Sócrates (470 a.C. – 399 a.C. Atenas)
Sócrates nació en Atenas en el 470 a.C. Hijo de un escultor (Sofronisco) y de una comadrona (Fenareta) fue un filósofo griego cuya vida puede resumirse en el intento de moldear, como un escultor, los espíritus y ayudar a dar a luz a la verdad, como una comadrona. No escribió nada, ni profesó ninguna enseñanza oficial, sino que su método (la mayéutica socrática) consistía en adoptar una postura de no saber y dar por sentado que su interlocutor sí sabía y entablar un diálogo por medio de preguntas breves con el que intentaba que su interlocutor encontrara la verdad que llevaba dentro. Aunque es considerado el fundador de la filosofía moral no queda de él ninguna doctrina, solo los escritos de su discípulo Platón. Cuestionaba todo saber adquirido y tenía una firme voluntad de superar el saber aparente y buscar el verdadero saber de las cosas dirigiéndose a todas las capas sociales sin ninguna distinción. Esto, unido a la famosa “ironía socrática” provocó reacciones violentas y Sócrates fue condenado a muerte por haber quebrantado tradiciones, honrar dioses inapropiados y corromper a la juventud. Bebió la cicuta mientras conversaba con sus amigos, muriendo así tal como había vivido. La mayéutica socrática tiene dos partes: una destructiva o ironía, que consiste en hacer caer en la cuenta al interlocutor de su ignorancia; y otra constructiva, que consiste en hacer que el otro descubra la verdad por sí mismo mediante una secuencia de preguntas. En contra de los sofistas, para Sócrates existe una verdad absoluta que tiene que descubrir el hombre en su propio interior con ayuda de los demás.
Sofistas
Corriente filosófica surgida en Grecia en el s.V a.C. y formada mayormente por filósofos venidos de otras polis a instalarse en Atenas, donde abrieron escuelas de enseñanza. No constituyeron un movimiento propiamente dicho pero, sin embargo, la Historia de la filosofía suele presentarlos como un grupo de pensadores más o menos equilibrado que provocó un cambio filosófico importante con respecto a los presocráticos. El pensamiento anterior se centraba sobre el origen del universo y de la materia, y sobre los mecanismos de cambio y de transformación; pero con la llegada de los sofistas el interés filosófico se centró en las cuestiones relativas a la naturaleza humana (éticas, políticas, epistemológicas, antropológicas…) antes que en los problemas del cosmos y la naturaleza. Algunos de sus representantes más importantes son Protágoras, Gorgias, Calicles, Hippias… Hoy en día el término “sofista” tiene un significado coloquial peyorativo (persona demagógica que juega con los argumentos para enredar y confundir las cuestiones principales sacando provecho de ello), pero antiguamente significaba “sabio”. Fueron atacados duramente por Sócrates, Platón y Aristóteles, ya que defendían el relativismo y el pragmatismo, lo que hizo que su mala fama se transmitiera a la posteridad. Actualmente, los historiadores de la filosofía han rechazado acusaciones clásicas, destacando que los sofistas fueron grandes filósofos que abrieron debates importantes en campos como la ética, la política y la teoría del conocimiento. Se destaca sobre todo sus aportaciones al estudio del lenguaje y de las convenciones sociales.
Rasgos filosóficos más importantes:
- La defensa del relativismo, tanto en el ámbito moral como en el del conocimiento. Argumentaron que todas nuestras ideas y normas venían de la experiencia y por lo tanto no existían verdades inmutables.
- El pragmatismo: en sus enseñanzas y en sus métodos buscaban siempre una utilidad social y concedían gran importancia a la práctica real y no solo a la técnica filosófica. Sus especialidades más cultivadas fueron la retórica (con el fin de triunfar públicamente mediante la persuasión), la lógica (construir argumentos que convencieran a los demás sobre lo que ellos defendían), la política y la ética.
- El subjetivismo: consecuencia de su relativismo, ya que para ellos la verdad y las normas eran relativas a cada ser humano o grupo social y nunca universales.
- El convencionalismo o teoría de que la política y la ética consistían en acuerdos tomados por una colectividad acerca de lo que era bueno o malo para el individuo o para la nación. Afirmaban que las normas de una sociedad no podían considerarse superiores a las de otra, de tal manera que uno admitía como bueno aquello que le había convencido de que era útil para su sociedad.
Aristóteles
Fue un filósofo griego del s.IV a.C. Nació en Macedonia y fue discípulo de Platón y preceptor de Alejandro Magno. En Atenas fundó el Liceo, donde se tenía la costumbre de enseñar dando paseos por lo que sus alumnos fueron llamados peripatéticos. La ética aristotélica se trata de una ética eudemonista que propone como último fin del ser humano la felicidad, siendo la virtud el medio para alcanzarla. Aristóteles dice que es difícil llegar a un acuerdo sobre qué es felicidad porque para cada uno representa una cosa. Esta no necesita ningún bien exterior a ella misma sino que se vale por sí sola. La virtud es un hábito. Esto quiere decir que la realización de un acto aislado no constituye una virtud. Es como una segunda naturaleza, un modo de ser que se convierte en acto por ejercicio. Esto sitúa la ética aristotélica en una posición contraria al intelectualismo ético de Sócrates y Platón. La virtud es un término medio relativo a nosotros. Ser un término medio supone situarse en una posición intermedia entre dos extremos, uno por defecto y otro por exceso. Aristóteles distingue dos clases de virtudes: las morales o éticas y las intelectuales o dianoéticas.
Escuelas Éticas del Helenismo
Se conoce por helenismo un periodo histórico de la civilización griega que abarcó desde la época de Alejandro Magno hasta el reinado del emperador romano Augusto. En filosofía, el helenismo hizo de la moral el tema esencial de la reflexión, destacando en esta época dos grandes corrientes: estoicismo y epicureísmo.
Estoicismo
Es una escuela filosófica fundada por Zenón de Citio hacia el 300 a.C. en la que se distinguen tres épocas:
- Estoicismo antiguo (s.III y II a.C): Zenón, Cleandro y Crisipo.
- Estoicismo medio (s.II y I a.C): Panecio y Posidonio.
- Estoicismo tardío (s.I a.C. al s.III d.C): Séneca, Epicteto y Marco Aurelio.
Tuvo una enorme influencia posterior en la Filosofía cristiana y en algunas doctrinas éticas de la Filosofía Moderna. Además de una escuela filosófica, el estoicismo es considerado como un modo de vida inspirado en un estricto pensamiento moral. La parte más conocida de su filosofía es la Ética. Se trata de un sistema eudemonista cuyo fin es alcanzar la felicidad viviendo de acuerdo con la naturaleza. Para los estoicos la naturaleza no es algo exterior a la conciencia, sino que también se encuentra dirigida por las leyes, ya que existe una Razón (alma del mundo) que gobierna todo lo existente. Por lo que, el ideal del sabio es vivir de acuerdo con la razón. Esta razón, dice que el orden y los sucesos del universo están sometidos al destino, y que todo lo que pasa es porque tiene que pasar. Ésta es la razón por la que el estoicismo defiende la ataraxia. Los estoicos tratan de dominar las pasiones evitando ser afectados por ellas, ya que son fuente de sufrimiento y provocan intranquilidad del espíritu. Aunque a primera vista los estoicos pueden parecer pesimistas no lo son en absoluto porque consideran que el destino es justo puesto que implica el despliegue de la Razón y que si consideramos como desgracias ciertos acontecimientos es porque no podemos entender que esos hechos han sucedido porque tenían que suceder.
Epicureísmo
Escuela filosófica helenística fundada por Epicuro. Su discípulo Lucrecio extendería este sistema filosófico por todo el mundo latino. Los epicúreos parten de un materialismo extremo (todo está formado por materia). Pero su gran preocupación filosófica consiste en la creación de un sistema ético que permita alcanzar la felicidad (eudemonia). Para ellos, la felicidad consiste en alcanzar el máximo grado de placer posible, por tanto, este debe ser el que guíe la vida humana. Según Diógenes Laercio, para Epicuro el placer deseable es aquel que se caracteriza por la ausencia de sufrimientos corporales y del alma. Evitaban el dolor físico y psíquico. Epicuro entiende por placeres activos aquellos que debemos ir a buscar nosotros y por placeres pasivos aquellos que vienen sin que los busquemos. Tenemos que saber renunciar a un placer si le va a seguir un mal mayor, y aceptar un mal menor si después va a venir un mayor placer. Epicuro distingue tres tipos de deseos:
- Los naturales y necesarios como el comer, beber, tener un hogar…
- Los naturales pero no necesarios como el consumo de cosas innecesarias.
- Los que no son naturales ni necesarios como el deseo de alcanzar la fama.
Para Epicuro los mejores placeres son los naturales, aunque estos deben gozarse moderadamente y nunca en exceso. Afirma que el ideal del sabio es alcanzar el estado de ataraxia y la tranquilidad y equilibrio del cuerpo.
Cínicos
La escuela cínica fue fundada en el s.IV a.C por el filosofo Antístenes, seguidor de las ideas socráticas. Su nombre deriva del término griego kynos, que significa perro o perruno. Según algunos historiadores fueron llamados así por sus formas extravagantes de vida, ya que rechazaban las costumbres mayoritarias. Según otros, porque Antístenes enseñaba su doctrina en un gimnasio llamado Cinosargo. El más famoso de los cínicos fue Diógenes de Sinope, que según historiadores, vivía en un tonel, buscaba seres humanos a la luz del sol con una linterna y satisfacía sus necesidades allí donde le surgían. Los cínicos pretendían convertirse en modelos de conducta, llevando una vida natural y rechazando radicalmente las imposiciones sociales sobre la urbanidad y las normas de conductas basadas en actitudes antinaturales. Las líneas generales de su pensamiento fueron las siguientes:
- El sabio debe seguir en todo los dictados de la vida natural (sencillez, naturalidad, renuncia a riquezas…)
- Su objetivo en la vida debe ser la autosuficiencia.
- Se mostraban contrarios a los usos sociales y a los convencionalismos porque los consideraban artificiales.
- Se declararon ciudadanos del mundo rechazando los nacionalismos y las patrias.
- Llevaron a cabo actos de desobediencia legítima en contra de leyes que ellos consideraban injustas.
- Dieron una importancia capital a la educación, no desde la perspectiva académica, sino desde los modelos de su vida.
- Proclamaron la igualdad de todos los seres humanos.
Los historiadores actuales los consideran los precursores de los grupos contraculturales del s.XX, concretamente del movimiento hippie.