Sistema Nervioso Periférico (SNP)
Es la parte del sistema nervioso que relaciona los órganos efectores y receptores con los centros del sistema nervioso central. Se constituye por los ganglios nerviosos y los nervios que se extienden fuera del sistema nervioso central. Es fundamental en la transmisión de la información que proveen los órganos sensitivos y de las respuestas motoras voluntarias e involuntarias.
Clasificación de los nervios
Se clasifican los nervios de acuerdo con la región del sistema nervioso central a la cual se encuentran conectados. En el ser humano se los divide en nervios craneales y nervio espinales.
Nervios craneales
Son 12 pares que salen de la parte ventral del encéfalo y se dirigen a los tejidos y los órganos que están en la cabeza y el cuello. Controlan el movimiento de los músculos en el rostro.
Nervios espinales
Están organizados en 31 pares (8 cervicales, 12 dorsales, 5 lumbares y 6 sacros) que parten de la médula espinal y van respectivamente hacia el pecho, el abdomen y las extremidades. Controlan la mayoría de los músculos esqueléticos.
Sistema Nervioso Central (SNC)
Nos confiere la capacidad de procesar información, ser creativos y responder a los cientos de estímulos del medio interno o externo, de manera voluntaria o involuntaria. Analiza y procesa la información que llega a los receptores y ordena una respuesta adecuada para que la ejecuten los órganos efectores. Es un conjunto de órganos blandos protegidos por tres membranas, las meninges, y por huesos, como el cráneo y la columna vertebral. Presenta en su interior cavidades llenas de líquidos cefalorraquídeos, que actúan, por ejemplo, como amortiguador de golpes.
Sistema Nervioso Somático (SNS)
Está formado por neuronas que llevan información desde la unidad sensitivas, como los órganos de los sentidos, hasta el SNC, y otras conducen información desde SNC hasta el sistema muscular esquelético. Como el accionar de los músculos esqueléticos puede ser controlado conscientemente, se considera que el SNS es voluntario.
Las neuronas motoras del sistema somático son distintas y están separadas de las neuronas del sistema nervioso autónomo, aunque sus axones forman parte del mismo nervio periférico. Sus cuerpos celulares se encuentran dentro de los centros del sistema nervioso central, y sus axones son lo suficientemente largos como para conectar con los músculos esqueléticos de forma directa.
Sistema Nervioso Autónomo (SNA)
Está formado por neuronas que llevan información desde los componentes sensitivos (receptores), ubicados fundamentalmente en las vísceras, hasta el SNC, y por neuronas que conducen información desde el SNC hasta los músculos lisos, como los del sistema digestivo, el músculo cardíaco y las glándulas. Como la contracción de estos músculos y glándulas no es consistente, se considera que el SNA es involuntario. Sus nervios motores controlan los latidos del corazón, el diámetro de los vasos sanguíneos, la secreción de las glándulas, las funciones excretoras y digestivas, etc. Los centros de control se localizan en el hipotálamo, el bulbo raquídeo y la médula.
Subsistemas del SNA
Se pueden reconocer, dentro del SNA dos subsistemas: el sistema nervioso autónomo simpático y el sistema nervioso autónomo parasimpático. Todos los órganos están inervados por fibras de ambos subsistemas. Los dos componentes realizan funciones antagónicas, y el equilibrio en la actividad de ambos hace que los órganos funcionen correctamente.
El simpático en situaciones de alerta o alarma y frente condiciones adversas para el organismo aumentado el gasto energético. El parasimpático lo hace cuando la situación de alarma ya ha pasado, relajando y recuperando las condiciones normales y disminuyendo el gasto energético.
La Comunicación Celular
La membrana plasmática
Es un componente celular de gran importancia para la comunicación entre células. Los principales componentes de la membrana son los lípidos, es su mayor parte fosfolípidos y, en menor medida, el colesterol (en las células animales). Los fosfolípidos son moléculas pequeñas que tienen una parte hidrofílica, la cabeza de la molécula y otra hidrofóbica, formada por dos “colas”. Cuando estos lípidos se encuentran en un medio acuoso, se disponen en forma de doble capa o bicapa lipídica, con las regiones hidrofílicas orientadas hacia el exterior y el interior de la célula y las hidrofóbicas enfrentadas entre sí, alejadas del agua. Las moléculas de colesterol se encuentran en ambas capas y permite que la membrana se mantenga estable, que no se “desarme”, a la temperatura de nuestro cuerpo. En esta doble capa lipídica flotan las proteínas, que le dan a la membrana la posibilidad de interactuar con el interior y el exterior celular y son específicas de cada tipo de células. Pueden ser de dos tipos:
- Proteínas integrales: están sumergidas en la bicapa, y a veces la atraviesan de lado a lado.
- Proteínas periféricas: están unidas débilmente a la superficie interna o externa de la membrana.
La membrana plasmática mantiene el medio intracelular diferenciado del entorno. Esto es posible gracias a las siguientes propiedades:
- Tiene permeabilidad selectiva. Algunas moléculas o iones pueden atravesarla libremente, otras necesitan mecanismos especiales.
- Las proteínas que forman parte de la membrana funcionan como receptores encargados de identificar los estímulos que provienen del ambiente.
- El glucocálix intervienen en las uniones intercelulares (entre las células) y de las células con la matriz extracelular mediante proteínas integrales que atraviesan la membrana.