Evolución: De las Teorías Fijistas al Origen de las Especies

Fijismo

Teoría que explicaba el origen de la gran diversidad de organismos que existen en la Tierra. Todas las teorías sostenían que los seres vivos no cambian y que las especies son inmutables a lo largo del tiempo.

Fijismo de Cuvier

Cuvier elaboró una teoría fijista: estudiando los fósiles de las rocas sedimentarias observó que la mayoría de ellos correspondían a seres extinguidos. Consideró que habían existido varias creaciones y varios procesos catastróficos. Las especies se mantienen por un tiempo y luego son destruidas en cataclismos geológicos. La última de estas catástrofes habría sido el diluvio universal, que explicaba la existencia de fósiles marinos en el interior de los continentes. Los seres vivos serían originados de la última creación o supervivientes de otras épocas.

Las teorías fijistas

• Los procesos evolutivos son lentos y no se perciben en el periodo de una generación humana.
• Sin los conocimientos actuales, es difícil comprender cómo pueden aparecer nuevas características que originen nuevas especies.
• Las teorías evolutivas suponían un enfrentamiento con la Iglesia.

Pruebas de Evolución

Pruebas Anatómicas y Morfológicas

• Órganos homólogos: Aunque realizan distintas funciones tienen un mismo patrón estructural. Constituyen una prueba de evolución divergente o radiación adaptativa, que consiste en la producción de cambios a partir de un antecesor, de acuerdo con la forma de vida.
• Órganos Análogos: Realizan la misma función. Son una prueba de evolución convergente, que consiste en cambios producidos para la adquisición de estructuras semejantes por parte de grupos no emparentados.
• Organos vestigiales: Restos evolutivos que van desapareciendo por carecer de función. Son una prueba de evolución, a los antepasados les eran útiles pero ahora no, debido a cambios en los hábitos de vida o en condiciones ambientales.

Pruebas fósiles

Los fósiles revelan que existieron organismos diferentes a los actuales y que ha habido cambios en las especies. Este hecho constituye una valiosa prueba de evolución: las series filogenéticas, como la del caballo. Los fósiles son un apoyo de las teorías evolutivas, debido a que podemos ver características de individuos que hoy poseen grupos distintos.

Pruebas embriológicas

Cuando los embriones de diferentes especies son similares, existe un parentesco evolutivo entre ellos.

Pruebas biogeográficas

Los grupos de organismos aislados geográficamente evolucionan de forma distinta y originan nuevas especies.

Pruebas moleculares

Las moléculas que se encuentran en los seres vivos revelan que cuanto mayor es el parecido molecular entre dos grupos de organismos, mayor es su grado de parentesco evolutivo. Como la hemoglobina y la clorofila, evidente un mismo origen evolutivo.

Otras pruebas

• Los parásitos son organismos que viven a expensas de otros y que han tenido que modificar sus órganos y su morfología para adaptarse a esa forma de vida.
• El comportamiento instintivo de los animales tiene una base genética. Especies evolutivamente próximas tienen comportamientos parecidos, esto indica la existencia de un antepasado común del que la han heredado.

Lamarckismo

Lamarck fue el primero que elaboró una teoría evolucionista razonada. Estudió los fósiles y observó que unos procedían de otros. La teoría de los caracteres adquiridos o transformismo sostiene que para adaptarse al medio, los animales desarrollan órganos (“la necesidad crea el órgano”). Estas características se transmiten a sus descendientes.

Postulados

• Existencia de un proceso evolutivo.
• Mecanismo para explicar ese proceso.
• Las estructuras anatómicas están relacionadas con su función.
• Los organismos se adaptan al medio en el que viven lo cual provoca cambios.

Errores

• Los caracteres adquiridos son heredados.
• Los animales tienen una capacidad interna de perfeccionarse y hacerse complejos.

Darwinismo

Principios básicos del darwinismo:

1. Los individuos de una población tienen diferencias anatómicas, fisiológicas y de comportamiento.
2. Se produce mayor número de cada clase de organismos de los que pueden sobrevivir hasta reproducirse. Con un número de individuos más o menos constante, muchos mueren.
3. Lucha por la supervivencia, competencia por el espacio, alimento y procreación.
4. Selección natural, una buena adaptación al medio les favorece.
5. Las variaciones favorables se transmiten a la descendencia.

Como consecuencia se produce la “supervivencia de los más aptos”, los que tienen buenas características sobreviven. Por lo que pueden originarse nuevas especies.

Neodarwinismo o teoría sintética

• La reproducción sexual, hace aparecer combinaciones de genes de distintas a las de los progenitores.
• La recombinación genética se produce durante profase I de meiosis.
• Las mutaciones provocan cambios rápidos en los genes.

Teoría del equilibrio punteado o puntualismo

Esta teoría está basada en estudios paleontológicos en los que se observa la aparición repentina de fósiles sin que existan formas previas semejantes o de transición con grupos antecesores. Unos investigadores explican este hecho con la aparición de micromutaciones que afectarían a genes que regulan a otros genes. Sería necesario que existiese un medio ambiente favorable, lo que ocurriría tras un cambio climático o una catástrofe geológica.

Especie

Una especie está constituida por un conjunto de individuos con un aspecto semejante y que pueden reproducirse entre sí originando descendencia fértil.

La evolución y el origen de nuevas especies

Los cambios producidos por los seres vivos a lo largo del tiempo provocan la formación de nuevas especies. Cuatro etapas:

1. Producción de cambios evolutivos: debido a que la selección natural favorece a unos y perjudica a otros.
2. Aislamiento genético de la nueva población: Los miembros de la nueva población no pueden reproducirse con los de la población original. Este aislamiento se consigue mediante barreras:

• Barreras geográficas: Impiden el contacto físico entre poblaciones.
• Barreras sexuales: Debidas a diferencias anatómicas o a falta de sincronización con el periodo.
• Barreras fisiológicas: Incompatibilidad en el funcionamiento de los gametos que impiden la fecundación.
• Barreras cromosómicas: Cambios en los cromosomas que impiden la descendencia.
• Barreras etológicas: Aparición de comportamientos en ciertos individuos que producen rechazo por parte de otros.

Microevolución

Aparición de nuevas especies y de grupos relacionados entre sí.

Macroevolución

Tipo de evolución por el que se originan grandes grupos de organismos por cambios drásticos.

Teoría de Oparin

Oparin elaboró una teoría razonada de un posible origen de la vida en la Tierra. Según su teoría, la vida habría surgido por procesos físico-químicos ocurridos en la atmósfera primitiva terrestre.

1. Tuvieron lugar una serie de reacciones químicas espontáneas entre los componentes de la atmósfera (no estaba el oxígeno).
2. Una gran cantidad de energía pudo obtenerse de las descargas eléctricas de las tormentas. Se sintetizaron moléculas orgánicas simples (aminoácidos).
3. El vapor de agua de la atmósfera se condensó y se produjeron lluvias intensas y continuas que formaron los montes primitivos. Oparin las llamó sopa o caldo primitivo.
4. Las moléculas orgánicas se fueron uniendo y dieron lugar a moléculas grandes (péptidos y polipéptidos).
5. Las moléculas biológicas obtenidas se aislaron del medio acuático en el interior de estructuras, coacervados. Se producía un intercambio con moléculas del medio.
6. Algunos de los coacervados estables se dividieron y originaron otros semejantes. Se sintetizaron en su interior moléculas con capacidad de autoduplicarse. Ya puede hablarse de progenota.

Hipótesis actual: (Basada en la de Oparin)

• Es más probable que esta unión se produjera en zonas arcillosas y no en el agua.
• El primer ácido nucleico que apareció fue el ARN y después el ADN.
• Todavía está por explicar cómo se produjo el paso de los coacervados al progenota, la formación del primer organismo vivo.

Evolución de los primates

Todos los primates presentan las siguientes características: Uñas planas en lugar de garras y dedos prensiles en las cuatro extremidades. La mayoría poseen el dedo pulgar oponible, esto incrementa la destreza manual. Los ojos en la cara hacia delante (visión binocular), percepción de la profundidad gracias al quiasma óptico.

Mamíferos placentarios

Cuyas crías no nacen hasta estar completamente formadas y se desarrollan en el interior del útero materno, gracias a la placenta y al cordón umbilical que le proporciona alimento y elimina desechos.

Monotremas

Ponen huevos.

Marsupiales

Transportando a sus crías en una bolsa ventral, el marsupio.

La Familia Hominidos

: Se caracteriza por su posicion erguida y por ser bípedos(andar sobre dos extremidades). La posición erguida permitió a estos individuos advertir la presencia de presas y depredadores, mejorar la visión y liberar la mano. El bipedismo provocó modificaciones del cráneo, necesarias para adaptarse a la posición erguida. Los verdadeos homínidos aparecieron al final del periodo Plioceno, hace 6,5 millones de años, Australopithecus. Homo habilis(2,5 m.a) Homo sapiens neanderthalensis(200.000 años) homo erectus(1,8 m.a) homo sapiens sapiens (40.000 años)