Aparición de las Escuelas del Pensamiento Administrativo
Antecedentes
A principios del siglo XX, la industria experimentó una expansión sin precedentes. La mecanización transformó las habilidades del obrero, y la producción se convirtió en el foco principal. En este contexto, surge la figura del administrador, encargado de controlar y ordenar los factores productivos para maximizar la eficiencia, a menudo sin experiencia previa en liderazgo, lo que llevó a prácticas dictatoriales y relaciones confusas con los empleados.
Escuela Tradicional: La Administración Científica
Esta escuela nace de la observación sistemática de la producción, aplicando métodos científicos para lograr la eficiencia. Se centra en la tarea, no en la persona, buscando optimizar la producción. Frederick Taylor, su principal exponente, propuso estudiar las operaciones, determinar los hechos relevantes y derivar principios. Enfatizó la planificación detallada (qué, cómo, cuándo, quién, cuánto tiempo) y estableció cuatro principios:
- Selección científica, adiestramiento y asignación de trabajadores.
- Análisis científico del trabajo.
- Cooperación entre planificadores y ejecutores.
- Responsabilidad compartida entre administración y mano de obra.
Taylor buscaba aumentar la productividad mejorando las condiciones laborales y reduciendo el esfuerzo físico. Los Gilbreth (Frank y Lillian) complementaron esta escuela con su «regla de economía de movimientos», identificando y eliminando movimientos inútiles para aumentar la producción.
Escuela del Comportamiento
Esta escuela se centra en el comportamiento humano dentro de las organizaciones, reconociendo la importancia del individuo en cualquier esfuerzo cooperativo. Se enfoca en las relaciones interpersonales, la motivación, el liderazgo, la comunicación y la dinámica de grupos. Se considera que Wilhelm Wundt, con su laboratorio para estudiar el comportamiento humano en 1879, sentó las bases para esta escuela.
Hugo Munsterberg abogó por la aplicación de la psicología en la industria, midiendo diferencias psicológicas entre individuos y mejorando la selección de empleados. Henry Gantt promovió la enseñanza e instrucción de los trabajadores. Elton Mayo, a través de sus estudios en Hawthorne, demostró la importancia de reconocer al trabajador como una persona con deseos y motivaciones. Mary Parker Follet introdujo conceptos como «unión y pensamiento en grupo», enfatizando la armonización de esfuerzos. Oliver Sheldon y Chester Barnard también contribuyeron a esta escuela, destacando la responsabilidad administrativa y la importancia del individuo en la cooperación organizacional.
Escuela del Proceso Administrativo
Esta escuela, liderada por Henry Fayol, se centra en el proceso de administrar, estableciendo una estructura conceptual y principios universales. Identifica cinco funciones del administrador: Planificar, Organizar, Dirigir, Coordinar y Controlar. Fayol consideraba la planificación como la función más importante y veía la organización como un problema que involucra recursos materiales y humanos.
Escuela Cuantitativa
Esta escuela surge durante la Segunda Guerra Mundial con la Investigación de Operaciones (I.O.), aplicando métodos científicos y matemáticos para resolver problemas complejos. El enfoque implica:
- Formular el problema.
- Construir un modelo matemático.
- Derivar una solución del modelo.
- Probar el modelo y la solución.
- Establecer controles.
- Implementar la solución.
La I.O. se basa en la aplicación de la probabilidad, la inferencia estadística y otras técnicas cuantitativas. Tras la guerra, se expandió a los negocios, buscando mejorar la eficiencia y la toma de decisiones.
Resumen
Las diferentes escuelas del pensamiento administrativo ofrecen perspectivas únicas sobre cómo gestionar las organizaciones. Desde la eficiencia de la administración científica hasta el enfoque humano de la escuela del comportamiento y la precisión de la escuela cuantitativa, cada una ha contribuido a la evolución de la administración moderna. La Investigación de Operaciones, en particular, ha proporcionado herramientas para la toma de decisiones sólidas y la resolución de problemas complejos en diversos ámbitos.