Métodos de Estudio de la Tierra
Sondeo y minas: Con la tecnología se puede profundizar a más de 13 km (radio terrestre: 6371 km). Estudios de rocas: Fenómenos naturales sacan al exterior rocas internas. Meteoritos: Nos informan acerca de los materiales del Sistema Solar. Método sísmico: Basado en el estudio de las ondas por los terremotos
P=Primarias=Mayor=más rápida en los sólidos=Hacen vibrar las partículas del terreno en la misma dirección que la onda
S=Secundarias=Menor=solo sólidos=hacen vibrar las partículas del terreno en dirección perpendicular a la de la onda
Estructura Interna de la Tierra
Capas Composicionales
Están situadas en orden de densidades crecientes y separadas por discontinuidades sísmicas. La corteza y el manto están compuestos por rocas: las de la corteza son menos densas y más ricas en silicio y en aluminio que las del manto, ricas en hierro y magnesio. El núcleo es metálico y formado por hierro.
Capas Dinámicas
La litosfera es la capa rígida superficial y engloba toda la corteza más una porción del manto superior. Esta capa descansa sobre el resto del manto, la mesosfera, que tiene un comportamiento más plástico y dúctil. En algunas zonas bajo la litosfera, el manto se encuentra fundido, llamándose astenosfera. El núcleo está fundido en su mayor parte, salvo el centro.
Deriva Continental y Tectónica de Placas
La Hipótesis de la Deriva Continental
Alfred Wegener reunió pruebas para explicar el parecido entre continentes y demostrar que estuvieron unidos. En 1912, presentó una hipótesis que dictaba que hace unos 200 millones de años todos los continentes estaban unidos formando Pangea.
- Pruebas Paleontológicas: Basadas en la presencia de fósiles en continentes actualmente alejados, que en ningún caso hubieran podido atravesar los océanos que hoy los separan.
- Pruebas Geológicas: Al añadir la continuidad de determinados tipos de rocas a uno y a otro lado de la línea de unión, se ve claramente que hay semejanza.
- Pruebas Paleoclimáticas: Rocas como el carbón y sedimentos como los depositados por los glaciares nos informan sobre el clima del pasado.
Pasó medio siglo para que esta hipótesis fuera aceptada, pero se elaboró más, llamándose Tectónica de Placas.
El Fondo Oceánico
- Relieve más importante del fondo oceánico:
- Dorsal oceánica: Es una enorme cordillera de más de 60,000 km de longitud y 2,000 km de anchura. Presenta un rift que está atravesado por numerosas fracturas perpendiculares, que le da un aspecto de columna vertebral.
- Fosas: Son estrechas y profundas trincheras que suelen encontrarse junto a arcos de islas volcánicas.
Cinturones Sísmicos
Los terremotos se distribuyen en estrechas bandas, denominadas cinturones sísmicos, donde se concentran los volcanes.
Cada uno de los fragmentos en que se encuentra dividida la litosfera, separados por cinturones sísmicos, son placas litosféricas.
Extensión de los fondos oceánicos: las campañas de sondeos mostraron una distribución de su edad. En el rift existen lavas recientes sin sedimentos, a un lado y a otro del rift.
- Subducción: Esta destrucción debía suceder en las fosas oceánicas. El fondo oceánico parece doblarse y hundirse en el manto. Al llegar a él, el material del fondo oceánico se funde parcialmente y alimenta con magma a los volcanes.
Tectónica de Placas
- La litosfera se encuentra dividida en grandes bloques, que cubren la superficie terrestre y encajan.
- La mayor parte de la actividad geológica interna se concentra en los límites.
- Los fondos oceánicos se generan continuamente y se destruyen por la subducción.
- Las placas arrastran los continentes e interaccionan entre sí.
- Bordes Constructivos: Zonas donde dos continentes se separan, provocando la creación de litosfera (ß à).
- Bordes Destructivos: Zonas donde los continentes colisionan, así como en la subducción (à ß).
- Bordes Pasivos: Son fracturas conocidas como fallas transformantes, donde las placas friccionan.
Subducción bajo litosfera continental: La fosa se encuentra junto al borde continental. Se crea una cordillera continental.
Subducción bajo litosfera oceánica: Provoca un arco de islas volcánicas sobre la placa cabalgante.
Ciclo de Wilson
El geólogo canadiense J. Tuzo Wilson fue el primero en proponer la existencia de procesos cíclicos de ruptura y reunificación, que se denominó Ciclo de Wilson.
La teoría de tectónica de placas se puede describir como una revolución científica.
La tectónica de placas también es conocida como la tectónica global, que explica la relación de fenómenos geológicos como:
- La actividad volcánica.
- Los fenómenos sísmicos.
- Distribución en el espacio de los continentes.
- La formación de cordilleras.
- La construcción y desconstrucción de fondos oceánicos.
- Explicación original: Las corrientes de convección de la astenosfera eran las responsables de la tectónica de placas. En los lugares donde las corrientes calientes ascendían y se separaban, se formarían dorsales, y donde las corrientes frías se hundían, se originaban fosas.
- Explicación actual:
- La astenosfera no es el único lugar donde se crean corrientes; bajo las zonas de subducción existen corrientes frías, y desde este límite ascienden corrientes calientes.
- La litosfera tiene un papel activo a través de dos fuerzas: La gravedad y el peso de las placas.