El Sistema Endocrino: Una Red de Comunicación Interna
El sistema endocrino es una red compleja de glándulas que producen y liberan hormonas, mensajeros químicos que regulan diversas funciones corporales. Estas glándulas actúan como centros de control, coordinando procesos vitales como el crecimiento, el metabolismo, la reproducción y la respuesta al estrés.
Glándulas Endocrinas Principales
Las principales glándulas endocrinas y sus funciones son:
- Hipotálamo: Parte central-interior del cerebro, actúa como puente entre el sistema nervioso y el endocrino. Recibe estimulación del sistema nervioso central (SNC) y sintetiza hormonas que regulan la hipófisis, así como neurohormonas ya funcionales (como la ADH o vasopresina). Estas neurohormonas se transportan por axones hasta la hipófisis y se almacenan en la neurohipófisis.
- Hipófisis: Ubicada debajo del hipotálamo, es una glándula pequeña (del tamaño de un guisante) pero fundamental en el sistema endocrino. Se divide en tres lóbulos:
- Lóbulo posterior: Almacena y libera ADH y oxitocina.
- Lóbulo medio: Segrega la hormona estimulante de melanocitos.
- Lóbulo anterior: El más grande, sintetiza diversas hormonas y segrega endorfinas.
- Glándula Tiroides: Localizada en la parte anterior e inferior del cuello, consta de dos lóbulos unidos por un istmo por delante de la tráquea. Su unidad funcional es el folículo tiroideo, formado por células cuboides y tiroglobulina. La glándula tiroides sintetiza hormonas como T3 y T4, que regulan el metabolismo basal, influyen en el crecimiento, aumentan el consumo de oxígeno y promueven el anabolismo proteico. Su función es contraria a la de la PTH, hormona producida por las células C de la tiroides.
- Glándulas Paratiroides: Cuatro glándulas pequeñas ubicadas en la tiroides que funcionan juntas. Liberan PTH (hormona paratiroidea), que aumenta la actividad de los osteoclastos. También se encuentran glándulas paratiroides sobre los riñones.
- Glándulas Suprarrenales: Ubicadas sobre los riñones, tienen una estructura compuesta por corteza externa y médula interna. La corteza se divide en tres zonas:
- Zona glomerulosa: Secreta mineralocorticoides que regulan el balance hídrico.
- Zona fasciculada: Representa el 78% del volumen de la corteza y secreta glucocorticoides (como cortisol, cortisona y corticosterona) que se liberan en respuesta al estrés y activan el metabolismo de los glúcidos.
- Zona reticular: Ubicada junto a la médula, representa el 7% del volumen total y secreta pequeñas cantidades de andrógenos y estrógenos.
- Médula suprarrenal: Parte central de la glándula suprarrenal, contiene células derivadas de neuronas (ganglio nervioso) que liberan adrenalina y noradrenalina en respuesta al estrés.
- Glándula Pineal: Ubicada en el centro del cerebro, secreta melatonina, una hormona que regula los ciclos de sueño-vigilia.
- Gónadas: Las gónadas son las glándulas sexuales, responsables de la producción de hormonas sexuales. Los testículos segregan andrógenos (como la testosterona), mientras que los ovarios segregan estrógenos y progestágenos (como estradiol y progesterona).
Hormonas Sexuales Femeninas
Las hormonas sexuales femeninas están reguladas por un sistema de retroalimentación positivo entre el hipotálamo y la hipófisis. En la pubertad, la maduración sexual y la liberación de estrógenos preparan al cuerpo para una posible implantación. El desarrollo de caracteres sexuales secundarios y el inicio de los ciclos menstruales también están regulados por estas hormonas.
Hormonas Sexuales Masculinas
Las hormonas sexuales masculinas, como los esteroides secretados por las células de Leydig, están reguladas por un sistema de retroalimentación negativo. La testosterona es responsable de los caracteres sexuales primarios y secundarios. La FSH (hormona folículoestimulante) induce la espermatogénesis, mientras que la LH (hormona luteinizante) estimula la síntesis y secreción de testosterona.
Otros Órganos con Secreción Hormonal
Además de las glándulas endocrinas principales, otros órganos también producen y liberan hormonas:
- Riñones: Producen renina.
- Hígado: Produce angiotensina.
- Estómago: Produce gastrina.
- Duodeno: Produce colecistoquinina.
- Corazón: Produce péptido atrial natriurético.
- Músculo estriado: Produce trombopoyetina.
- Tejido adiposo: Produce leptina.
- Piel: Produce calcidiol.
- Páncreas: Glándula mixta (anficrina) que produce enzimas digestivas y hormonas como la insulina, que regula el balance glucídico.
Naturaleza Química de las Hormonas
Las hormonas se clasifican químicamente en tres grupos:
- Aminoácidos: Derivadas de la tirosina y el triptófano, como las catecolaminas y la tiroxina.
- Peptídicas: Oligopéptidos (como la vasopresina o ADH) y polipéptidos (como la hormona del crecimiento o GH).
- Lípidicas: Esteroides y eicosanoides.
Mecanismos de Acción Hormonal
Las hormonas actúan a través de diferentes mecanismos:
- Secreción autócrina: La hormona actúa sobre las mismas células que la secretan.
- Secreción paracrina: La hormona actúa sobre células adyacentes.
- Secreción endocrina: La hormona actúa sobre células diana alejadas a través de la circulación sanguínea.
- Secreción neurocrina: Sistema híbrido en el que las neuronas liberan hormonas a la sangre.
Función Endocrina
Las hormonas circulan por el torrente sanguíneo unidas a proteínas plasmáticas y se metabolizan en el hígado. La insuficiencia hepática puede provocar un déficit hormonal. Las hormonas actúan sobre células diana que poseen receptores específicos. Los receptores pueden ser extracelulares (para hormonas peptídicas) o intracelulares (para hormonas lípidicas). La regulación hormonal se realiza mediante sistemas de retroalimentación (feedback).
Los Sentidos: Puertas al Mundo Exterior
Los sentidos son sistemas complejos que permiten al organismo percibir el entorno y responder a los estímulos externos. Cada sentido utiliza receptores especializados para detectar diferentes tipos de energía y convertirlos en señales nerviosas que el cerebro interpreta.
Visión
El sentido de la visión se basa en la detección de la luz. Los receptores visuales, llamados fotoreceptores, son neuronas especializadas sensibles a la luz. Existen dos tipos de fotoreceptores:
- Conos: Captan los colores.
- Bastones: Captan las formas y los contrastes.
Los fotoreceptores convierten los estímulos de luz en impulsos nerviosos que se envían al encéfalo a través del nervio óptico. El ojo es el órgano responsable de la visión y se compone de diferentes estructuras:
- Esclerótica: Capa más externa que da forma y protege al globo ocular. La parte anterior de la esclerótica se llama córnea, que permite el paso de la luz.
- Úvea (coroides): Capa fina que contiene los vasos sanguíneos que irrigan el ojo.
- Iris: Capa circular coloreada que se dilata y contrae para regular la cantidad de luz que entra por la pupila.
- Retina: Capa interna que contiene los fotoreceptores. En el centro de la retina se encuentra la mácula, responsable de la visión central, el movimiento y los pequeños detalles.
- Humor vítreo: Espacio entre la retina y el cristalino que mantiene la forma del ojo y permite una recepción nítida de las imágenes.
- Humor acuoso: Fluido que se encuentra entre el iris y la córnea, que nutre y oxigena las estructuras del globo ocular que no tienen aporte sanguíneo (como la córnea y el cristalino). Si la presión en esta zona aumenta, se produce un glaucoma.
La recepción del estímulo visual comienza cuando la luz entra por la pupila y llega al cristalino. El cristalino enfoca los rayos de luz sobre la superficie de la retina, formando una imagen invertida. Los fotoreceptores detectan esta imagen y la transforman en un impulso nervioso que se envía al encéfalo, donde se interpreta correctamente.
Oído
El sentido del oído se basa en la detección de las ondas sonoras. Los receptores auditivos se encuentran en el oído interno, en un órgano llamado cóclea o caracol. La cóclea está bañada por un fluido llamado endolinfa y contiene el órgano de Corti, donde se encuentran los receptores acústicos. El oído se divide en tres partes:
- Oído externo: Formado por el pabellón auricular y el conducto auditivo externo, que termina en el tímpano.
- Oído medio: Contiene tres huesecillos: martillo, yunque y estribo. Estos huesecillos transmiten las vibraciones del tímpano a la ventana oval del oído interno.
- Oído interno: Contiene la cóclea y el aparato vestibular, que colabora en el mantenimiento del equilibrio.
La recepción del estímulo auditivo comienza cuando las ondas sonoras son captadas por el oído externo y llegan al tímpano, que vibra. Estas vibraciones se transmiten a la cadena de huesecillos del oído medio, luego a la ventana oval y finalmente a la endolinfa que baña la cóclea y el órgano de Corti. Los receptores acústicos del órgano de Corti transforman las vibraciones en impulsos nerviosos que se envían al encéfalo.
Olfato
El sentido del olfato se basa en la detección de sustancias químicas volátiles. Los receptores olfativos se encuentran en la nariz, en la mucosa olfativa. Estos receptores captan los olores mediante la percepción química y generan un impulso nervioso que se transmite al encéfalo a través del nervio olfatorio. Para que se capte un olor, las sustancias olorosas deben ser volátiles para que puedan penetrar en las fosas nasales y solubles para que se disuelvan en el moco que recubre la mucosa nasal. El bulbo olfatorio es la estructura desde la que sale el nervio olfatorio.
Gusto
El sentido del gusto se basa en la detección de sustancias químicas disueltas en la saliva. Los receptores gustativos se encuentran en formaciones llamadas botones gustativos, que se abren a la cavidad bucal mediante poros gustativos. Los botones gustativos forman parte de estructuras mayores llamadas papilas gustativas. Se reconocen cinco sabores básicos: salado, dulce, amargo, ácido y umami. La transmisión del impulso gustativo involucra dos pares craneales: el nervio facial y el nervio glosofaríngeo.
Tacto
: No se puede asociar a una estructura anatómica especifica. ya que los receptores táctiles se encuentran en la piel y mucosas de todo el cuerpo (organismo). receptores importantes:
terminaciones nerviosas libres: captan el dolor
Terminaciones nerviosas de folículos pilosos
Corpúsculos de meissner: recogen vibraciones y sensibilidad fina
Corpúsculos de Ruffinni: percepción de calor
Corpúsculos de Krausse: percepción de frio
Discos de merkel: información de presión y textura de objetos.
Corpúsculos de Pacini: Percepción de presión.
CLASIFICACIÓN QUÍMICA DE LAS HORMONAS
– Estímulos:
responden a estimulos externos como luz, presión, temperatura,…, otras hormonas como la hipofisarias, características físicas( presión interna, llenado de cavidad)
–Mecanismos de acción:
secreción autoriza, hormonas que actúan sobre las mismas células que la secretan.
secreción paracrina: actua sobre células adyacentes
secreción endocrina actua sobre células diana alejadas mediante la circulación sanguínea.
secreción neurocrina: sistema híbrido de neuronas-hormona a la sangre.
-Función endocrina:
Hormonas circulando por el torrente sanguíneo unidas a proteinas plasmáticas y emsemblaje hepático. (insuficiencia hepática= deficit hormonal)
Receptores específicos en diana (extracelulares (h.peptidicas), intracelulares (hormonas lípidicas)
Regulación hormonal mediante feedback.