Entre los autores mencionados destacan:
Pedro Laín Entralgo (1908-2001). Evoluciónó ideológicamente desde posturas falangistas hasta la defensa de un liberalismo de raíz humanista. Su preocupación por el perfeccionamiento del ser humano y sus estudios sobre la relación entre el conocimiento científico y humanístico constituyen los temas predominantes de muchos de sus libros. A La generación del 98 (1945),España como problema (1957)
Julián Marías (1914-2005), discípulo de Ortega y Gasset, y abanderado del liberalismo incluso en los tiempos más duros del franquismo, divulgó al obra de su maestro en libros como Ortega y la idea de la razón vital (1949). Especial difusión han tenido las sucesivas ediciones de su Historia de la filosofía (1940) y otros libros de filosofía como Antropología metafísica (1970). El tema de España también ocupa muchas de sus páginas (La España inteligible, 1985).
José Luis López Aranguren (1909-1996) fue también un ensayista de amplia temática. Sus ideas sobre religión y moral, recogidas en títulos como Catolicismo día a día (1955) y Ética (1958), se caracterizan por su espíritu abierto y tolerante. También son relevantes sus estudios literarios, dedicados a San Juan de la Cruz o a La Regenta. Algunos de sus análisis se recogen en Crítica y meditación (1957) o Estudios literarios (1976).
Enrique Tierno Galván (1918-1986), intelectual prestigioso y comprometido, destacó por su labor científica y académica. Su gran formación humanística le encaminó al campo de la sociología (Introducción a la Sociología, 1960), pero también al análisis cultural y literario, recogido en libros como Humanismo y sociedad (1964) y La novela picaresca (1970).
Por lo que se refiere al ensayo hispanoamericano, se desarrolla una actitud antinorteamericana, que trata de buscar lo autóctono apoyado por la actitud y la cultura españolizante.
El ensayo desde la democracia
Tras el apogeo del ensayismo político y social del período de la transición, son varias las tendencias temáticas dominantes:
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La reflexión ética continúa siendo constante en los grandes ensayistas.
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El poder de los medios de comunicación y su influencia sobre la formación han creado en la práctica un género ensayístico propio que analiza continuamente el papel de los medios en la vida humana.
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La sociedad de consumo, las nuevas formas de ocio, la mercantilización de la cultura, el sometimiento de esta a las directrices ideológicas y económicas de las grandes empresas y el análisis de los fenómenos de masas ocupan también un lugar importante en el ensayo contemporáneo.
En cuanto al estilo, el ensayismo moderno se ha decantado, en general, por un lenguaje sencillo y comprensible para el lector común.
Algunos autores y títulos de ensayos actuales son:
Eugenio Trías,Tratado de la pasión (1980);
Salvador Pániker,
Aproximación al origen (1982);
I. Gómez de Liáño, El idioma de la imaginación(1983); Fernando Savater, La tarea del héroe (1982) y Ética para Amador (1991)
Además, aparecen casi diariamente en diversos periódicos y suplementos semanales autores como:
Juan José Millás, Soledad Puértolas, Lindo, Javier Marías, Manuel Viçent, Julio Llamazares
Entre los autores actuales cabe destacar los siguientes:
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Antonio Muñoz Molina
Ensayista y novelista Reivindica sobre todo el papel del escritor comprometido con los problemas de su tiempo, expresando sus opiniones sobre diversos temas actuales,. La realidad de la ficción (1993). ¿Por qué no es útil la literatura (1994) escrito junto al poeta García Montero, constituye una diatriba contra la ignorancia y en defensa de la literatura y de la instrucción pública. Todo lo que era sólido (2013) análisis de la actual crisis a través de lo ocurrido en el terreno político y económico en España desde la llegada de la democracia.
José Antonio Marina (1939) destacan sus ensayos relacionados con la enseñanza en nuestro país. Su objetivo es conseguir una “movilización educativa” cuyo propósito es involucrar a toda la sociedad española en la tarea de mejorar la educación mediante un cambio cultural que aproveche la preocupación. La gran oportunidad (2011), Los secretos de la motivación (2011), Despertad al diplodocus(2015).
Elvira Lindo (1962) Entre 2010 y 2012 se uníó al equipo de Asuntos Propios, programa radiofónico diario dirigido por Toni Garrido. Cada miércoles la escritora «elegía su propia aventura» comentando noticias curiosas y de poca repercusión pero de gran relevancia. Actualmente colabora en la Cadena SER en el programa La Ventana dirigido por Carles Francino.
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Juan José Millás (1946) Al principio de los años 90 comenzó su labor periodística en El País y en otros medios de comunicación. Juan José Millás es el creador de los «articuentos».