Contexto Histórico
John Locke desarrolla su filosofía en el marco del empirismo, una corriente de pensamiento que floreció en las Islas Británicas durante los siglos XVII y XVIII. Figuras clave de esta corriente incluyen a Bacon, Hobbes, Berkeley, Hume y el propio Locke. El empirismo sostiene que la experiencia es la única fuente de conocimiento y la evidencia sensible el único criterio de verdad. Por lo tanto, los contenidos mentales son adquiridos, rechazando la existencia de ideas innatas. El empirismo establece la experiencia sensible como el límite del conocimiento, el cual se considera un valor útil y práctico.
Para comprender la filosofía de Locke, es crucial entender el contexto histórico en el que se desarrolla: la Inglaterra del siglo XVII, marcada por la Revolución de 1688 y sus agitaciones sociales y políticas. Este período se caracteriza por una monarquía débil e inestable, el ascenso de la burguesía como una nueva clase social con creciente poder y el consecuente empobrecimiento del campesinado, cuyos intereses no eran defendidos.
La Primera Mitad del Siglo XVII
Durante la primera mitad del siglo XVII, Inglaterra estuvo bajo el dominio de los Estuardo (Jacobo I y Carlos I), quienes mostraron una tendencia absolutista. Esto generó conflictos con el Parlamento, que representaba los intereses de la nobleza y la burguesía. Estos conflictos culminaron en la Guerra Civil entre la Corona y el Parlamento, que terminó con la ejecución de Carlos I y la abolición de la monarquía. Oliver Cromwell estableció una república en Inglaterra a través de una dictadura personal, con una ambiciosa política exterior que llevó al enfrentamiento entre Inglaterra, Holanda y España. Tras la muerte de Cromwell, se restauró la monarquía con el regreso de la dinastía de los Estuardo (Jacobo II y Carlos II), quienes continuaron aumentando los impuestos y permitiendo la actuación injusta de los tribunales reales.
La Segunda Mitad del Siglo XVII y la Revolución Gloriosa
En la segunda mitad del siglo XVII, surgieron dos nuevos partidos parlamentarios: los Tories y los Whigs. Los Tories, de tendencia absolutista, eran fieles a los Estuardo, defendían el derecho divino de los reyes y la obediencia a su poder y voluntad, contando con el apoyo de la Iglesia. Los Whigs, por otro lado, eran liberales-burgueses y defendían una monarquía limitada y la autoridad del Parlamento. Este partido fue fundado por Shaftesbury, de quien Locke fue secretario personal.
Jacobo II intentó restaurar el catolicismo, lo que provocó una fuerte oposición y desencadenó la Revolución Gloriosa de 1688. Jacobo II se vio obligado a huir a Francia, y su hija, casada con Guillermo de Orange, ocupó el trono. Guillermo de Orange estableció una monarquía parlamentaria y constitucional, asegurando la supremacía del Parlamento y la proclamación de la Declaración de Derechos.
Influencias en el Pensamiento de Locke
Locke estuvo influenciado por diversas teorías y autores.
Thomas Hobbes
Uno de ellos fue Thomas Hobbes, a quien Locke criticó por sus teorías de contrato social que conducían a la monarquía absoluta. Hobbes defendía la monarquía absoluta argumentando que el monarca aseguraba la protección y la paz como representante del Estado. Locke, en cambio, veía en el absolutismo una forma de gobierno en la que el monarca no tenía como finalidad el bien común, no aprobaba leyes igualitarias ni garantizaba los derechos naturales. Locke defendía un gobierno representativo, elegido por la comunidad, en el cual el poder estaría limitado por los derechos del pueblo.
Platón y Aristóteles
Locke también recibió influencias de Platón y Aristóteles, identificándose con ellos en la búsqueda del bien común, la garantía de los derechos de los ciudadanos y la libertad del hombre. En sus escritos, Locke critica el poder absoluto por no cumplir con estas garantías.
Santo Tomás
En contraposición con Santo Tomás, Locke establece que el monarca absolutista no está unido al pueblo, el cual lucha por el bien común y sus derechos naturales. En el texto de Locke, estas peticiones son, por ejemplo, la seguridad y la felicidad.
Influencia de Locke en Rousseau y la Ilustración
Locke influyó en Jean-Jacques Rousseau, quien estableció una república democrática. Rousseau sostenía que, antes de la constitución del Estado, los seres humanos son libres, iguales y buenos, y que son las sociedades las que los corrompen. Sin embargo, en el estado de naturaleza existen dificultades para satisfacer todas las necesidades. Para facilitar la satisfacción de las necesidades, los individuos se asocian poniendo su voluntad al servicio de la voluntad de todos, lo que resultaría en una democracia directa.
La teoría política de Locke fue recogida y afianzada por la Ilustración. Sus teorías contractualistas culminaron en Kant y Rousseau con la formulación de conceptos como la soberanía popular y la voluntad general. La finalidad de las asociaciones políticas, según Locke, es la protección de los derechos naturales del hombre.