El pensamiento es un proceso mediante el cual el ser humano es capaz de llevar a cabo operaciones con el fin de integrar los estímulos que recibe del mundo exterior, a través de la percepción sensorial. Podemos definir el pensamiento como la facultad exclusiva del ser humano para integrar una amplia gama de funciones psíquicas tales como la sensación, la percepción, la atención… El pensamiento es una actividad mental que incluye tanto actividades racionales como abstracciones de la imaginación, es decir, todo aquello que sea de naturaleza mental es considerado pensamiento, bien sean pensamientos abstractos, racionales, creativos…
Los pensamientos no sólo están asociados con los razonamientos, sino también con la imaginación y las emociones, aunque no seamos conscientes de ello. El razonamiento es una función exclusiva del ser humano y la más característica del pensamiento. Razonar es una operación de la mente por la cual se parte de lo conocido y se llega a lo desconocido o menos conocido. Se puede definir el razonamiento como la facultad que permite establecer relaciones entre ideas y deducir conclusiones a partir de tales relaciones.
Tipos de Razonamiento
A) Razonamiento formal o lógico
- Razonamiento inductivo: Razonamiento que permite obtener enunciados generales (universales) a partir de enunciados singulares (particulares). No pude ilustrar el acercamiento inductivo con un ejemplo que ya es tradicional.
- Razonamiento deductivo: El razonamiento deductivo es aquel que pasa necesariamente de un conjunto de enunciados iniciales o premisas a un enunciado último o conclusión.
B) Razonamiento informal o no lógico
Se caracteriza porque no pasa por los diferentes estadios del razonamiento lógico; por lo que no tiene en cuenta la relación existente entre enunciados. Se ayuda de la experiencia y del contexto. Es el razonamiento propio de la inmensa mayoría de situaciones cotidianas a las que tenemos que hacer frente sin necesidad de que debamos determinar la certeza o probabilidad lógica de una conclusión.
El problema de la inducción consiste en que la misma no puede justificarse ni desde un punto de vista lógico ni apelando a la experiencia, pues no encontramos fundamento alguno que justifique el paso de lo particular a lo general. Desde el punto de vista de la lógica, los argumentos inductivos no garantizan que de la verdad de las premisas se deduzca la verdad de la conclusión. Si buscamos fundamento en la experiencia, podríamos defender que el método funciona porque siempre ha funcionado. Pero en este caso estaríamos ante un argumento circular, es decir, estaríamos usando la inducción para justificar la inducción misma.
El Pensamiento Irracional
Nuestra conducta para con los demás viene condicionada por la manera en que hemos interpretado tales hechos. Una percepción errónea de la realidad puede afectar no sólo nuestro comportamiento, sino también nuestras propias emociones y afectividad. Albert Ellis, uno de los principales psicólogos que ha investigado sobre el pensamiento irracional, descubrió que existen una serie de creencias irracionales que influyen negativamente en las emociones y las conductas. Ellis detectó 11 ideas irracionales de las que escogemos solo 5:
- Todas las personas desean ser queridas por quienes les rodean, al tiempo que anhelan que su conducta sea aprobada por aquellos que son más importantes en su entorno.
- Un determinado tipo de gente debería ser castigado porque actúa de forma malvada y perversa.
- Si una persona ha pasado por alguna circunstancia penosa, debe estar continuamente preocupada, pues existen grandes posibilidades de que vuelva a atravesar por otras circunstancias similares de modo imprevisto.
- Es más fácil evitar los problemas y responsabilidades de la vida, que afrontarlos, por ello se deben rehuir las situaciones delicadas y no perder el tiempo en pensar cómo resolverlas.
- Toda persona necesita siempre de otra más fuerte que la proteja y que le indique la mejor manera de actuar en la vida.
Este tipo de creencias irracionales provoca alteraciones cognitivas de la realidad que se llaman distorsiones cognitivas. Se convierten en estilos de pensamiento automatizados que actúan como filtros negativos de la realidad, provocando la aparición de emociones negativas como el miedo, la falta de confianza en nosotros mismos y afectando nuestra calidad de vida. El procedimiento consiste en reconocer que se trata de errores de nuestro pensamiento y contra argumentar de una manera lógica. Ellis describió las siguientes distorsiones negativas:
Distorsiones Cognitivas
- Hipergeneralización: Esta distorsión parte de la circunstancia de haber sufrido un hecho negativo puntual y generalizar los resultados a todos los hechos similares. Modo de corregirlo: un hecho aislado no nos debe empujar a suponer que siempre ocurrirá lo mismo.
- Lectura de pensamiento: Consiste en pensar que somos capaces de adivinar lo que piensan los demás sobre nosotros mismos y, generalmente, tendemos a creer que tienen una idea negativa. Normalmente utilizamos la proyección, es decir, creemos que los demás piensan lo que nosotros pensaríamos en las mismas circunstancias. Este mecanismo refuerza las ideas negativas sobre nosotros y nos crea una sensación constante de inseguridad. Modo de corregirlo: las personas no tenemos la capacidad de leer el pensamiento ajeno. Lo que piensen los demás sobre nosotros es algo impredecible, es fruto de nuestra imaginación.
- Adivinación del futuro: Consiste en adivinar nuestro futuro siempre bajo una óptica negativa. Sistemáticamente se piensa que todo saldrá mal. Modo de corregirlo: esta distorsión se arrebata con el principio lógico de que no se puede prever el futuro. Nadie tiene esa capacidad, ni brujos ni científicos. Nuestro futuro depende en gran parte de nosotros mismos, del desempeño que pongamos en resolver las dificultades que surgen.
- Etiquetación: Se trata de hacer definiciones e incluso poner etiquetas a los demás o a nosotros mismos basándonos en un hecho concreto. Modo de corregirlo: una conducta aislada en un momento concreto no determina ulteriores conductas. Además, muchas habilidades se mejoran con el aprendizaje y la práctica.
- El deber: Bajo esta perspectiva nos imponemos unas reglas rígidas que, en caso de no cumplirlas, nos condenan a un estado de frustración o de culpabilidad que afecta enormemente a nuestra autoestima. Modo de corregirlo: se deben analizar racionalmente las propias limitaciones, las situaciones específicas, y la relatividad de las normas para con nosotros y con los demás.
El Pensamiento Creativo
El pensamiento creativo divergente no ha sido objeto de estudio de muchos autores. Se caracteriza por proponer soluciones novedosas, contemplar posibilidades nuevas y operar sobre la imaginación. El autor más influyente es Edward de Bono, quien acuñó el término pensamiento lateral para definir un tipo de pensamiento que se aparta de lo esperado, de lo lógico o de lo más probable. Según de Bono, la mayoría de los individuos se encuentran cómodos dentro de una especie de caja que establece sus restricciones, percepciones y expectativas. El pensamiento lateral sale de esa caja para dar rienda suelta a la imaginación y la creatividad, abriendo un mundo de posibilidades que antes no había experimentado. El pensamiento lateral no está condicionado por el miedo al error.
El pensamiento lateral de Bono, es comparable con el pensamiento exitoso de Sternberg, que habla de la capacidad para encontrar soluciones novedosas a problemas nuevos. Según Sternberg, toda persona exitosa posee 20 características que la definen, entre ellas:
- Poseen iniciativas.
- No tienen ningún miedo de arriesgarse, ni de fracasar.
- No toleran fácilmente las críticas, aunque sean justas.
- Tienen un alto grado de independencia.
Algunos psicólogos discrepan de la posible existencia de un pensamiento creativo. Una de las cuestiones que se ha planteado respecto del pensamiento creativo es si este puede medirse a través de test, al igual que se mide la inteligencia. En este sentido, Guilford afirma que la creatividad no es susceptible de cuantificación.
Principios del Desarrollo Cognitivo
- Dominancia biológica: Para que se puedan producir aprendizajes con un nivel de complejidad adecuado, es necesario que previamente se produzcan ciertos cambios en la maduración del cerebro.
- Conflicto sociocognitivo: La interacción social produce cambios en nuestros esquemas cognitivos previos, gracias a los procesos de asimilación y acomodación.
Procesos Cognitivos
- Asimilación: Proceso mediante el cual, cuando recibimos nueva información, los esquemas mentales preexistentes sólo sufren una mínima modificación. La nueva información tiene perfecta cabida en esquemas ya existentes.
- Acomodación: Hecho de que la nueva información entraña una modificación sustancial de los esquemas cognitivos adquiridos.
- Organización jerárquica: Las cuatro etapas o periodos están relacionados entre sí de manera ascendente del nivel más sencillo y básico hacia el más complejo. No es posible saltarse una etapa o cambiar el orden. La acción y el desarrollo de la inteligencia, así como la razón de este orden, se encuentra en el contexto biológico de una determinada persona.
- Carácter inclusivo: Para alcanzar una etapa es necesario haber adquirido la anterior. Cada etapa facilita la siguiente. Dicho de otra manera, cada periodo incluye a los anteriores con lo cual los conocimientos más primarios siguen contenidos en las etapas más desarrolladas.
- Carácter dinámico: El desarrollo cognitivo es un proceso dinámico en continuo cambio. Incluso, cuando se llega a la etapa superior, siguen las transformaciones.