Enfermedades Cardiovasculares
Las enfermedades cardiovasculares son las enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos. Las principales causas de muerte son:
- El infarto de miocardio.
- El accidente cerebrovascular.
Factores de Riesgo de las Enfermedades Cardiovasculares
Se producen cuando confluyen varios factores desencadenantes o de riesgo:
- Factores de riesgo no modificables: edad avanzada, sexo masculino o antecedentes de enfermedad cardiovascular.
- Factores de riesgo modificables: consumo de tabaco, hipertensión arterial, diabetes, obesidad, estrés, entre otros.
Enfermedades del Aparato Respiratorio
El aparato respiratorio interviene en el intercambio de gases, que consiste en tomar oxígeno y expulsar dióxido de carbono. Las enfermedades pulmonares son trastornos de esta función. Hay dos tipos:
- Enfermedad pulmonar obstructiva: debido al estrechamiento de las vías respiratorias, disminuye el volumen de aire exhalado.
- Enfermedad pulmonar restrictiva: debido a la pérdida de elasticidad de los pulmones, disminuye el volumen total de aire que contienen.
Estas enfermedades son muy graves. La enfermedad pulmonar más grave es el cáncer de pulmón.
Enfermedades Mentales
Los problemas de salud mental incluyen cambios en el pensamiento, el estado de ánimo o el comportamiento. Trastornos:
- Esquizofrenia: el paciente ve distorsionada de forma importante su facultad de razonar y sus percepciones.
- Trastornos de ansiedad: grupo de trastornos que tienen en común un miedo o temor intensos.
- Depresión: es la enfermedad mental más común.
- Trastorno de la conducta alimentaria:
- Anorexia nerviosa: la persona está demasiado delgada y piensa que está muy gorda o que lo estará si come normalmente.
- Bulimia: la persona con bulimia tiene un peso normal o está un poco gorda, e intenta eliminar lo que ha comido con vómitos, laxantes, ejercicio, etc.
- Síndrome de déficit de atención e hiperactividad.
- Trastornos de la personalidad.
- Demencia: pérdida progresiva de las capacidades mentales (enfermedad de Alzheimer).
Conductas Adictivas
Una adicción se centra en el abuso de sustancias, también conocido como drogadicción.
- Una persona sufre un trastorno por abuso de alguna sustancia cuando su uso interfiere con la vida normal.
- Dependencia: cuando la persona pasa la mayor parte del tiempo en consumirla.
- Síntomas de abstinencia: cuando se deja de consumirla.
Las Drogas
Una droga es toda sustancia que, introducida en el organismo, es capaz de producir cambios en el cerebro que conllevan alteraciones del comportamiento, proceso de abuso y dependencia, y provocan un impulso irreprimible a tomar la sustancia. Las drogas se clasifican en tres grupos:
- Depresoras del sistema nervioso: somnolencia, enlentecimiento de las reacciones, etc.
- Estimulantes del sistema nervioso: aumentan la atención, reducen el sueño, sensación de mayor rendimiento, etc.
- Perturbadoras del sistema nervioso: alteran las funciones psíquicas básicas, dificultan la concentración, la atención, etc.
El Diagnóstico de las Enfermedades
El diagnóstico es el procedimiento por el que se identifica la enfermedad que aqueja a un paciente. Se deben realizar las pruebas que vayan dirigidas a comprobar o descartar un diagnóstico provisional. A partir de los síntomas que señala el paciente, los signos que encuentra en la exploración física y los hallazgos de las exploraciones complementarias, se establece un diagnóstico.
La Historia Clínica
Documento que se va elaborando a lo largo del tiempo en la relación entre el médico y el paciente. Único documento válido desde el punto de vista clínico y legal, y la información que contiene es confidencial. Cada médico que atiende a un paciente debe elaborar su historia clínica.
Exploraciones Complementarias Más Utilizadas
Análisis de Sangre
Esta prueba diagnóstica consiste en extraer sangre del paciente para realizar un análisis de diversos parámetros. Se usa para el diagnóstico de múltiples enfermedades. En un análisis normal se estudian las células sanguíneas y la concentración de diversas sustancias en la sangre.
Técnicas de Diagnóstico por Imagen
Se trata de diversas técnicas que permiten obtener imágenes de los órganos internos del cuerpo. Principales técnicas de diagnóstico por imagen:
- Radiografía
- TAC o escáner
- Resonancia magnética
- Ecografía
- Medicina nuclear
Cateterismo Cardíaco
Un catéter es un tubo fino y flexible. Se introduce un catéter a través de una arteria y se va llevando cuidadosamente hacia el corazón con ayuda de una guía y una máquina de rayos X que proporciona imágenes en tiempo real. Estas imágenes reciben el nombre de angiografías.
Técnicas de Registro de la Actividad Eléctrica
Las células musculares y las neuronas producen pequeñas diferencias de potencial eléctrico con su actividad.
- Electrocardiograma (ECG)
- Electroencefalograma (EEG)
- Electromiograma (EMG)
Test de Esfuerzo
Es una prueba que se realiza a pacientes que padecen o han padecido una enfermedad cardíaca o a aquellos con factores de riesgo.
Técnicas Endoscópicas
Con estas técnicas se consigue ver realmente el interior del cuerpo. Introducir el endoscopio a través de un orificio natural o una pequeña incisión quirúrgica.
Biopsia
Consiste en la extracción de una pequeña porción de tejido para examinar posteriormente en el laboratorio con la ayuda de un microscopio. Las biopsias se emplean, por ejemplo, para determinar si un tumor es benigno o maligno.
Tratamiento de Enfermedades: Fármacos y Medicamentos
Los medicamentos son aquellos productos que empleamos para curar, aliviar, prevenir o diagnosticar una enfermedad. Los medicamentos contienen uno o varios fármacos. Los fármacos son los principios activos de los medicamentos. Los medicamentos pueden dar lugar a reacciones adversas, que son efectos negativos no deseados. Cada medicamento se debe tomar en la dosis adecuada. Algunos fármacos, si se administran junto a otros, puede que uno de ellos dificulte la absorción del otro. Estas interacciones farmacológicas son conocidas.
Cómo Actúan los Fármacos
Los fármacos son capaces de unirse a algunas moléculas que existen en el interior del organismo, llamadas receptores. Esas moléculas suelen ser proteínas, y sus funciones se modifican cuando los fármacos se unen a ellas. Existen distintas vías para la administración de fármacos, por ejemplo:
- Oral
- Sublingual
- Rectal
- Inyección
- Intranasal
- Cutánea
La Investigación y el Desarrollo de Nuevos Fármacos
Pocos medicamentos se unen a un solo tipo de receptor. Un medicamento que es efectivo para calmar el dolor puede provocar sueño al mismo tiempo, lo que constituye una reacción adversa. Se buscan fármacos muy específicos que se unan solo a un tipo de receptor, a fin de minimizar los efectos adversos y conseguir el máximo beneficio.
La Industria Farmacéutica: Patentes y Genéricos
La investigación farmacológica se lleva a cabo en las industrias farmacéuticas, empresas multinacionales. Tienen departamentos de investigación en los que se crean y ensayan nuevos fármacos. Para comercializarlo:
- Pasa una serie de pruebas en animales y personas sanas.
- Se pasa a la fase de ensayo clínico, en la que se realizan pruebas con enfermos.
- Si demuestran que el medicamento es efectivo y seguro, comienza su comercialización.
Cuando una empresa crea un nuevo fármaco o descubre un principio activo útil, solicita una patente. Cuando pasa un plazo, se dice que la patente expira y otros laboratorios pueden fabricar el fármaco, que recibe el nombre de genérico.
Tratamiento de Enfermedades: Cirugía
El término cirugía es muy amplio. Cirugía mayor (quitar el apéndice o intervención cardíaca) y cirugía menor (coser una herida). Cuando hablamos de una intervención quirúrgica, normalmente nos referimos a una operación de cirugía mayor, que por su importancia y por su complejidad podría dar lugar a complicaciones serias tras la intervención. La cirugía menor incluye aquellas intervenciones sencillas, de corta duración, que se realizan en tejidos superficiales y accesibles (eliminación de verrugas). Para que un paciente pueda ser intervenido quirúrgicamente es necesario administrarle un fármaco que elimine la sensibilidad al dolor. Esto se le llama anestesia.
Los Riesgos de la Cirugía
Algunos de ellos son debidos al propio estado del paciente. Otros son debidos a la cirugía y a la anestesia. La cirugía cuenta con técnicas y aparatos cada vez mejores, debido a los avances de la ciencia y la técnica. Los cirujanos son unos profesionales con una excelente formación. La anestesia también ha aumentado su seguridad. Interviene un anestesista, que es un médico especialista en todo lo relacionado con la anestesia, y los fármacos empleados son cada vez más seguros.
Cuándo Realizar Cirugía
Ciertas enfermedades requieren una intervención quirúrgica inmediata, pues retrasarla supondría un riesgo importante de que aparezcan complicaciones. Cirugía de urgencias. En el resto de los casos es mejor programar la intervención quirúrgica. Esto permite valorar la situación general del paciente y tratar de mejorarla para que llegue a la cirugía en las mejores condiciones posibles. Cirugía programada.
Nuevos Procedimientos Quirúrgicos
La cirugía se caracteriza por ser un método cruento. Se requiere acceder a órganos internos a través de incisiones u orificios que luego deben unirse y han de cicatrizar. Pretenden reducir la agresividad de la cirugía, a fin de que la intervención entrañe menos riesgos y el paciente se recupere lo antes posible. Es el caso de la cirugía endoscópica y de la angioplastia.
La Medicina en los Países en Vías de Desarrollo
La Salud: ¿Un Derecho Universal?
Los organismos internacionales reconocen el derecho a la salud de las personas. Sin embargo, el derecho a la salud no es universal en la práctica. En muchos países, como el nuestro, la esperanza de vida sobrepasa los 75 años; en otros, es bastante menor. La mayor parte de los países africanos tiene una esperanza de vida por debajo de los 50 años.
Problemas Sanitarios en el Tercer Mundo
Según la OMS, para disponer de un paquete básico de servicios son necesarios al menos 34 dólares. Menos del 1% de los nuevos medicamentos que se comercializan se desarrollan para el tratamiento de las enfermedades tropicales. El 95% de las muertes por SIDA ocurren en países en vías de desarrollo. En estos países hay 6 millones de personas que necesitan tratamiento frente al VIH, pero solo 700,000 lo reciben.
¿Sanidad y Desarrollo o Desarrollo y Sanidad?
El nivel de desarrollo de algunos países tiene como consecuencia un mal estado sanitario. Lo contrario también es cierto, ya que un porcentaje elevado de población con enfermedades graves compromete el desarrollo futuro del país.