Evolución de los Seres Vivos: Hominización
Definición
Evolución de los homínidos que ha conducido a la especie humana. Se distinguen dos grupos principales:
Australopithecus (Mono Austral)
Constituyen una etapa fundamental en la evolución de los homínidos. Vivieron en África oriental y meridional, entre 6 y 1 millón de años.
Homo
- Homo habilis
- Homo erectus
- Homo antecessor
- Neandertal
- Cromañones
- Homo sapiens
Evolución Anatómica de los Homínidos
Cambios:
- Esqueleto cada vez más grácil
- Dentición menos poderosa
- Cara cada vez menos prognata
- Cráneo de frente menos huidiza
- Áreas superciliares: ausentes en el Homo sapiens
- Mentón: en el Homo sapiens, falta en las formas menos evolucionadas, en especial en los neandertales
- Bipedestación: postura bípeda
- Encefalización: aumento de la capacidad craneal
- Acortamiento de la mano: liberación de la mano
- Plasticidad biológica: inmadurez al nacer
- Sin épocas de celo
- Vida social
- Capacidad lingüística: al aumentar la capacidad cerebral
Australopithecus
Constituyen una etapa fundamental de la evolución de los homínidos, en la transición del Terciario al Cuaternario. Vivieron en África oriental y meridional entre 6 y 1 millón de años.
Australopithecus afarensis
- Los más antiguos, entre 6 y 3 millones de años.
- Importancia del descubrimiento de Lucy para la paleontología.
- Características:
- 350 cm3 de capacidad craneal.
- Gran prognatismo (inclinación o prominencia de la cara, con respecto a la bóveda craneal).
- Bipedismo.
- Altura: 120 cm.
- Dieron origen, hace 3 y 3.4 millones de años, a los Australopithecus africanus (o australopithecus gráciles).
- Se les supone los antepasados de los primeros representantes del género Homo.
Bipedismo
Etapa capital en la hominización o evolución de los homínidos que ha conducido a la especie humana.
Adaptación Anatómica de este Modo de Andar:
- Centro de gravedad al nivel de la pelvis (grande y más ancha).
- Modificación de la columna vertebral con 4 curvaturas.
- El agujero occipital ocupa una posición más inferior.
- Los dedos de los pies son cortos y el pulgar se sitúa en abducción.
- El pie, sobre el que recae ahora todo el peso del organismo, desarrolla un arco plantar.
- Los brazos son más cortos que las piernas.
- Al quedar la mano liberada de la locomoción, el dedo pulgar, largo, es oponible a los restantes, lo que aumenta las capacidades para fabricar y usar utensilios.
- Desarrollo del cerebro, así como aumento de la capacidad craneal.
Otras Especies de Australopithecus:
- A. africanus
- A. robustus
- A. aethiopicus
- A. ramidus
Homo
Homo habilis
- Conocido únicamente en África.
- Primer fabricante de herramientas de piedra.
- Presencia entre 2.5 millones de años hasta 1 millón de años.
- Rasgos anatómicos más modernos que los australopithecus.
- Altura: 140 cm.
- Capacidad craneana: 700 cm3 de promedio.
Homo erectus
- Distribuido por África y Eurasia.
- Desde 1.8 millones de años hasta hace unos 300.000 años.
- Capacidad craneana: 1000 cm3 de promedio.
Neandertales
- Vivieron en Europa entre 200.000 y 30.000 años.
- Bien adaptados a los climas extremos de las épocas glaciales.
Cromañones
- Vivieron en Europa hace 35.000 años.
- Elevada estatura: 170-180 cm.
- Robustos.
- Esqueleto moderno: caderas estrechas y óseamente más ligeras que el neandertal.
Homo sapiens
- Capacidad craneana: 1400 cm3.
- Habla: desarrollo del lenguaje.
- Inteligencia: pensamiento e información.
- Fabrica utensilios.
- Era homínido y vivía de la caza.
- Utiliza el fuego.
- Introduce la ganadería y la agricultura.
Humanización
El homínido se transforma en ser humano.
Factores:
- Descubrimiento del fuego.
- Fabricación de herramientas.
- Agricultura y ganadería.
- Organización social por la desaparición del nomadismo.
- Pensamiento, lenguaje y cultura.
Teoría de la Evolución
En 1859, Charles Darwin publica la teoría de la evolución de las especies, una obra polémica en su época, dado que predominaba el creacionismo. A Darwin se le consideraba el fundador de la Biología. Su teoría trata de que la evolución de los organismos se produce por la acción de la selección natural sobre las diferencias hereditarias que surgen en cada generación, de manera que aquellas que confieren a sus portadores una mayor adaptación al medio se multiplican, mientras que las perjudiciales tienden a ser eliminadas. El ser humano es fruto asimismo de ese proceso evolutivo. El Homo sapiens se originó a partir de antepasados del grupo de los hominoideos o antropomorfos, pertenecientes al orden de los mamíferos primates, por un proceso de hominización que tuvo lugar en tiempos geológicos muy recientes y ha conllevado cambios en la dentición, la adquisición de la posición erecta permanente y el aumento de la capacidad y la complejidad del encéfalo (encefalización).
Teoría Sintética de la Evolución
Basada en las aportaciones de Darwin (S. XIX), Theodosius Dobzhansky (genetista, S. XX), Ernst Mayr (zoólogo, S. XX), George G. Simpson (paleontólogo, S. XX), Julian Huxley (biólogo, S. XX).
La teoría sintética de la evolución da importancia a los genes y a las mutaciones, que aparecen por azar en el intercambio genético que se da habitualmente en el proceso reproductivo:
Genes:
Elementos determinantes de los caracteres biológicos sobre los que actúa la evolución.
Mutaciones:
Cambios aleatorios de la estructura de los genes, que constituyen el origen de la variabilidad.
Selección Natural:
Actúa sobre la variabilidad genética.
Estructura y Distribución de las Poblaciones:
Estas constituyen las unidades evolutivas, y son de gran importancia para la aparición de nuevas especies. En ambientes diversos, sometidos a presiones de adaptación diferentes, la influencia de los numerosos cambios evolutivos será diversa, conduciendo a las poblaciones hacia direcciones distintas.
Aislamiento:
el reproductor tiene un papel clave en la aparición de nuevas especies por cuanto, al dificultar la mezcla, favorece la diversificación de la constitución genética de las distintas poblaciones. Esto es lo que observó Darwin en las islas Galápagos.