La Ilustración en España
Las ideas ilustradas penetraron en España en la primera mitad del siglo XVIII procedentes de Francia, impulsadas por la confianza en la razón, el afán de progreso, la importancia de la ciencia y la educación. Los ilustrados españoles eran una minoría intelectual que analizaba los problemas de la nación y proponía soluciones para superar el atraso que sufría el país. Pretendían reformar la economía y el sistema educativo, pero su afán inconformista chocó con los intereses de la Iglesia y la nobleza. Destacó Feijoo como fundador de la historia de la lengua y la literatura española. Durante el reinado de Carlos III, la Ilustración llegó a su máximo apogeo. Sus ministros trataron de elevar el nivel cultural y económico del país. Hombres como Jovellanos o Campomanes son muestra de la asimilación de corrientes fisiocráticas y liberales. Se crearon Sociedades Económicas de Amigos del País, surgieron las Reales Academias, y se crearon instituciones de enseñanza secundaria y superior. También, a nivel literario, destacó Leandro Fernández de Moratín, quien criticó las costumbres sociales.
Cambio Dinástico
Con la muerte de Carlos II sin descendencia, se nombró como sucesor a Felipe de Anjou, quien fue proclamado rey por las Cortes de España. Tras su victoria en la Guerra de Sucesión (1701-1714), dio comienzo la dinastía de los Borbones en España. Felipe V (1700-1746) creó las Secretarías de Estado. En política económica, puso en marcha las primeras manufacturas reales. En política exterior, se alineó con Francia tras la firma de los Pactos de Familia. Por el Tratado de Utrecht (1713) obtuvo Nápoles y Sicilia. Fernando VI (1746-1759) intentó una reforma fiscal con una única contribución proporcional a la riqueza, pero la oposición de los privilegiados hizo fracasar el proyecto. En política cultural, destaca la fundación de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando en 1752. En política exterior, mantuvo la neutralidad de España y firmó el Concordato de 1753 con la Santa Sede.
España del Siglo XVIII: Reformas en la Organización del Estado
La monarquía española del siglo XVIII se caracterizó por el absolutismo y la centralización, imitando el modelo francés. Felipe V aprobó los Decretos de Nueva Planta, que abolían los fueros e instituciones de la Corona de Aragón, estableciendo la uniformidad jurídica bajo las leyes de Castilla. Se suprimieron los Consejos y se crearon las Secretarías de Estado y del Despacho. En la administración regional, se crearon las Intendencias, dirigidas por un Intendente nombrado por el rey. En la administración local, se mantuvo la figura del Corregidor, también nombrado por el rey.
El Despotismo Ilustrado
Carlos III (1759-1788) practicó el despotismo ilustrado: «todo para el pueblo, pero sin el pueblo». Sus reformas chocaron con la oposición de la nobleza y la Iglesia. Las principales fueron:
- Reforma educativa: Se extendió la educación primaria y se promovieron las ciencias útiles.
- Fomento de la agricultura: Se liberalizaron los precios del grano, se suprimió la Mesta y se impulsó la roturación de tierras.
- Fomento de las manufacturas: Se crearon las Reales Fábricas y se protegió a los talleres privados.
- Fomento del comercio: Se eliminaron las aduanas interiores, se liberalizó el comercio con América y se mejoraron las infraestructuras.
- Revalorización del trabajo: Se persiguió la mendicidad y se estableció la dignidad del trabajo productivo.
- Reforma de la Hacienda: Se creó el Banco de San Carlos en 1782.
La Política Exterior Española en el Siglo XVIII
La política exterior borbónica tuvo dos objetivos: recuperar los territorios perdidos en el Tratado de Utrecht y defender el Imperio español en América. Felipe V se centró en recuperar posesiones italianas. España firmó dos Pactos de Familia con Francia, participando en la Guerra de Sucesión Polaca y la Guerra de Sucesión Austriaca. Fernando VI mantuvo una política de neutralidad y restauró la Armada. Carlos III intervino en conflictos europeos apoyando a Francia, como en la Guerra de los Siete Años. En la segunda mitad del siglo, España apoyó a los colonos en la Guerra de Independencia de Estados Unidos.
La Política Borbónica en América
Los gobiernos ilustrados aplicaron reformas en América:
- Reformas administrativas: Se reorganizaron los virreinatos, limitando la autoridad de los virreyes con la figura del Intendente. Se creó un ejército regular.
- Reformas económicas: En 1765 se puso fin al monopolio de Cádiz en el comercio con América, y en 1778 se decretó el libre comercio. Se impulsó el desarrollo urbano, la construcción de infraestructuras y la creación de universidades.
- Expediciones científicas: Se organizaron expediciones para el estudio de la geografía y la naturaleza americana.