1. Factores geográficos y carácterísticas de la vegetación
La Biogeografía es una rama de la Geografía que describe y explica la distribución del mundo viviente a partir de los datos del clima, suelo y vegetación. La Península Ibérica se caracteriza por una extraordinaria diversidad en lo que a flora y fauna se refiere. La riqueza de especies existentes, a la que hay que añadir la propia del archipiélago canario, es consecuencia de su condición de encrucijada y lugar de convergencia de las influencias atlántica y mediterránea, sahariana y europea.
1.1 Factores de la diversidad biogeográfica de España
Podemos diferenciar dos tipos de factores que influyen en la vegetación. En primer lugar están los factores físicos: -El clima de la península Ibérica pertenece a los dominios atlántico y mediterráneo, bien diferenciados por el régimen climático y por el distinto valor de sus elementos. El clima mediterráneo es el más extendido y un importantísimo factor de diversidad biogeográfica. -La configuración de la península contrapone el interior y el litoral, y crea una diferenciación climática de claras repercusiones en la vegetación y en la fauna. -El relieve propicia la aparición de un amplísimo hábitat, introduce efectos derivados de la altitud y de la orientación, que influyen en las temperaturas, en las precipitaciones, en la insolación, etc., y que vienen a contrarrestar los efectos de la latitud con la altura. -Los grandes contrastes litológicos y la diversidad de los suelos repercuten en la distribución geográfica de las comunidades vegetales y animales, al tener que adaptarse éstas a las condiciones del sustrato. //En cuanto a los factores humanos destacamos: -La degradación de la vegetación natural, como consecuencia de la acción humana a lo largo de la historia. Por ejemplo, la deforestación, la creación y ampliación de tierras de cultivo, etc. -La introducción de nuevas especies (reforestación) y el peligro del cambio climático (p.Ej. Lluvia ácida) que afecta a gran parte de nuestros bosques.1.2 Caracterización de las regiones biogeográficas en España
En Biogeografía, los rasgos o jerarquías que se establecen son los siguientes: reino, provincia y sector. España forma parte del reino holártico boreal que se extiende sobre los continentes al norte del trópico de Cáncer. Éste comprende once regiones, de las cuales tres están presentes en España: eurosiberiana, mediterránea y macaronésica.La Regíón Eurosiberiana
Localización
Ocupa la fachada atlántica, Pirineos y las cumbres de los sistemas Central e Ibérico. A la alta montaña se le puede llamar también dominio boreoalpino, ya que la altitud modifica la temperatura y la precipitación, haciendo que las plantas se adapten.
Carácterísticas
Posee una vegetación exuberante, como corresponde a un clima de temperaturas suaves y humedad abundante y bien distribuida a lo largo del año. Estas condiciones, unidas a las carácterísticas de un suelo pobre, permiten el desarrollo de un bosque caducifolio que alcanza de 25 a 30 metros de altura y cuya frondosidad reduce considerablemente el acceso de la luz solar hasta el suelo, dificultando el desarrollo de los estratos arbustivo y herbáceo. Pueden distinguirse, dentro de la regíón eurosiberiana, dos provincias: o -La provincia atlántica, que comprende el norte y el noroeste peninsular y está representada por los bosques caducifolios de hayedos y los robledales. La destrucción parcial de estos bosques ha dado paso a la introducción del castaño y, después, a su sustitución por el pino, en un claro intento de orientar el bosque hacia la explotación maderera. La degradación de los bosques caducifolios atlánticos origina la aparición de un matorral muy tupido, compuesto por una amplia familia de brezos y otras especies arbustivas, a las que denominamos landas. La eliminación de bosques y landas ha dado lugar a los prados en las zonas mejor dotadas de suelos. O -La provincia submediterránea, que se extiende desde la provincia anterior hacia el este, ocupando la vertiente meridional del Pirineo. Su orientación a solana y su situación a resguardo de los vientos atlánticos modifican las condiciones atlánticas propiamente dichas y permiten la aparición de unas especies vegetales que son propias tanto de la regíón eurosiberiana como de la mediterránea, aunque predominan las pertenecientes a la primera, entre las que destacan el roble, el pino y el quejigo.La Regíón Mediterránea
Localización
Ocupa el resto de la Península y el archipiélago balear. El principal rasgo de la vegetación es su carácter perennifolio, que deriva de las exigencias de adaptación al medio que impone el clima (sequía y calor estival). Las plantas reducen la evapotranspiración e intentan alcanzar la humedad del suelo. Por eso, la vegetación mediterránea tiene hojas 3 pequeñas y de color cobre, y una raíz extensa y profunda que se hunde vigorosamente en el sustrato.