El Relieve de la Península Ibérica
1. La Meseta Central
La Meseta Central es un antiguo zócalo que se extiende por el centro de la Península Ibérica con una altitud media de 660 m. El Sistema Central, la principal cordillera que la atraviesa, está formado por varias sierras enlazadas entre sí y separadas por estrechos valles. El Sistema Central divide la Meseta en dos submesetas:
- La Submeseta Norte: De mayor altitud que la Sur, se corresponde con la cuenca del río Duero.
- La Submeseta Sur: Dividida por los Montes de Toledo en dos grandes cuencas: la del Tajo al norte y la del Guadiana al sur.
2. Los Rebordes Montañosos de la Meseta
Formados por cadenas de montañas que actúan como barrera frente a la influencia marítima:
- En el reborde noroccidental: Se encuentran el Macizo Galaico y los Montes de León.
- En el norte: La Cordillera Cantábrica.
- En el noroeste: El Sistema Ibérico, formado por una sucesión de sierras.
- En el reborde meridional: El gran escalón de Sierra Morena.
3. Las Unidades Exteriores
Son cordilleras jóvenes:
- En el norte peninsular: Montes Vascos y Pirineos, separados del Sistema Ibérico por la depresión del Ebro.
- En el extremo noroeste: La Cordillera Costero-Catalana, de menor altitud y paralela a la costa mediterránea.
- En el sur de la Península: Cordilleras Béticas, separadas de Sierra Morena por la depresión del Guadalquivir. Las Cordilleras Béticas están formadas por la Cordillera Subbética, situada en el interior de Andalucía, y la Cordillera Penibética, próxima a la costa. Esta última incluye Sierra Nevada, con el pico Mulhacén, que es el de mayor altitud de la Península.
El Relieve de los Archipiélagos
El Archipiélago Balear
Situado en el mar Mediterráneo, está formado por las islas de Mallorca, Menorca, Ibiza y Formentera. Son prolongaciones de las Cordilleras Béticas unidas por un estrecho que discurre bajo el mar. La isla de Mallorca tiene las montañas más elevadas, la Sierra de Tramuntana, con 1445 m de altitud en el pico Puig Major.
El Archipiélago Canario
Situado en el océano Atlántico al noroeste de África, está formado por 7 islas: La Palma, La Gomera, El Hierro, Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote. Tienen un origen volcánico, formadas por acumulaciones de materiales eruptivos. El vulcanismo ha originado un relieve característico y siguen existiendo volcanes activos como el Teide, que además es el pico más elevado de España con 3718 m.
Los Factores del Clima de España
Una de las características más peculiares del clima de España es su diversidad, debido a:
- La situación en la zona templada de la Tierra: Permite la entrada de masas de aire frías y cálidas, y las temperaturas aumentan según nos desplazamos de norte a sur.
- La influencia marítima: Suaviza las temperaturas en las áreas costeras.
- La presencia de las borrascas atlánticas en el norte y oeste peninsular: Aporta mayor humedad a estas zonas.
- La elevada altitud media de la Meseta y la existencia de varias cadenas montañosas: Influyen en las temperaturas y precipitaciones.
- La proximidad al Trópico de Cáncer en el caso de Canarias: Determina un clima subtropical.
Las Zonas Climáticas de España
- La zona atlántica (Galicia y cornisas Cantábricas): Con clima atlántico u oceánico, se caracteriza por precipitaciones abundantes, veranos frescos e inviernos suaves.
- La zona mediterránea (resto de la Península, Baleares, Ceuta y Melilla): El clima mediterráneo produce una estación seca en verano, precipitaciones escasas e irregulares y mayor amplitud térmica. Se distinguen varios subtipos:
- Clima mediterráneo litoral (Baleares, desde Andalucía Occidental hasta Málaga): Veranos secos e inviernos suaves, precipitaciones sobre todo en primavera y otoño.
- Clima mediterráneo continental (Meseta, valle del Ebro, interior de Andalucía): Gran amplitud térmica, inviernos fríos y veranos calurosos con tormentas.
- Clima mediterráneo árido (Almería y Murcia): Escasez de precipitaciones y suavidad térmica en invierno.
- Zona subtropical de las Islas Canarias: Temperaturas suaves y uniformes a lo largo del año y precipitaciones similares a las del clima mediterráneo.
- Clima de montaña: Frío y lluvioso, en altitudes superiores a 1000 m (Pirineos, Sierra Nevada, Picos de Europa, Gredos y Teide).
Los Ríos de España
Existen 3 vertientes hidrográficas:
- Vertiente Cantábrica: Ríos con caudal elevado para su escasa longitud, debido a las abundantes lluvias y la proximidad a la montaña. Los principales ríos son Bidasoa, Deva, Nervión, Sella, Nalón, Narcea y Navia.
- Vertiente Atlántica:
- Ríos del noroeste peninsular: Cortos y caudalosos, como el Miño y su afluente el Sil.
- Ríos del centro y sur peninsular: Largos y con caudal variable según las estaciones. Los más importantes son: Duero, Tajo, Guadiana y Guadalquivir, que atraviesa Andalucía.
- Vertiente Mediterránea: El más importante es el Ebro, el más caudaloso de España. Los demás ríos que desembocan en el Mediterráneo son cortos y de caudal irregular. Los más destacados son: Ter, Llobregat, Turia, Júcar, Segura, Almanzora y Guadalhorce.
Las Costas de España
Se alternan costas altas y rocosas con zonas de costa baja y arenosa.
- Costa Cantábrica: Abrupta y escarpada, con escasas playas y muchos acantilados.
- Costa Mediterránea: Con varios sectores:
- Litoral catalán: Relieve desigual.
- Sector central: Ocupado por el Golfo de Valencia.
- Costa andaluza oriental: Muy abrupta por la cercanía a la Cordillera Penibética.
- Costa Atlántica gallega: Formas muy recortadas y profundas rías.
- Costa Atlántica andaluza: Suave y arenosa, destacan las marismas y bahías.
- Costa de las Islas Baleares: Extensas playas y muchas calas. En algunas zonas, la costa es alta y abrupta por el origen volcánico del relieve.
Principales Regiones Vegetales de España
- Región atlántica u oceánica: Abundancia de humedad y precipitaciones que favorecen los árboles frondosos y de hoja caduca.
- Hayedos: En la Cordillera Cantábrica, Montes Vascos y Pirineo Navarro.
- Robledales: Se alternan con los hayedos. Dependiendo de la especie pueden ser:
- Carballedas: Ocupan Galicia y la Cornisa Cantábrica, pero han sido sustituidas en gran parte por el pino y el eucalipto.
- Bosques de melojo, rebollo y quejigo: En la montaña cántabro-pirenaica y parte de Cataluña.
- Región mediterránea: Vegetación de hoja perenne adaptada a la sequía, con hojas endurecidas, alargadas o en forma de escama. Las principales especies son:
- Encinar: Bosque característico de esta región, se extiende desde las llanuras del Duero hasta Almería y desde Cataluña hasta Cádiz.
- Alcornocal: En las áreas más húmedas, se localiza en Extremadura, nordeste de Cataluña y zonas de Andalucía occidental.
- Región subtropical: Corresponde con Canarias y su vegetación característica es la laurisilva. Además, cuenta con especies singulares como el pino canario, el cardón y la tabaiba dulce.
Vegetación de Montaña y de Ribera
- Vegetación de montaña: Predominan las coníferas como el abeto, la sabina o el pino. La vegetación se encuentra escalonada en pisos vegetales en función de la altitud y la orientación al sol.
- Vegetación de ribera: En los márgenes de los ríos con caudal constante, gracias a la humedad de las orillas. Destacan los alisos, sauces, chopos, fresnos y olmos.
La Transformación de los Paisajes Naturales
La acción del hombre ha provocado la desaparición de gran parte de la vegetación original. Muchos bosques han sido repoblados con especies no autóctonas y otros han sido sustituidos por matorrales y formaciones herbáceas.
Los Problemas Medioambientales en España
- La contaminación y el consumo excesivo de agua: El agua está contaminada por vertidos industriales y agrícolas. La llegada de agua contaminada al mar causa la contaminación de las costas.
- Contaminación del aire: Producida por la emisión de gases de las zonas industriales, los automóviles, las calefacciones, etc.
- Generación de basura: España genera gran cantidad de residuos, lo que plantea problemas de reciclaje y gestión.
- Incendios forestales, desertificación y urbanización excesiva: Son otros problemas medioambientales que afectan a España.
La Protección de los Espacios Naturales en España
Para conservar la biodiversidad y garantizar la explotación sostenible de los recursos naturales, se han creado diferentes figuras de protección:
- Parques Nacionales: Espacios naturales de alto valor ecológico, poco alterados por la acción del hombre. Hay 15 Parques Nacionales en España.
- Parques Naturales: Dependen de las Comunidades Autónomas y su objetivo es conservar el medio ambiente de manera compatible con una explotación sostenible de sus recursos.
- Reservas Naturales, Paisajes Protegidos, Monumentos Naturales: Protegen en la actualidad más de 600.000 hectáreas.
- Reservas de la Biosfera: Buscan compatibilizar la conservación de la naturaleza con el desarrollo socioeconómico de las poblaciones locales.