1. La crisis de la monarquía borbónica
La guerra contra la Francia revolucionaria y el descontento de la población con las decisiones de Manuel de Godoy, el ministro más influyente de Carlos IV, aceleraron la crisis del Antiguo Régimen en España.
1.1. La Guerra de la Independencia
La guerra se desarrolló en tres fases:
- La resistencia popular, protagonizada por los grupos patriotas organizados en guerrillas
- La ofensiva francesa, que comportó largos sitios de ciudades españolas (Zaragoza Girona)
- Finalmente, las victorias anglo-españolas (mariscal Wellington (1812) que derrotaron a los franceses
Un año después (1814) se firmó el Tratado de Valençay por el que Fernado VII recuperaba la corona y Napoleón retiraba sus tropas de España.
1.2. Las Cortes de Cádiz
En plena guerra y ante el vacío de poder, los patriotas formaron Juntas locales y provinciales de defensa, y para coordinar el movimiento se creó la Junta Suprema Central, que convocó una reunión de las Cortes españolas en la ciudad de Cádiz (1810).
2. Entre el absolutismo y el liberalismo (1814-1833)
2.1. La restauración del absolutismo
Al regresar a España en 1814, Fernando VII clausuró las Cortes, anuló la Constitución, restableció el régimen señorial y persiguió a los partidarios del liberalismo. Era la vuelta al Antiguo Régimen.
2.2. El Trienio liberal (1820-1823)
En 1820, el pronunciamiento protagonizado por el coronel Riego triunfó, e inauguró el Trienio Liberal (1820-1823), que recuperó la legislación liberal de las Cortes de Cádiz (el rey se vio obligado a acatar la Constitución)
2.3. La década Ominosa (1823-1833)
Entre 1823 y 1833, en la llamada Década Ominosa, Fernando VII tuvo que hacer frente a una grave situación económica y financiera y al conflicto dinástico generado por querer garantizar el trono a su hija Isabel, abole la Ley Sálica que impedía pràcticamente que reinaran las mujeres (solo podrían reinar en el caso de que no hubiera hijos, sobrinos o hermanos del rey) y dicta la Pramática Sanción lo que provocó la reacción de su hermano Carlos. Tras la muerte del monarca (1833) estalló una guerra civil entre carlistes e isabelinos (primera guerra carlista).
3. La independencia de la América hispana (1808-1826)
En el primer tercio del siglo XIX se produjo la independencia de la mayoría de las colonias españolas en América.
4. La revolución liberal (1833-1843)
4.1. La primera guerra carlista (1833-1839)
El conflicto dinástico significó un enfrentamiento entre los partidarios de don Carlos, conocidos como carlistas, que agrupaban a los sectores más tradicionales de la Sociedad (querían mantener la monarquía absoluta y volver al Antiguo Régimen) contra los partidarios de Isabel II integrados por liberales y algunos sectores tradicionales que veían como única posibilidad de luchar contra los carlistes unirse a los liberales. La guerra duró siete años (1833-1839) y finalmente los liberales vencieron.
4.2. Las reformas liberales
Los progresistas (los liberales se habían dividido entre moderados y progresistas) impulsaron una serie de reformas para la construcción de un régimen político liberal: Constitución de 1837, disolución del régimen señorial, desvinculación de la propiedad, desamortización y economía de libre mercado, sistema electoral censitario.
4.3. La regencia de Espartero
El progresista Espartero fue nombrada regente (1840-1843): Pero el personalismo con el que gobernó generó la oposición de los miembros de su propio partido y en 1834, un pronunciamiento obligó a Espartero a dimitir y la Cortes avanzaron la mayoría de edad de Isabel II y la proclamaron reina.
5. La etapa isabelina (1843-1868)
En 1843 con 13 años Isabel II es declarada mayor de edad. Su reinado dura desde 1843-1868).Se caracteriza, este período, por la alternancia en el poder de moderados y progresistas.
6. El Sexenio Democrático (1868-1874)
En 1868 se produce la REVOLUCIÓN GLORIOSA, que fué un levantemiento militar que obligó a la reina a exiliarse a Francia, dando lugar al llamado SEXENIO REVOLUCIONARIO.
7. La Restauración monárquica (1874-1898)
Antonio Cánovas del Castillo, líder del partido conservador, y presidente del gobierno en varias ocasiones, fue el artífice de la Restauración.