Evolución Económica: Del Neolítico al Mercantilismo

La Economía Antes de Adam Smith

1.1 Revolución Neolítica

Neolítico: Transformación radical de nómadas a sedentarios (caza y agricultura).

• Del Paleolítico (piedra tallada) al Neolítico (piedra pulida).
• Revolución del Neolítico: desde la parte egipcia del valle del Nilo hasta Mesopotamia. Más tarde se produce en la India, cerca de los ríos Ganges e Indo.
• Se extendió al resto de lugares.

La revolución es tardía y progresiva, produce un importante cambio de vida.

Causa: cambio climático que apareció hace 10.000 años con la finalización de la época glaciar, complicando la caza.

Consecuencias:

• Incremento de la población.
• Desarrollo de la artesanía y nuevas técnicas.
• Alteración radical del paisaje, se genera un paisaje agrario.
• Disminución en la variedad de la dieta. Más segura, pero más monótona.
• Nuevas enfermedades.
• La presión de la selección natural disminuye.

1.2. Primeras Civilizaciones de Base Agraria

• Sumeria (6500 a.C.) en Mesopotamia, entre los ríos Tigris y Éufrates.
• Agricultura dependiente del riego.
• Importancia de la rueda. Según los expertos, fue inventada por los sumerios, al igual que el torno alfarero. También se dice que inventaron la escritura.
• Avance en la astronomía: defienden un sistema heliocéntrico.

1.3. Roma

Roma se funda en el año 753 a.C. A partir del 709 a.C. pasa a ser una república latina y a partir del año 27 a.C. se convirtió en un imperio.

Pax Romana hace referencia al esplendor del imperio, debido a un estado de relativa armonía en el que prevalecieron las regiones que estaban bajo el dominio romano.

Sobre todo, hace referencia al periodo de la dinastía de los Antoninos (96-198).

Por la expansión de Roma, muchas ciudades pasaron a formar parte de ella y los vínculos podían ser de estos tipos:

1. Ciudades de Derecho Romano: recibían el derecho romano completo a la ciudadanía romana.
2. Ciudades Latinas: ciudades de la liga latina, pero no habían recibido el derecho a la ciudadanía romana.
3. Ciudades sin voto: tenían derecho a la ciudadanía, lo que implicaba todas las obligaciones, pero no tenían derecho al voto.
4. Ciudades confederadas no latinas: los derechos se establecían en acuerdo con cada uno de ellos.

La Economía Romana

• Basada en el comercio y la agricultura. Vasto territorio rico en recursos naturales.
• Agricultura bien considerada, artesanía mal. Los patricios se dedicaban a la agricultura, usando esclavos.
• Entre las técnicas de la agricultura encontramos el barbecho, aunque no era una técnica utilizada por todos.
• La vida de los campesinos era muy dura, en nivel de subsistencia. Un nivel de vida inferior al de los carpinteros y alfareros.

Avances Tecnológicos: Uso de molinos, sobre todo de agua y en menor medida de viento para moler el grano.

Comercio: motor de la economía romana. También era muy importante debido a que la Península Itálica no podía mantener a la población con los recursos locales. Por tanto, se importaban los recursos necesarios para la manutención y buen funcionamiento de la industria y la vida romana.

1.4 El Feudalismo

• Sistema predominante en la Europa Occidental en los siglos centrales de la Edad Media (siglos XI-XV) y en la Europa Oriental en la Edad Moderna.
• Caracterizado por la descentralización del poder político de los reyes o emperadores a la aristocracia.
• El sistema funcionaba habiendo un vasallo que recibía la concesión de un bien por parte del señor. Esto se formalizaba en una ceremonia (vasallaje) que representaba el establecimiento de un contrato de obligaciones recíprocas.
• La diferencia entre el vasallo y el siervo es que el vasallo es un noble de categoría inferior que trabajaba para otro noble con mayor categoría, mientras que un siervo era un campesino y recibía un trozo de tierra en el que podía trabajar.
• El feudo se entendía como unidad sociológica o de producción donde se establecían relaciones entre el señor y los siervos.
• Corvea: son prestaciones que los siervos dan al señor feudal. Tenían que pagar un monopolio señorial.

Economía del Feudalismo

• Invasiones por los musulmanes, normandos y eslavos, y debilitamiento del Imperio Carolingio, frenó la actividad económica hasta entorno del año 1000. Entonces se extienden técnicas de producción agrícola moderna, que aun existiendo anteriormente estaban reducidas a pocos espacios territoriales.
• Técnicas: uso de los molinos de agua como fuerza motriz, las acequias para riego, se mejoran las medidas de enganche de los animales.
• Instrumentos de uso agrícola: como el arado o la azada, generalmente de madera, se sustituyen por otros de hierro.
• La explotación feudal agraria de subsistencia: los siervos utilizaban lo suficiente para mantenerse a sí mismos y pagar la renta al señor y la iglesia. De la recolecta se separaba las semillas para la siguiente siembra.
• Los mercados se abastecían con porciones de los diezmos y una parte de la renta de los señores.
• Las innovaciones suponen un incremento de la producción y del comercio a partir del siglo XIII y estas actividades comerciales permiten que surja una incipiente burguesía.

1.5 El Mercantilismo

Sostiene que la prosperidad de una nación depende del capital que tenga y que el volumen de comercio mundial es inalterable, es decir, una suma de juego cero en la que solo se puede ganar a costa de la pérdida de otros.

• El objetivo del mercantilismo era aumentar el capital y para incrementar el capital de la nación se ha de tener una balanza comercial positiva (exportar más de lo que importo). Para esto el Estado debe intervenir en la economía incentivando las exportaciones y desincentivando las importaciones. Esto se debe hacer mediante el establecimiento de aranceles (impuesto a la entrada de importación) y con subsidios a la exportación.