El Experimento de Miller y la Teoría de Oparin
El experimento de Miller simuló las condiciones de la atmósfera primitiva y comprobó que se formaban muchos compuestos precursores, principalmente aminoácidos, que son la base de las biomoléculas. Este experimento apoyaba la teoría de Oparin, la cual propone que las primeras moléculas orgánicas se formaron a partir de los gases de la atmósfera.
Fijismo vs. Evolucionismo
La principal diferencia entre las teorías fijistas y evolucionistas radica en la concepción del cambio en las especies. El fijismo sostiene que todas las especies son invariables y fueron creadas al principio de los tiempos. En contraste, el evolucionismo propone que la Tierra ha estado poblada por una sucesión de fauna y flora que han ido cambiando a lo largo del tiempo.
La Teoría de la Evolución de Lamarck
Principios fundamentales
- Los seres vivos tienen una tendencia al perfeccionamiento, lo que les permite adaptarse a diversos ambientes.
- Ley de uso y desuso de los órganos: Los cambios ambientales generan nuevas necesidades en los organismos. Para adaptarse, estos aumentan o disminuyen el uso de ciertos órganos, modificando su desarrollo.
- La función crea el órgano: Cuando el medio ambiente cambia drásticamente, surgen órganos completamente nuevos para satisfacer las nuevas necesidades.
- Herencia de los caracteres adquiridos: Los caracteres adquiridos debido a cambios ambientales se heredan a las siguientes generaciones.
Errores de la teoría
Esta teoría es errónea, ya que todos los intentos por demostrar la herencia de los caracteres adquiridos han fracasado.
La Teoría de la Evolución de Darwin
Principios fundamentales
La teoría de Darwin se basa en el concepto de selección natural:
- Variabilidad en las poblaciones: Siempre existen diferencias, grandes o pequeñas, entre los individuos de una población.
- Superpoblación: Nacen más individuos de los que los recursos disponibles pueden sostener.
- Lucha por la supervivencia: Los individuos compiten por los recursos limitados.
- Supervivencia del más apto (selección natural): Sobrevive aquel individuo que, debido a sus características, está mejor adaptado al ambiente, ya sea por ser más rápido para huir de un depredador, o por conseguir alimentos más fácilmente.
- El individuo que sobrevive se reproduce y transmite sus características a la descendencia.
El Neodarwinismo
El neodarwinismo integra la teoría de Darwin con los conocimientos aportados por la genética y otras ciencias biológicas. Las causas de la variabilidad, según el neodarwinismo, son:
- Mutaciones: Surgen nuevos alelos (caracteres).
- Reproducción sexual: A través de la meiosis, se generan gametos diferentes en cada individuo. La unión de estos gametos durante la fecundación es aleatoria, lo que produce una mezcla de caracteres de dos individuos.
La Selección Natural no tiene un Objetivo
La selección natural no está guiada por un objetivo predeterminado. No podemos predecir cómo cambiarán las especies porque las mutaciones son aleatorias y las condiciones ambientales cambian constantemente. Una mutación que antes era beneficiosa puede volverse perjudicial en un nuevo contexto.
Aportaciones de la Genética de Poblaciones
La genética de poblaciones ha demostrado que, con el tiempo, aumenta el número de individuos que poseen una característica ventajosa en un ambiente determinado.
Especie y Especiación
Una especie es un conjunto de individuos con características semejantes, capaces de reproducirse entre sí y generar descendencia fértil.
La especiación es la formación de nuevas especies a partir de un antepasado común, a través de la acumulación de pequeños cambios. Para que ocurra la especiación, debe producirse un aislamiento genético, es decir, una interrupción en el intercambio de genes entre dos poblaciones de la misma especie.
Mecanismos de aislamiento genético
- Separación geográfica: Una barrera física, como un río o una cordillera, separa a una población en dos. Cada población se adapta a su ambiente, acumulando diferencias genéticas. Con el tiempo, aunque se vuelvan a encontrar, ya no pueden reproducirse entre sí por ser especies diferentes.
- Otros mecanismos: Diferencias en el hábitat, en las épocas de reproducción, etc., que impiden el intercambio de genes.
Causas de la Extinción de Especies
Las principales causas de extinción de especies en la actualidad, debidas a la acción humana (pérdida de biodiversidad), son:
- Sobreexplotación: Caza y pesca abusivas, deforestación con fines madereros, sobrepastoreo, comercio ilegal de especies protegidas, etc.
- Alteración y destrucción de hábitats: Cambios en el uso del suelo (ganadería, minería), extracciones masivas de agua (embalses), fragmentación de hábitats por la construcción de infraestructuras, contaminación del aire, agua y suelo.
- Introducción y sustitución de especies.
Los Primates
Los primates se dividen en los siguientes grupos:
- Prosimios
- Monos del Nuevo Mundo
- Monos del Viejo Mundo
- Orangután
- Gorila
- Chimpancé
- Homínidos (Homo sapiens)
Características de los primates
- Visión estereoscópica
- Pulgar oponible al resto de los dedos y uñas en lugar de garras
- Cerebro grande en relación con el tamaño corporal
- Relaciones grupales complejas, normas sociales y cuidado de las crías
El Bipedismo
El bipedismo es la principal diferencia entre los homínidos y el resto de los primates. Implica una serie de cambios corporales:
- Alargamiento de las extremidades inferiores y acortamiento de las superiores.
- Pie plantígrado.
- Inserción del cráneo por la base de la columna vertebral.
- Columna vertebral en forma de S para soportar el peso.
- Pelvis más corta y robusta para la sujeción de los músculos glúteos.
- Curvatura y estrechamiento del canal del parto, lo que dificulta los partos y provoca un nacimiento con el cerebro inmaduro.
Ventajas del bipedismo
- Mejor visión del horizonte entre las hierbas y facilidad para cruzar zonas pantanosas.
- Posibilidad de caminar mientras se transportan crías u objetos.
- Mejor refrigeración del cuerpo al alejarse del suelo, permitiendo mayor actividad en horas de calor.
Resistencia a los Insecticidas
Las especies se vuelven resistentes a los insecticidas con el tiempo debido a la selección natural. Inicialmente, algunos insectos poseen una resistencia natural al insecticida. Estos sobreviven y se reproducen, transmitiendo la resistencia a su descendencia. Con el tiempo, la población de insectos resistentes aumenta. Lo mismo ocurre con la resistencia a los antibióticos.