La madera es un polímero natural integrado por celdas, en forma de tubos largos y delgados con extremos ahusados.
La pared celular está formada por cristales de celulosa, unidos entre sí por un compuesto amorfo complejo de carbohidratos, denominado lignina. La mayor parte de las células del tronco de un árbol están orientadas en sentido vertical, por ello las propiedades de la madera en dirección a los ejes celulares casi siempre de manera longitudinal o paralela a la fibra son diferentes a las células que se observan en otras direcciones (radial, perpendicular).
Debido a su estructura, la madera posee diferentes propiedades de resistencia en los sentidos perpendiculares y paralelos a la fibra. Las fuerzas de resistencia a la tensión, flexión y compresión son máximas en el sentido paralelo a estas y mínimas en sentido perpendicular. La fuerza cortante casi siempre depende de la dirección paralela a la fibra.
Debido a su naturaleza, la madera tiene la tendencia a absorber humedad del aire cuando la humedad relativa de este es elevada; de la misma manera, pierde humedad cuando la humedad relativa del aire es baja. La humedad embebida en las paredes celulares de la madera hace que esta se encoja o se hinche al cambiar su contenido de aquella según fluctúe la humedad relativa del aire circundante.
Las hendiduras son grietas radiales causadas por el secamiento no uniforme de la madera. Una rajadura es una grieta generada por la separación completa de las fibras de madera en forma transversal al espesor de un miembro y se extienden paralelamente a la fibra.
Tratamiento de Secado
La capacidad de la madera de absorber y retener la humedad hace necesario un tratamiento de secado extremadamente cuidadoso antes de iniciar la elaboración. De esta manera se evitará el problema de hinchazón o de escasa capacidad para el encolado, debida a las variaciones de la tasa en humedad ambiental. El secado artificial se efectúa con diversos sistemas:
- Al vacío
- Por condensación
- Con circulación de aire.
Reglas Principales de Clasificación
- Maderas suaves:
- Según su uso:
- Madera de uso general: se trata de maderas cuyas calidades, tamaños y formas de corte son adecuados para la construcción.
- Madera estructural: madera de 2” o más de ancho y espesor nominal empleada cuando se necesita resistencia ante esfuerzos de trabajo.
- Madera de primera: se produce o selecciona principalmente para trabajos y acabados finos.
- Según su grado de procesamiento:
- Madera en bruto: madera que no ha sido labrada (cepillada), así sea aserrada, canteada y ajustada.
- Madera labrada: es la que se ha labrado en una cepilladora a fin de darle una superficie lisa y uniforme de tamaño por una o varias de sus caras.
- Según su trabajo:
- Rebajada: presenta muecas en ambos cantos, lo cual permite junta traslapada.
- Machimbrada: madera trabajada de la que se hace una lengüeta por uno de sus cantos y una ranura o caja en el canto opuesto.
- Decorada: clase de madera trabajada con cierto dibujo o forma.
- Según sus medidas
Tablas, Tablones o maderos (cilindros).
Madera común
Madera apropiada para la construcción en general; a menudo recibe diversos nombres comerciales.
- De uso común en construcción.
- Recomendable para construcción de calidad óptima
- Conveniente para construcción corriente de buena calidad
- Destinada a construcciones temporales de bajo costo para fines menos exigentes
- Baja calidad pero utilizable
- Maderas duras:
Debido a la gran diversidad de aplicaciones de la madera dura en la industria de la construcción y en otras áreas, las reglas para su clasificación se basan en la proporción de una pieza dada que puede cortarse en fragmentos más pequeños de material sin defectos por uno o ambos lados y no menores que el tamaño especificado.
Ensayos Principales para la Madera según la Norma COVENIN y ASTM
- Determinación de la humedad
- Determinación de la densidad
- Ensayo de compresión paralela a las fibras
- Ensayo de compresión perpendicular a las fibras
- Ensayo de tracción perpendicular a las fibras
Ensayo de dureza Agentes destructores:
- Putrefacción, originada por los hongos y el ataque de diversos organismos animales, entre las cuales se destacan las termitas, las hormigas carpinteras, escarabajos larvarios de varias especies y los moluscos teredo y limonaria.
- Los incendios
NOTA: La madera no se pudre si está bien ventilada y seca o si, por lo contrario, se mantiene sumergida en agua, en tal forma que no entre en contacto con el aire.
Preservativos para la Conservación de la Madera
- Materiales aceitosos
- Sales hidrosolubles
- Compuestos orgánicos solubles en solvente