El Riego por Aspersión

El riego por aspersión es una técnica de riego en donde el agua se aplica en forma de lluvia por medio de unos aparatos de aspersión alimentados por agua a presión.

Tipos de Riego

Riego individual: basado en el aprovechamiento individual de una fuente de suministro de agua.
Riego colectivo: en donde se proporciona agua a presión en unas tomas o bocas de riego situadas en las distintas unidades de explotación, por turno (cada toma se puede utilizar durante períodos previstos de antemano) y a la demanda (cada toma se puede utilizar en cualquier momento). El riego por turno es recomendable en zonas de monocultivo. El riego a la demanda supone una mayor complejidad en la distribución del agua y un mayor coste, pero estimula al agricultor a no utilizar mayor cantidad de agua que la necesaria, ya que el cobro se hace por volumen gastado.

Componentes de una Instalación de Riego por Aspersión

Equipo de elevación: encargado de proporcionar el agua a presión. Puede variar desde un simple grupo motobomba para pequeñas explotaciones, hasta una complicada instalación de gran potencia para grandes extensiones.
Red de tuberías principal: para llevar el agua hasta los hidrantes, que son las tomas de agua en la parcela donde el usuario conecta su equipo de riego.
Red de tuberías de distribución: para conducir el agua por la parcela que se pretende regar.
Dispositivos de aspersión: que son los elementos encargados de repartir el agua en forma de lluvia.

Dispositivos de Aspersión

Los dispositivos de aspersión pulverizan el chorro de agua en gotas finas y las reparten uniformemente por el terreno. Pueden ser:

Tipos de Dispositivos de Aspersión

Tuberías perforadas: constituidas por tubos metálicos o de PVC provistos de orificios calibrados o de pequeñas boquillas roscadas en la parte superior, y distribuidas en toda su longitud con un espaciamiento de 10-15 cm. Pueden ser estáticas o dotadas de movimiento oscilante.
Aspersores no giratorios: existen en el mercado numerosos modelos. De los más utilizados tienen uno o varios orificios calibrados por donde sale el chorro, que se dispersa al chocar contra un deflector colocado de forma perpendicular u oblicua con respecto al eje del aspersor. Se utilizan a baja presión, con un radio de alcance pequeño y su campo de aplicación se limita a invernaderos y jardinería.
Aspersores giratorios: son los más utilizados en agricultura, están constituidos por una, dos o más toberas provistas de boquillas calibradas cuyo diámetro oscila de 2 a 20 mm. El aspersor gira alrededor de su eje, lo que le permite regar la superficie de un círculo cuyo radio corresponde al alcance del chorro.

Tipos de Aspersores Giratorios según el Mecanismo de Giro

Aspersores de brazo oscilante: el movimiento rotativo del cuerpo del aspersor es discontinuo, debido a impulsiones periódicas provocadas por el chorro del agua que golpea intermitentemente a un brazo oscilante, el cual vuelve a su posición inicial por la acción de un resorte o de un contrapeso.
Aspersores de reacción: basados en el molinete hidráulico, donde la reacción a la salida del agua provoca el movimiento de giro del aspersor.
Aspersores de turbina: en estos aspersores el chorro incide sobre una turbina (rueda con aspas), cuyo movimiento se transmite a un eje instalado a lo largo del tubo del aspersor, y de éste, mediante engranajes, a la base del aspersor para producir un giro del aspersor lento y uniforme.

Tipos de Aspersores Giratorios según la Presión de Funcionamiento

De baja presión: funcionan con presiones inferiores a 2 kg/cm².
De presión media: funcionan con presiones comprendidas entre 2 y 4,5 kg/cm².
De alta presión: funcionan con una presión superior a 4,5 kg/cm².

Características de los Aspersores

Caudal: el caudal de un aspersor está relacionado con el diámetro de su boquilla y con la presión de funcionamiento.
Alcance: el alcance del aspersor, que determina el área mojada, depende del ángulo de inclinación de la boquilla y de la presión de funcionamiento.
Pulverización: el grado de pulverización de la lluvia es una consecuencia de las dos características anteriores y, en general, varía con las siguientes circunstancias:
- Las gotas son de mayor tamaño a medida que aumenta su separación del aspersor.
- El tamaño de las gotas aumenta, a igualdad de otras circunstancias, cuando se incrementa el diámetro de la boquilla.
- A igualdad de otras circunstancias, el tamaño de las gotas aumenta a medida que disminuye la presión de funcionamiento.
Pluviometría: se denomina pluviometría a la descarga acuífera del aspersor; es decir, la cantidad de agua que puede emitir por unidad de superficie. La pluviometría de un aspersor se calcula mediante la siguiente fórmula:
P = Q/S
Donde:
P = Pluviometría expresada en mm/hora (o en l/m² y por hora).
Q = Caudal del aspersor, expresado en l/hora.
S = Superficie útil de riego, expresada en m².

Red de Distribución

La red de distribución comprende un conjunto de tuberías que constituyen la red principal y los ramales laterales o alas regadoras.

Tipos de Red de Distribución

Fija: las tuberías cubren la totalidad de la superficie que se quiere regar.
Portátil: todas las tuberías, tanto las correspondientes a la red principal como a los ramales laterales, se trasladan a medida que va regando.
Semiportátil: la red principal suele ser fija, mientras que los ramales laterales se trasladan de un lugar a otro.

Las tuberías fijas son de acero o material plástico. Las tuberías portátiles son metálicas (aluminio o acero galvanizado) o de material plástico.

Tipos de Unión de Tuberías

Mediante junta constituida por un anillo de goma acanalada colocada en el interior del acoplamiento hembra.
Mediante unión cardan, en donde el cierre hermético se efectúa desde el exterior mediante una palanca.

Cobertura de Riego

Se llama riego de cobertura total cuando se dispone de elementos suficientes para regar toda la parcela sin precisar ningún traslado de material. En caso contrario se llama de cobertura parcial.

Modalidades de Cobertura de Riego

Tubería totalmente enterrada.
Tubería superficial.
Tubería parcialmente enterrada.

Disposición de las Tuberías

Como regla general, los ramales de alimentación deben situarse en la dirección de la máxima pendiente.

Tipos de Disposición de las Tuberías

Disposición unilateral: el ramal principal se sitúa en la linde de la parcela, mientras que los ramales laterales se colocan a un solo lado de dicho ramal.
Disposición bilateral: el ramal principal se sitúa atravesando la parcela por su centro, mientras que los ramales laterales se colocan en ambos lados de aquél.

Disposición de los Aspersores

Se llama marco de riego a la distancia que existe, por un lado, entre dos ramales laterales contiguos, y por otro, entre dos aspersores contiguos del mismo ramal. La cantidad de agua aplicada al suelo por un aspersor decrece conforme aumenta la distancia al aspersor. La uniformidad completa no se consigue nunca, pero debemos aproximarnos a ella lo máximo posible.

Tipos de Disposición de los Aspersores

Disposición en cuadrado: los aspersores ocupan los vértices de un cuadrado.
Disposición en rectángulo: los aspersores ocupan los vértices de un rectángulo, debido a que la separación de los aspersores es distinta que la separación de las tuberías regadoras.
Disposición en triángulo: los aspersores ocupan los vértices de una red de triángulos equiláteros.

Ventajas e Inconvenientes del Riego por Aspersión

Ventajas

Se necesita menos mano de obra y menos cualificada que el riego por gravedad.
No es necesaria la preparación previa del terreno.
Se puede utilizar en una gran variedad de suelos.
La eficiencia del riego por aspersión es del orden de un 80%, frente al 40-70% del riego superficial.
Hay una mayor posibilidad de mecanizar los cultivos.
Con respecto al riego superficial se reduce la pérdida de elementos fertilizantes por lixiviación.
El riego por aspersión se puede utilizar de un modo eficaz en la lucha contra las heladas.
Se puede utilizar también para realizar fertilizaciones y tratamientos fitosanitarios.

Inconvenientes

Elevado coste de primera instalación.
En algunos cultivos y en algunas fechas la vegetación puede verse perjudicada por un incremento de enfermedades.
No se pueden utilizar aguas salinas.
El viento dificulta el reparto uniforme del agua.

Elección de la Instalación de Riego

Condicionantes Climáticos

Viento: los vientos fuertes limitan el marco.
Temperatura: con temperaturas altas conviene utilizar aspersores de baja o media presión y boquillas de mayor diámetro.

Condicionantes Agronómicos

Suelos: la velocidad de infiltración del agua en el suelo limita la pluviometría del riego.
Cultivo: el tipo de cultivo, su porte y su cobertura sobre el suelo condicionan el tipo de instalación.
Agua: con aguas sucias se utilizan aspersores con boquilla grande, para evitar su obstrucción.

Condicionantes Técnicos

Presión: la presión disponible en la toma de una red colectiva limita el intervalo de instalación a elegir.

Condicionantes Económicos

El grado de cobertura de la red de riego viene condicionado, sobre todo, por el límite de inversión que el agricultor puede realizar.

Condicionantes Prácticos

Estos condicionantes son distintos en la agricultura de empresa que en la agricultura familiar.