abierta a la tolerancia y al respeto a las opiniones ajenas.
Este ambiente cultural propició la creación de la primera Enciclopedia. Diderot, Montesquieu y Voltaire son ejemplos de la fe en el progreso humano. En Alemania, surge un movimiento antieclesiástico liderado por Wolf, con figuras destacadas como Goethe y Beethoven. En el arte, se suceden estilos como el rococó, el neoclasicismo y el romanticismo, buscando la originalidad. Goya destaca en pintura y J. Swift en literatura.
Influencias en el Pensamiento de Kant
El pensamiento de Kant es el resultado de un complejo proceso dialéctico influenciado por diversas corrientes:
- El pensamiento ilustrado: Interés por la ciencia, la física newtoniana, el antidogmatismo, la secularización, la preocupación por el bienestar público, la defensa del progreso basado en la razón y la autonomía.
- La física de Newton: Influyó en las investigaciones científicas de Kant y le planteó problemas filosóficos.
- El racionalismo de Wolff: Heredero de Leibniz, Kant defendió un dogmatismo racionalista influenciado por Wolff, que lo llevó a creer en la posibilidad de un conocimiento global de la totalidad cósmica y la demostración de la existencia de Dios.
- El empirismo de Hume: Hume reveló a Kant las insuficiencias de la metafísica racionalista, pero Kant vio en él un peligroso aliado que podía conducir al escepticismo.
- El sentimentalismo de Rousseau: Kant valoró la acción moral por encima del saber, considerando la conciencia moral como un absoluto autónomo.
- La teología luterana y el pietismo: Kant adoptó la idea del «libre examen».
Kant vs. Nietzsche
Kant criticó el Antiguo Régimen y defendió la capacidad del hombre para usar la razón y aprender por sí mismo. Nietzsche, en cambio, criticó la cultura occidental por oprimir la vida y los sistemas filosóficos desde Platón.
Para Kant, la filosofía establece los límites del conocimiento científico. Nietzsche negó la objetividad de la ciencia, considerándola una creencia necesaria para vivir.
Kant postuló una realidad nouménica en el hombre como ser moral y libre. Nietzsche consideró esta realidad una invención, viendo al hombre como un intermedio entre el animal y el superhombre.
Kant elaboró una ética autónoma basada en el deber. Nietzsche criticó el imperativo categórico kantiano, argumentando que las intenciones puras no existen y que el «deber» es una abstracción de intereses personales.
Kant defendía un ideal político republicano con separación de poderes. Nietzsche rechazó la igualdad y el socialismo, argumentando que el superhombre no teme a las diferencias.