Conceptos Clave en la Evaluación de Riesgos Químicos
¿Qué es un VLA?
- Valor Límite Ambiental (VLA): Concentración máxima permitida de un contaminante en el aire del entorno laboral, establecida para evitar efectos adversos en la salud de los trabajadores.
¿Qué es un VLA-ED?
- Valor Límite Ambiental – Exposición Diaria (VLA-ED): Valor promedio de la concentración de un contaminante, ponderado en el tiempo, para una jornada laboral estándar de 8 horas diarias y 40 horas semanales.
¿Qué es un VLA-EC?
- Valor Límite Ambiental – Exposición de Corta Duración (VLA-EC): Valor de concentración máxima permitida para exposiciones cortas, generalmente de 15 minutos, que no deben superarse en ningún momento de la jornada laboral.
¿Cómo se calcula una Exposición Diaria (ED)?
- Fórmula: ED = (C1 * t1 + C2 * t2 + … + Cn * tn) / 8, donde «C» representa la concentración del contaminante en un período específico y «t» es el tiempo de exposición a esa concentración.
¿Cómo se calcula la concentración de un contaminante?
- Fórmula: Concentración (mg/m³) = Masa del contaminante (mg) / Volumen de aire muestreado (m³).
¿Cuál es la diferencia entre VLA-ED y VLA-EC?
- El VLA-ED evalúa la exposición promedio a lo largo de una jornada de 8 horas, mientras que el VLA-EC se enfoca en exposiciones breves (15 minutos) para prevenir efectos agudos.
¿Qué es un VLB?
- Valor Límite Biológico (VLB): Concentración máxima permitida de un contaminante o sus metabolitos en el organismo del trabajador (ej. sangre, orina, aire exhalado).
¿Qué es un GHE?
- Grupo Homogéneo de Exposición (GHE): Conjunto de trabajadores que realizan tareas similares y, por lo tanto, presentan exposiciones a contaminantes comparables.
Normativa y Estrategias de Muestreo
¿Qué establece el RD 374/2001?
- El Real Decreto 374/2001 regula la protección de la salud y seguridad de los trabajadores contra los riesgos relacionados con los agentes químicos durante el trabajo.
¿Qué estrategias de muestreo existen?
- Muestreo de jornada completa, muestreos parciales, mediciones en puntos fijos o en las condiciones más desfavorables.
¿Cómo se evalúan exposiciones combinadas?
- Se suma la fracción de exposición de cada contaminante presente en relación con su respectivo VLA. Si la suma total supera el valor de 1, existe un riesgo.
Ejemplo práctico:
- Masa de contaminante: 5 mg. Volumen de aire: 2 m³
- Concentración = 5 mg / 2 m³ = 2.5 mg/m³
¿Qué es la UNE-EN 689?
- Norma que establece las estrategias para evaluar las exposiciones laborales a agentes químicos. Se estructura en tres niveles: identificación del riesgo, evaluación inicial y mediciones detalladas.
¿Qué diferencia hay entre un control ambiental y uno biológico?
- Control ambiental: Mide la concentración del contaminante en el aire del lugar de trabajo.
- Control biológico: Mide la concentración del contaminante o sus metabolitos en el organismo del trabajador.
¿Qué medidas preventivas existen frente a riesgos químicos?
- Sustitución de agentes químicos peligrosos por otros menos nocivos.
- Implementación de sistemas de ventilación general o extracción localizada.
- Uso de Equipos de Protección Individual (EPIs) adecuados.
Comparación y Cálculos Adicionales
Comparación entre VLA y VLB:
- VLA: Se refiere a la concentración máxima permitida de un contaminante en el aire del entorno laboral.
- VLB: Indica el nivel máximo permitido del contaminante o sus metabolitos en los medios biológicos del trabajador (sangre, orina, etc.).
¿Qué es el índice de exposición (I)?
- Fórmula: I = Concentración medida / VLA.
- Si I > 1, la exposición supera el valor límite establecido y, por lo tanto, existe un riesgo.
Ejemplo de exposición combinada:
- Agente 1: C1 = 20 mg/m³, VLA1 = 50 mg/m³.
- Agente 2: C2 = 10 mg/m³, VLA2 = 25 mg/m³.
- Suma de exposiciones: (20/50) + (10/25) = 0.4 + 0.4 = 0.8 (No hay riesgo, ya que la suma es inferior a 1).
¿Cómo se calcula la exposición semanal (ES)?
- Fórmula: ES = (ED1 + ED2 + ED3 + ED4 + ED5) / 5.
- Este cálculo es útil cuando la exposición a los contaminantes varía significativamente entre los diferentes días de la semana laboral.
¿Qué significa medir en el caso más desfavorable?
- Implica realizar las mediciones en el punto o momento en el que se espera la mayor concentración de contaminantes. El objetivo es evaluar el peor escenario posible y garantizar la protección del trabajador en todas las circunstancias.
Higiene de Campo: Introducción y Factores Clave
1. Introducción a la Higiene de Campo
La Higiene de Campo es la disciplina encargada de medir las concentraciones de contaminantes en el ambiente laboral y compararlas con los valores límite establecidos.
- Factores clave:
- Propiedades físico-químicas del contaminante.
- Presencia de otras sustancias que puedan interferir en la medición.
- Valores límite normativos aplicables.
2. Factores Previos a la Toma de Muestras
Etapas del programa de muestreo:
- Planificación del estudio: Realización de una encuesta higiénica, revisión de antecedentes e identificación de los riesgos higiénicos potenciales.
- Calibración: Ajuste de los equipos de medición para minimizar los errores instrumentales.
- Toma de muestras: Selección del método y la estrategia de muestreo más adecuados.
- Análisis cuantitativo: Obtención de los resultados del laboratorio.
- Interpretación: Comparación de los resultados obtenidos con los valores límite de referencia.
3. Métodos de Captación y Muestreo
Tipos de captación:
- Activa: Requiere una bomba de aspiración para forzar el paso del aire a través del dispositivo de captación. Ofrece mayor precisión, pero es más costosa.
- Soportes: Filtros, soluciones absorbentes, sólidos adsorbentes.
- Pasiva: La captura del contaminante se produce por difusión, sin necesidad de bomba. Es menos precisa, pero resulta ideal para mediciones de larga duración.
Duración del muestreo:
- Puntual: Se realiza en períodos cortos (generalmente < 15 minutos). Es útil para evaluar picos de concentración.
- Prolongado: Permite obtener valores promedio de concentración (desde 30 minutos hasta 8 horas).
Localización del dispositivo:
- Personal: Se coloca en la zona de respiración del trabajador.
- Estático: Se ubica en un punto fijo del área de trabajo.
4. Sistemas de Muestreo Activo
Elementos clave:
- Bomba de aspiración: Regula el caudal de aire y lo aspira a través del sistema. Existen bombas de baja capacidad (0.01 – 0.5 l/min) y de alta capacidad.
- Soportes:
- Filtros: para la captación de partículas.
- Impingers con soluciones: para gases y vapores.
- Tubos adsorbentes: para vapores orgánicos.
5. Sistemas de Muestreo Pasivo
- Ventajas: Menor interferencia con el entorno del trabajador y mayor comodidad, lo que los hace adecuados para mediciones de larga duración.
6. Normativa Relevante
- UNE-EN 689: Establece las estrategias de medición y los requisitos para evaluar la exposición laboral a agentes químicos.
7. Diferencia entre Absorción y Adsorción
Absorción: Proceso en el que una sustancia (gas o líquido) penetra y se distribuye uniformemente en el interior de otra (generalmente un líquido).
Adsorción: Proceso en el que moléculas, iones o átomos se adhieren a la superficie de un material sólido o líquido. Se trata de un proceso superficial.